- Привет, - сказала я парню Рут - Эду.
- Привет. Афф, не переживай. Отдохнешь у Дэна. Он уже ждет, — мы познакомились с ним в интернете, когда он и Рут решили жить вместе, и с тех пор он был всегда нашим собеседником.
- Похоже, что снег пойдет, - я указала на небо. - А вдруг снегопад?
- В это время здесь снегопадов не бывает, да и в прогнозе нет его. А если и пойдет, то насыпет пару сантиметров, - успокоил меня Эд.
Я только кивнула, понимая что спорить абсолютно бесполезно, да и не хочется. Эд завел двигатель и мы отправились за город, в лес.
- А где он живет? - спросила Рут. Ну нормально... Ехать неизвестно к кому неизвестно куда - так может только моя ненормальная подруга Рут.
- Он купил дом в горах, в лесу. Говорит, что просто шикарный. Навигатор нас туда завезет.
И правда, согласно рекомендациям механического голоса девушки, уже через два часа мы были на месте. Я мечтала уснуть хотя бы на десять минут, но болтушка Рут не давала мне этого сделать. И когда мы подъехали, я обрадовалась тому,что смогу отдохнуть и после работы и от Рут.
Участок, на котором стоял дом Дэна, окружал кованый забор высотой в пару метров.
- Ни хрена себе! - Рут не выдержала первой. - А кем он работает?
- Он говорит, что деньги и дом достались ему от бабушки, - Эд, похоже, обалдел не меньше нашего. - О! Ворота.
Высунувшись в окно, Эд махнул камере и огромные ворота автоматически открылись, грохоча и лязгая. Все это навивало страх и ужас.
- Что-то мне жутковато, - это уже я не выдержала. Я не знала хозяина, гостей, местность... А что если вдруг мы попадем в логово маньяка или даже группы маньяков?
-Ага. И мне, - будучи не из трусливых Рут, тем не менее, тоже выглядела испуганно.
- Девочки, расслабьтесь. Дэн - нормальный парень, — в голосе Эда уверенность исчезла, а появилось волнение.
- Надеюсь, - тихо пробормотала я. После Африки, с ее воинственными племенами и народами, я привыкла опасаться не только за свое здоровье, но еще и за жизнь.
Проехав еще пару минут по гравийной дорожке в тишине, котороу нарушал лишь шорох гравия, мы выехали на поляну, посреди которой стоял особняк.
- Я одна подумала о "Красавице и чудовище", - спросила я, глядя на дом из камня, окна которого светились, но он от этого не выглядел милым. Рут согласно закивала.

- А бабушка у твоего друга была ого-го! - пока мы выходили из машины, на крыльце показался хозяин. Парень не смахивал на миллионера или маньяка, но мало ли...
- Привет. Проходите внутрь, там уже все собрались, - на улице стояло с десяток машин, так что компания собралась большая.
Как оказалось ,к Дэну приехало около двух десятков гостей. Вечеринка началась, как только мы зашли во внутрь. Вино, виски лились рекой и в какой-то момент я поняла, что всё! Сил больше нет.
- Я пройдусь по дому,- сказала я Рут, и тихо выскользнула из-за стола.
Дом был большим и темным. Мебель, обои, ковры - все было в темных тонах. Странно, что в этом доме жила женщина, он был больше похож на дом, принадлежащий мужчине.
Когда я нашла библиотеку, то присев на диван, осмотрелась. Камин, темные тяжелые шторы,полностью закрывающие окна и не пропускающие ни лучика, кожаный диван - все говорило о достатке, но и кричало о то, что хозяин мужчина, а никакая не старушка. Но я так устала, что просто взглянув на диван,перестала думать.
- Красиво, - прошептала я, и решила полежать.
Через три секунды я спала сном младенца.
2
Глава 2
Что-то было не так.
Звуки, которые окружали меня, не были похожими на те, к которым я привыкла. И было холодно. Чертовски, ужасно, дико холодно. Я посильнее укуталась в плед. Но это не принесло ни грамма тепла. Ночи в пустыне всегда холодные, но когда спишь в теплом доме, то это даже не заметно. Пару раз мне приходилось ночевать в саванне в палатке, и вот сейчас я замерзала точно также, как в те ночи. Окончательно проснувшись, я для начала, вообще не поняла, где нахожусь. Мне показалось, что я именно там, в пустыне, сплю в своей одноместной палатке. И утром нужно идти и исследовать один из немногих водоемов, что сохранились в оазисе. Хотя водоемом сложно назвать лужу, которая время от времени наполняется из подземного источника. Но что-то было не так. Не выл ветер, а трещало дерево. Мои глаза уперлись в стенку дивана. Память начала возвращаться. Я уже не в Африке, а приехала с Рут и Эдом к их другу в огромный загородный дом. Вчера я забрела в библиотеку, и решила отдохнуть, просто подлежать в тишине. Но вчера не было пледа и камин не работал... И в камине не трещали дрова. Они то меня и разбудили.
В самом доме было тихо. " Все спят"- решила я, и повернулась на другой бок. :"Интересно, кто меня укрыл? Наверное Рут" - продолжала я разговор с собой, пока...
- Проснулась? - послышался низкий и тихий голос мужчины.