Райли была приятно впечатлена. «Гриль Блейна» был одним из самых приятных ресторанчиков, куда можно было заскочить на обед, в Фредриксбурге. Она слышала, что там подают прекрасные обеды, хотя сама никогда там не была.
– Я видела его, – сказала она.
– Ну вот, он мой, – сказал Блейн. – А вы чем занимаетесь?
Райли глубоко вдохнула. Ей всегда было не просто говорить совершенному незнакомцу о своём роде деятельности, особенно мужчинам.
– Я работаю в ФБР, – сказала она. – Специальный агент.
У Блейна широко раскрылись глаза.
– Серьёзно? – спросил он.
– Ну, прямо сейчас я в отпуске. Преподаю в Академии.
Блейн наклонился к ней с растущим интересом.
– Ух ты. Уверен, вам есть о чём рассказать. Я бы хотел послушать каких-нибудь историй.
Райли немного нервно рассмеялась. Она задумалась, сможет ли она когда-нибудь рассказать кому-то вне Бюро о том, что она повидала. А ещё сложнее было рассказать о том, что она делала.
– Не стоит, – сказала она немного резко. Райли увидела, что Блейн нахмурился, и поняла, что её тон был слишком грубым.
Он покачал головой и сказал:
– Простите. Я не хотел доставлять вам неудобства.
После этого они проболтали ещё несколько минут, однако Райли ощутила, что её новый сосед закрылся. Потом он вежливо распрощался и ушёл, а Райли закрыла за ним дверь и вздохнула. Она поняла, что к ней нелегко подступиться. Начинающая новую жизнь женщина была всё той же прежней Райли.
Но она сказала себе, что сейчас это совсем не важно. Начинать отношения сейчас она хотела бы в последнюю очередь. Ей нужно хорошенько разобраться в жизни, а она только начала работать в этом направлении.
И всё же, было приятно поговорить с привлекательным мужчиной, да и вообще здорово наконец-то иметь соседей, да ещё и таких приятных.
Когда Райли с дочерью сели за стол ужинать, Эприл никак не могла оторваться от своего смартфона.
– Пожалуйста, кончай уже переписываться, – попросила Райли. – Давай поужинаем.
– Минутку, мам, – сказала Эприл и продолжила тыкать в экран.
Райли не слишком раздражало проявление подросткового поведения у Эприл. Дело было в том, что в нём были и свои плюсы: Эприл хорошо училась в этом году, завела новых друзей, которые казались Райли гораздо более хорошими ребятами, чем те, с кем Эприл зависала раньше. Райли предположила, что сейчас Эприл переписывается с мальчиком, который ей нравится, хотя пока её дочь ничего об этом не рассказывала.
Когда из кухни пришла Габриэлла с фаршированными перцами, Эприл всё же оторвалась от переписки. Женщина поставила дымящиеся, ломящиеся от начинки болгарские перцы на кухонный стол, и Эприл озорно хихикнула.
– Достаточно пикантно? – спросила она.
– Си, – ответила Габриэлла, тоже хихикнув.
Эта шутка давно гуляла между ними троими. Райану не нравилась слишком острая еда – он вообще не мог её есть. А Эприл и Райли было чем острее, тем лучше, и теперь Габриэлле не приходилось сдерживаться – по крайней мере, не так, как она привыкла. Райли сомневалась, смогут ли даже они с Эприл переварить оригинальные гватемальские рецепты.
Когда Габриэлла закончила накрывать на стол для них троих, она сказала Райли:
– А этот джентльмен красив, верно?
Райли почувствовала, что её щёки залила краска.
– Красив? Я не заметила, Габриэлла.
Габриэлла рассмеялась. Она села есть вместе с ними, и стала напевать какую-то мелодию. Райли решила, что это гватемальская песня про любовь. Эприл уставилась на мать.
– Какой джентльмен, мам? – спросила она.
– А, да не так давно заходил наш сосед…
Эприл возбуждённо перебила её:
– О, Боже! Это был папа Кристал? Это точно он! Не правда ли, он прекрасен?
– И, мне кажется, одинок, – добавила Габриэлла.
– Так, ну хватит, – со смешком сказала Райли. – Оставьте мою личную жизнь в покое. Я не хочу, чтобы вы двое сватали меня за соседа.
Все стали копаться в перцах и почти уже закончили ужинать, когда Райли почувствовала, что телефон в её кармане провибрировал.
«Чёрт, – подумала она. – Не стоило брать его за стол».
Вибрация продолжалась. Она спокойно могла не брать трубку. С тех пор, как она вернулась домой, Брент Мередит оставил ещё два сообщения, а она продолжала говорить себе, что перезвонит ему позже. Но дальше откладывать уже нельзя. Она извинилась, встала из-за стола и взяла трубку.
– Райли, прости, что так тебя беспокою, – сказал её босс. – Но мне действительно нужна твоя помощь.
Райли удивило то, что Мередит назвал её по имени. Это был редкий случай. Хотя они довольно близко общались, он обычно обращался к ней как «агент Пейдж». Он всегда был деловым, иногда это даже звучало немного резко.