Казалось бы, совсем легко и просто вести такую нумерацию лет и по этому летосчислению установить строгую последовательность событий — их очередность во времени. Тогда нетрудно будет ответить на вопрос, в каком году случилось определенное событие. На самом-то деле создать такую единую хронологию всемирной истории — задача чрезвычайно сложная.
Почти каждый из древних народов имел свой календарь и летосчисление вел по своей эре: с того дня, когда вступил на престол последний царь, или когда началась война, или когда наступило великое наводнение — «всемирный потоп», и т. п. Летописцы по этим вехам времени, непонятным для других народов, указывали даты исторических событий.
Монголы, например, писали: «первой осенней Луны в четвертый день ветха». Попробуйте догадаться, о какой дате идет разговор, если не знаете монгольского календаря и летосчисления. Нередко историкам приходится решать мудреные загадки, чтобы составить верную «карту времени», согласовать даты по различным эрам и календарям. Вдобавок нельзя слепо доверять и летописцам: ведь пишут они не только о том, что сами видели, да и в этом случае могут ошибиться.
Как проверить, точно ли указаны даты исторических событий? Здесь на помощь историку приходит астрономия,
Еще не так давно, особенно же в старину, многие люди страшились затмения Солнца или Луны. Суеверный ужас наводили и кометы. Поэтому летописцы никогда не забывали упомянуть о таких волновавших народ «небесных событиях». Не упускали их из виду и астрологи. А подобные записи вполне точно указывают адрес во времени и «соседних» исторических событий.
Известный австрийский ученый Теодор Оппольцер неутомимо трудился почти 20 лет, чтобы создать свой знаменитый «Канон затмений». Этот список указывает точные даты 8000 солнечных и 5200 лунных затмений начиная с 1208 года до новой эры и кончая грядущим через 200 лет 2161 годом. Великим терпением и упорством надо было обладать, чтобы завершить этот поистине грандиозный труд: ведь только предварительные вычисления для «Канона» составили целую библиотеку из 242 огромных томов.
«Канон» Оппольцера был дополнен немецким ученым О. Нейгебауэром. Он продлил список древних затмений, начав его с 4200 года до новой эры. Велики заслуги наших, отечественных исследователей: М. Вильева, составившего «Канон русских затмений», и Ф. Семенова, указавшего в своем «Каноне» все затмения, видимые в Северном полушарии с 1840 до 2001 года. Теперь мы располагаем безошибочной картой времени, охватывающей огромный период— больше 6360 лет!
Даты затмений — безупречно верный путеводитель во времени. Они помогли уточнить Даты многих исторических событий, разгадать «секреты» летосчисления Египта, Вавилонии, Индии, Китая и других древних стран. Египтяне вели счет лет от вступления на престол Очередного фараона, китайцы и японцы — по эрам царей, греки и римляне — по годам правления высших сановников и императоров, а также по олимпиадам и от основания Рима.
Олимпиадой назывался четырехлетний промежуток между очередными олимпийскими играми. Первый год первой олимпиады начался 1 июля 776 года до новой эры, второй год — 1 июля 775 года, и т. д. Однако впервые летосчисление по олимпиадам ввел историк Тимей в III веке до новой эры. Последняя олимпиада, 293-я по счету, была в 393 году новой эры. Год спустя римский император ханжа Феодосий запретил эти «бесовские игрища» как языческую мерзость, противную духу христианства.
Только через полторы тысячи лет вновь возродились Олимпийские игры. Впервые они были проведены в 1896 году на их родине, в столице Греции — Афинах. С тех пор они уже стали не национальными греческими, а международными спортивными состязаниями. Каждый раз они привлекали все больше участников — представителей многих народов. И по традиции, где бы ни проходили знаменитые игры, в этот город доставляют факелы, зажженные от солнечных лучей на холме Олимпии.
В Древней Греции на время Олимпийских игр прекращались военные действия. К сожалению, в XX веке даже мысль об этом показалась бы смешной и наивной: прервать военные действия из-за каких-то спортивных состязаний?.. Поэтому во время первой и второй мировых войн не состоялись очередные Олимпийские игры в 1916, 1940 и 1944 годах. Однако они не были исключены из общего счета и сохранились в истории состязаний как VI, XII и XIII по порядку. Олимпийские игры 1964 года — XVIII по счету — были в столице Японии — Токио, а XIX — 1968 года будут в Мехико — столице Мексики.
Гораздо долговечнее, чем греческая, оказалась эра от основания Рима. Хотя для этого события указывалось несколько дат, но прочно удержалась одна — 21 апреля 753 года до новой эры. Разумеется, Рим, как и Москва, не в один день был построен и возник больше 3000 лет назад — недаром эту древнюю столицу величают «вечным городом». Условная дата основания Рима в течение долгих веков служила историкам удобным началом летосчисления.
Среди множества других эр особо значительной оказалась не условная, а совершенно точная дата — среда 26 февраля 747 года до новой эры. От этой даты вели свое летосчисление халдейские жрецы-астрологи. Чем она привлекла их внимание?
Птолемеев „канон"
Как разгадать таинственные движения планет? Почему эти блуждающие светила то обгоняют звезды, то вдруг останавливаются, то начинают пятиться, словно рисуют причудливые завитушки на небесном своде?
Эти вопросы смущали не только безвестных халдейских звездочетов, но и великого древнегреческого астронома Гиппарха (II век до н. э.). Он так и не мог разгадать тайну скитания планет, но указал, при каких условиях возможны загадочные петли планет. Для этого нужно вообразить, что каждая планета движется по некоей окружности — эпициклу, а центр этой окружности, в свою очередь, обращается вокруг неподвижной Земли.
Прошло около четырех столетий, и знаменитый александрийский астроном Клавдий Птолемей (II век н. э.) воспользовался предложением Гиппарха. Птолемей надеялся таким способом составить планетные таблицы, то есть рассчитать движение «блуждающих» светил на предстоящие годы. Это было не только естественным стремлением каждого ученого предвидеть будущее.
Планеты, как небесные маяки-путеводители, помогали находить верный путь торговым караванам в безлюдных пустынях, капитанам и штурманам в открытом море, где не видно берегов. Кроме того, загадочные светила и неизведанные их пути особенно интересовали астрологов.
Но Птолемею одного эпицикла для каждой планеты уже не хватало. И он придумал сложную систему таких кругов для каждой планеты в отдельности. Пожалуй, вы не разберетесь в этой хитроумной выдумке, если не взглянете на рисунки. Даже Птолемей с грустью признавал: «Легче, кажется, двигать самые планеты, чем постичь их движения».
Все же ученому удалось «приспособить» планеты к надуманной системе. Он даже составил таблицы, которые должны были указывать на много лет вперед, где, в каких созвездиях будут находиться планеты в определенные месяцы. Но с течением времени планеты все больше уклонялись от Птолемеевых предписаний.
Астрономы, в том числе, вероятно, и злосчастная Гипатия, растерзанная фанатиками, исправляли таблицы, прибавляя новые эпициклы. Путаница при этом получалась несусветная, но ни сам Птолемей, ни его продолжатели не могли объяснить, почему из всех светил небесных только для пяти планет допущены исключения. Почему только им разрешается блуждать, и каждый год по-новому? Почему, наконец, их движения нужно подгонять к головоломным эпициклам? Впрочем, никто и не дерзал задавать подобные вопросы.
