Но вдруг дверь открылась и вошел Кадир с каким-то высоким человеком. Сначала она не узнала его, а он, как старый знакомый, обнял ее и приветливо поздоровался:
— Здравствуйте!
— Ба! Да ведь это наш Галяу! — воскликнула Фатима. — А я еще стою и раздумываю, кто же это приехал. Ну давай, раздевайся.
— В гости вот приехал.
— Вот и хорошо, спасибо, что не забываешь.
Пришел Гариф со своей женой. Бригадир был в лисьей шубе, которую надевал только в самые торжественные праздники, в выдровой шапке и новых ни разу не надеванных валенках. Он любил приодеться, когда шел в гости. Старуха его Магфия тоже не ударила лицом в грязь. Она была в нарядном бешмете и красивой шали. Кадир стал их раздевать и усаживать, расспрашивая о здоровье да о житье-бытье. Гариф сел на самое почетное место, приговаривая:
— Кто рано пришел, тому больше достанется.
— А ты совсем не стареешь, Гариф-агай, — сказал Галяу с восхищением. — Молодец, честное слово!
— Времени нет стареть, — весело отозвался Гариф. — Да и времена такие, что только жить да жить. Придется уж смерти подождать. Надо просить у нее отсрочку.
— А даст ли?
— Как не даст. Силой вырвем.
— Хватит тебе пустое болтать, — беззлобно сказала Магфия.
— Научил бы ты и нас, — сказал Галяу. — Как тебе удается не стареть?
— Дело это совсем не трудное, Галяутдин, совсем не трудное. Главное, работай во всю силу да живи без горя. Вот так.
В сенях в это время послышался шум шагов, топот, и в избу ввалилась целая компания: Якуб, Фахри, Харис, Гамир.
— Вот и гости все собрались! — обрадовалась Фатима. — А я уж хотела бежать за вами.
— Проходите, проходите! — приглашал Кадир, помогая раздеться вошедшим. — Очень рады. Только что-то, Фатима, я не вижу хозяина?
— Ты про Тимера? А у них в правлении дела с Байназаром есть, не могут прийти… — смутилась Фатима. А старик Гариф со значением пробормотал:
— Гм… Дела.
— Какие дела? — сказал Галяу. — Дела можно и отложить ради такого случая. Быть на празднике у друзей, разделить с ними радость, разве это плохое дело? Я вон из района приехал.
— Правильно! — одобрил Гамир. — Очень хорошо сказано.
— Иди-ка, Кадир, сходи за этими молодыми бюрократами, — сказал Галяу. — Притащи их силой, если не пойдут. Скажи, редактор велел, сердится, мол.
— Будет сделано! — с готовностью сказал Кадир, но его остановила Фатима:
— Так дело не делается. Хозяину нельзя оставлять гостей. Пусть сходит Гамир-агай, а ты дай людям сполоснуть руки.
— Сейчас я их быстро доставлю! — сказал Гамир и начал одеваться.
— Не забудь сказать, что приглашает Галяу Хашимов!
Ни Тимер, ни Байназар не знали, что Галяу в деревне. Сегодня, как обычно, они собирались устроить в правлении занятия, но народу никого не было. Тимер уже стал терять всякое терпение. Потом ему пришло в голову, что ждать, наверно, бесполезно. Якуб и Гариф в гостях у Фатимы, а сами они попали в глупое положение, отказавшись от приглашения. Байназар поделился своими мыслями с Тимером. Тот был задет за живое, но виду не показал:
— Не будем расстраиваться, Байназар. Молодежь должна подойти.
В это время на пороге появился Гамир.
— Ага, один уже есть! — обрадовался Байназар.
— А я как раз за вами, — сказал Гамир. — Гости все собрались, не хватает только вас двоих. Идемте скорее!
— Значит, и ты в гостях?
— Что ж тут удивительного? Конечно, в гостях. Сижу на почетном месте, как человек. Вместе работаем, вместе радуемся, как же иначе?
Тимеру стало стыдно от слов бывшего батрака Гамира, который жить по-настоящему стал, когда вступил в колхоз. Раньше ведь слова, бывало, от него не услышишь, а теперь вон как рассуждает. Тимер в душе упрекал себя: пригласили его, как человека, с уважением, а он возгордился, не пошел. Как теперь выйти из положения?
— Идемте, ждут только вас. И редактор Галяу из района приехал.
— Разве Галяу приехал?! — удивился Тимер.
— Приехал, а как же. Он-то и послал меня. Почему, говорит, нет хозяина.
Тимер призадумался, почесал со смущением затылок.
— Не знаю уж, как и быть. Что ж получается, сначала отказались, а теперь явимся. Неудобно перед Фатимой.
— Ладно, хватит говорить. Сказано идемте, значит, идемте. Никакого тут неудобства нет. Фатима человек незлопамятный.
— Ну что ж, надо идти, — Тимер встал и надел шубу. — Пошли, Байназар.
— Я готов.
— Только ты, Байназар, не забудь свою гармонь, — сказал Гамир.
— Здесь она, — Байназар нехотя встал и сунул гармонь под широкую полу своей шубы.