— Но эта доля секунды была не сегодня, — тихо признался он. — Это было месяц назад.
— О, дай мне долбанный перерыв, — простонала я, выдергивая свою руку. — Я не собираюсь делать это с тобой.
— Иногда, ты ведешь себя, как гребаная сука, — раздраженно заметил он, отпуская мою руку, но не позволяя мне пройти мимо него.
— Согласна, — согласилась я с кивком головы.
— Прекращай, Анита.
— Ладно, — я стерла с лица все эмоции и неподвижно стояла, ожидая, когда он закончит то, что он хотел сказать.
Я просто хотела покончить со всем этим. Это было бессмысленно.
— Я хочу быть ее отцом, — серьезно проговорил Брам, указывая на комнату Ариэль. — Я хочу быть твоим мужчиной и ее отцом. Это достаточно ясно для тебя?
Я не дала ему понять, как его слова повлияли на меня. Это ведь было то, чего я ждала, не так ли? Но продолжала двигаться, оставив наши отношения позади, хотя это было практически невозможно, но в глубине души зародилось маленькое зернышко надежды. Просто никогда не думала, что это может произойти на самом деле.
— Ты не можешь вдруг просто решить после тридцати трех лет нежелания иметь детей, что хочешь стать семейным человеком, — решительно возразила я, отказываясь даже думать об этом. — Ты несешь чушь. Что, надоела засуха? Хорошо — раздевайся. Ариэль проспит по крайней мере час. Так что у нас есть время.
Грудь Брама тяжело вздымалась, пока он недоверчиво смотрел на меня.
— Ты думаешь, что я не все продумал? — вырвалось у него.
— Я думаю, что тебе одиноко, и ты расстроен из-за Генри, а я безопасный вариант, — честно ответила я, хотя слова ощущались словно у меня рот наполнен гравием.
— Знаешь что, Анита? — спросил он, качая головой. — Верь во что бы там, черт возьми, ни хотела верить…
— Совершенно верно, — прервала я его.
— Но ты, бл*дь, обманываешь себя, если считаешь, что я не стал отцом Ари еще с той минуты, как ты передала мне ее в больнице.
— Я знаю, что ты любишь ее, Брам, — сказала я, понижая голос в ответ на его повысившийся голос. — Ты всех детей любишь.
— Ох, пошла ты, — насмешливо произнес он, заставив меня отшатнуться от удивления. — Ты так охренительно слепа.
***
— Ее бутылочки и молочная смесь с одной стороны сумки для подгузников, а подгузники и салфетки с другой, — рассказывала я Лиз в свой первый день возвращения на работу. Мы стояли посреди ее кухни, пока я прижимала Ариэль к своей груди, боясь того момента, когда мне придется отдать ее. — Еще там одежда на смену. С утра у нее не было сыпи, но иногда она неожиданно появляется, поэтому я положила крем для подгузников в боковой карман, просто на всякий случай. Обычно она засыпает около девяти, но если она прободрствует дольше, то ничего страшного. И малышка спит днем два раза, но если не заснет…
— Сделай глубокий вдох, Ани, — со смехом прервала меня Лиз. — Я знакома с основами.
Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же снова закрыла его.
— Но поскольку все дети разные, я позвоню тебе в офис, если у меня возникнут какие-нибудь вопросы, хорошо?
— Отлично, — кивнула в ответ я.
Наверное, было самое время уходить. Мне нужно было еще добраться до офиса и начать исправлять все то, что я точно знала временный офис-менеджер сделал неправильно, но я действительно, действительно не хотела оставлять Ари.
— С ней все будет хорошо, обещаю, — заверила меня Лиз. — Ты привезла с собой половину дома, поэтому ей будет, чем заняться.
Она была права. Так и было. Я погрузила качели, люльку и надувное сиденье в багажник внедорожника и привезла все это с нами к Лиз. На тот момент это имело смысл, но теперь казалось перебором. Черт, мы постоянно были у Лиз и Майка после того, как узнали о Генри. И тогда Ариэль ничего не требовалось из ее вещей.
Я наклонилась и нежно поцеловала Ари в лобик, слегка проведя губами по ее гладкой коже. Затем, прежде чем я успела передумать, передала ее Лиз.
— Пришлешь мне фотографии и последние новости? — попросила я, надевая пальто.
— Конечно, — заверила меня Лиз. — Сегодня мы никуда не собираемся, так что будем с Ариэль слоняться по дому.
— Дэн сегодня дома?
— Он ненадолго отправился в офис, но полагаю, вернется примерно в десять. Все будет хорошо, Ани.
— Хорошо.
Я ломала голову, что бы еще такое спросить, чтобы отсрочить свой отъезд, но спустя несколько мгновений я тяжело сглотнула и кивнула Лиз.
Потом вышла из дома с тяжелым чувством в животе, и мне потребовались все мои силы, чтобы сдержать слезы по дороге в офис. Это было глупо. Ведь я и раньше оставляла малышку с Лиз, и знала, что с ней все отлично. Вообще-то, когда я оставляла Ари с ней, обычно меня это нисколечко не беспокоило.