Один из первых календарей, прославлявших святых, составил англосаксонский монах Беда, прозванный за свои церковные заслуги Достопочтенным. Родился Беда в 673 году, и восьми лет от роду многообещающий мальчик уже стал монахом. Закончив изучение богословия, молодой человек сам стал сочинять толкования библии, затем написал многотомные «Жития святых» и «Церковную историю англов», начав ее со времен Юлия Цезаря.
Вот этот-то достопочтенный Беда через 200 лет после Дионисия Малого пристрастился к его эре. Все даты своей «Церковной истории», а также своей пасхалии он указывал в годах от рождения Христа. С легкой руки Беды Дионисиевым летосчислением стали изредка пользоваться и другие монахи-летописцы. Однако еще долгие века христианские народы и понятия не имели о «своей» эре. Это порой приводило к неожиданным и смешным ошибкам.
Забавные заблуждения
В старых книгах, изданных до революции, можно встретить такую, например, фразу: «Рим был основан в 753 году до Р. X.» или: «Колумб открыл Америку в 1492 году хр. эры». Теперь мы уже знаем, каким образом и когда была придумана христианская эра (от P. X. — рождества Христова); правильнее называть эту эру по имени ее изобретателя — Дионисиевой. У нас в СССР ее именуют новой или нашей, а сокращенно — н. э.
Интересно, что мусульманская эра (от 16 июля 622 года), хотя она всего лишь на сто лет моложе Дионисиевой, вскоре была принята последователями Мухаммеда. Дионисиева же эра даже через тысячу лет после ее изобретения все еще мало кому была известна. А когда она стала привычной, даже неверующие полагали, что христианское летосчисление и впрямь началось с первого года новой эры.
Жертвой такого заблуждения стал знаменитый писатель Марк Твен. Герой его фантастического романа «Янки при дворе короля Артура» внезапно переселился из Америки 1879 года в Англию VI века. Не особенно вежливо встретили там человека из XIX века. Едва он очнулся, как увидел закованного в железные латы рыцаря, вооруженного мечом и огромной пикой.
Рыцарь тотчас же объявил оторопевшему от неожиданности американцу, что считает его своим пленником. К счастью, пленнику удалось ускользнуть от победителя и встретиться с юношей-пажом. Разговорившись с ним, американец узнал, что перескочил на тринадцать столетий в прошлое. На недоуменный вопрос американца, какой же теперь год, юноша спокойно ответил: 528-й, 19 июня!..
То был будто бы 528 год по христианскому летосчислению, которое Дионисий придумал только в 532 году. Мог ли юноша при дворе короля Артура предвидеть, что римский монах через четыре года изобретет новую эру? Да и христианство стало распространяться в Англии лишь через 100 лег после событий, описанных в романе. Нет, не юноша-паж повинен в этой хронологической ошибке, а сам Марк Твен.
Даже через 500 лет после Дионисия его эрой пользовались лишь папы римские в своих документах, да и то очень редко. Только с 1431 года «святейшие отцы» сочли для себя обязательным указывать даты по христианскому летосчислению и все же относились к нему недоверчиво: а вдруг ненароком случится ошибка в счете годов от еще непривычной эры. Чтобы предотвратить такую неприятность, было предписано, кроме года от P. X., указывать еще и год «от сотворения мира».
Здесь стоит вспомнить о другой, не менее забавной, чем у Марка Твена, ошибке чешского писателя Сватоплука Чеха. В его повести «Путешествие пана Броучека» этот глуповатый и самодовольный пражский домовладелец тоже переселяется из XIX века в XV. При первой же его смехотворной встрече с незнакомцем тот разъясняет Броучеку:
— Каждый скажет тебе, что у нас 1420 год от рождения Христа…
Мог ли сказать это незнакомец, если только через 11 лет Дионисиева эра стала обязательной, да и то лишь для папской канцелярии.
Правда, в Испании, Португалии, Франции еще в XV–XVI веках знали об этом летосчислении, и в других странах на книгах и монетах указывались годы «от рождества Христова». Но лишь в XVII столетии католическая церковь стала настойчиво насаждать это летосчисление, стараясь укрепить уже слабевшую веру в Христа. И это далось, конечно, нелегко.
В тогдашней Европе все еще по старинке даты событий указывали не по числам месяцев, а по дням памяти святых. При этом в одних странах год начинался с 6 января, в других — с 25 марта или 1 сентября.
Попробуйте при таком разнобое согласовать даты по различным календарям и эрам.
Единое летосчисление, будь оно от рождения Христа или Аллаха, помогло бы устранить календарную путаницу, затруднявшую связь между отдельными странами. Однако народы еще долго не признавали «христианской эры».
Историки в своих трудах указывали даты событий обычно в годах от основания Рима. Лишь в XVIII веке, около двухсот лет назад, ученые «признали» Дионисиево летосчисление и стали вести счет в годах от или до рождества Христова.
И немало пришлось им потрудиться, чтобы перевести даты исторических событий на новую эру.
Коварные минуты
Как вы, вероятно, помните, по кругам Солнца и Луны нельзя точно рассчитать пасхалию. Малосведущие в астрономии церковники и монахи «безбожно» путались в своих вычислениях: ведь ни Луне, ни Солнцу не прикажешь беспрекословно подчиняться решениям Никейского собора.
Путаница началась прежде всего потому, что Метонов цикл неточен: 235 лунных месяцев почти на 2 часа 8,5 минуты длиннее, чем 19 солнечных лет. Разница как будто небольшая, но за два столетия она уже составляла почти целые сутки. Церковная луна упрямо расходилась с небесной и в XIII веке отстала от нее уже больше чем на четверо суток, как указал Роджер Бэкон.
Этого выдающегося английского ученого — оптика, математика, астронома — почтительно называли «доктор Удивительный». Он изумлял всех глубиной и разносторонностью своих знаний.
Бэкон презирал бесплодную богословскую «науку» схоластику и ее премудрое пустословие. Выше всех отвлеченных рассуждений он ценил царицу наук математику и умение проводить опыты для проверки и подтверждения истинности знаний. «Знание — сила», — провозгласил Бэкон и доказывал, что главная польза науки — в применении ее открытий на благо человечества.
Ученый предсказывал, что наука умножит могущество людей, позволит создать самодвижущиеся повозки и корабли, построить летательные машины. Бэкон заглянул дальше, чем на шесть веков В будущее.
Хотя Удивительный и состоял в монашеском ордене, он сурово осуждал предрассудки, невежество и распущенность духовенства во главе с папой: «Везде царит испорченность… святой престол стал добычей обмана и лжи… Там царствует гордыня, процветает стяжательство… Все духовенство предано жадности».
Над странным монахом был учрежден надзор, ему запретили заниматься науками, но неутомимый ученый продолжал трудиться тайком по ночам, и в конце концов разразилась беда.
Шпионы донесли, что этот колдун-чернокнижник изготовил бронзовую голову и собирается оживить ее с помощью дьявола.
В 1278 году старого ученого — ему уже исполнилось 66 лет — бросили в тюрьму. Он вышел на свободу только через 14 лет, незадолго до смерти.
Не только Бэкон и другие ученые, но и сами церковники понимали: нечто неладное творится с пасхалиями.
«Золотые числа», или лунные круги, по которым рассчитывали полнолуния, бесцеремонно подводили вычислителей. Праздник полагалось, например, справлять в воскресенье после первого весеннего полнолуния, а оно, это полнолуние, наступало позже срока, назначенного для него пасхалией, и путало все расчеты. Недаром сокрушались епископы: «Золотые числа потускнели и стали свинцовыми — им уже нельзя больше доверять!» Но это еще полбеды.
Главная неприятность состояла в том, что и юлианский календарь оказался немного длиннее солнечного года. Знал об этом александрийский астроном Созиген, разработавший проект календаря по просьбе Юлия Цезаря, но оба они решили ради удобства пренебречь незначительной разницей.