– Агент Пейдж? Вы – агент Пейдж? – спрашивала она.
Райли ничего не отвечала. Она старалась пройти мимо.
Журналистка упорно преследовала её.
– Мы слышали, что в своих последних словах Колдуэлл упомянул вас. Можете это прокомментировать?
На неё накинулись и другие репортёры, спрашивая одно и то же. Райли стиснула зубы и продолжала идти сквозь толпу, пока, наконец, не выбралась.
На пути к своей машине, она вдруг поняла, что думает о Мередите и Билле. Они оба просят её взяться за новое дело. А она избегает давать им хоть какой-то ответ.
«Почему?» – подумала она.
Она убежала от журналистов. Почему она бежит и от Мередита и Билла? Может быть, она пытается убежать от той себя, кем она является на самом деле? От всего, что делает?
Райли была рада наконец оказаться дома. Смерть, свидетельницей которой она стала сегодня утром, оставила после себя ощущение пустоты, так что обратная поездка в Фредриксбург была утомительной. Но когда она открыла дверь в свой дом, она почувствовала, что что-то не так.
Стояла неестественная тишина. Эприл уже должна была вернуться домой из школы. А где Габриэлла? Райли зашла на кухню, но там было пусто, лишь на кухонном столе белела записка: «Me voy a la tienda» – Габриэлла ушла в магазин.
Райли схватилась за спинку кресла, и её накрыла паника. В прошлый раз, когда Габриэлла уходила в магазин, Эприл похитили из дома её отца.
Темнота, вспышка света.
Райли повернулась и подбежала к лестнице.
– Эприл! – закричала она.
Ответа не последовало.
Райли бросилась вверх по лестнице. Ни в одной из спален никого не было. В её маленьком кабинете тоже.
У Райли бешено колотилось сердце, хотя разум и говорил ей, что она ведёт себя глупо. Тело не слушало разум.
Она снова сбежала вниз и выбежала на веранду.
– Эприл! – закричала она.
Но в соседнем дворе никто не играл, и в поле зрения не было детей.
Усилием воли она заставила себя не кричать. Ей не хотелось, чтобы соседи решили, что она сумасшедшая. Не так скоро.
Дрожащей рукой она достала мобильник и набрала Эприл сообщение.
Никакого ответа.
Райли вернулась в дом, села на диван и опустила голову на руки.
Она снова оказалась в погребе, лежа в грязи и темноте.
К ней приближался огонёк. В свете его она видела кровожадное лицо. Но она не знала, за ней или за Эприл он пришёл на этот раз.
Райли заставила себя отделить реальность от видения.
«Петерсон мёртв, – настойчиво сказала она себе. – Он никогда не сможет снова мучать нас».
Она сидела на диване и пыталась сконцентрироваться. У неё новый дом, новая жизнь. Габриэлла ушла в магазин. А Эприл, скорей всего, где-то неподалёку.
Её дыхание замедлилось, но она никак не могла заставить себя встать. Она боялась, что снова пойдёт на улицу и будет кричать.
Спустя вечность, Райли услышала, как открывается входная дверь.
Эприл вошла в дом, что-то напевая.
Теперь Райли вскочила на ноги.
– Где тебя, чёрт побери, носило?
Эприл выглядела удивлённой.
– Что случилось, мам?
– Где ты была? Почему ты не ответила на сообщение?
– Прости, у меня телефон стоял на беззвучном. Мам, я просто была дома у Сеси, через дорогу. Когда мы вышли из школьного автобуса, её мама предложила нам мороженное.
– Как я должна была понять, что ты там?
– Я не думала, что ты уже дома.
Райли услышала, что кричит, но не могла остановиться.
Её остановили слёзы, бегущие по лицу Эприл.
Райли перевела дыхание, бросилась обнять дочь. Поначалу тело Эприл было напряжено от обиды, но потом Райли почувствовала, что та потихоньку расслабляется. Она поняла, что и по её лицу бегут слёзы.
– Прости, – сказала Райли. – Мне так жаль. Просто нам пришлось через столько пройти… Столько всего ужасного.
– Но теперь-то всё кончено, – сказала Эприл. – Мам, всё закончилось.
Они обе сели на диван. Это был новый диван, они купили его по переезду. Для новой жизни.
– Я знаю, что всё кончено, – сказала Райли. – Знаю, что Петерсон мёртв. Я стараюсь привыкнуть к этому.
– Мам, сейчас всё так хорошо. Тебе необязательно каждую минуту беспокоиться обо мне. И я не какой-то глупый ребёнок. Мне уже пятнадцать.
– Ты очень умная, – сказала Райли. – Я знаю. Просто нужно постоянно напоминать себе. Я люблю тебя, Эприл, – сказала она. – Поэтому иногда схожу с ума.
– Я тоже тебя люблю, мам, – ответила Эприл. – Просто не беспокойся чересчур.
Райли с радостью увидела, что её дочь снова улыбается. Эприл похитили, держали взаперти и угрожали паяльной лампой, но она, похоже, снова стала совершенно нормальным подростком, хотя её мать до сих пор не пришла в себя.