– Итак, всем доброе утро, – сказал мистер Патерсон и встал из-за стола. – Признаюсь, вчера у меня был довольно тяжелый вечер. Пришлось немного подкорректировать план занятий. Возможно, вы помните, как директор говорил в начале года о важности патриотического воспитания в Мак-Кинли…
Дональд Хадсон поднял руку и, не дождавшись разрешения, задал вопрос:
– Что такое «патриотического»?
Чарли Хадсон сидел сзади брата и прикрывал рот ладонью, пытаясь хоть немного приглушить смех. Бо́льшая часть класса сделала то же самое – даже те, кто сам не знал ответа.
– Отличный вопрос, Дональд. Обычно его задают гораздо раньше, но ты молодец, что проявил интерес. – Патерсон, стоящий до этого на одном месте, стал расхаживать вдоль рядов. Раньше он плохо различал братьев Хадсон, но потом осознал, что один гораздо тупее другого, и эта проблема исчезла. – Патриотизм – это любовь к своей стране, дорогие друзья. И выражаться он может самыми разными способами. Например, во многих штатах еще сохранилась традиция каждый день давать клятву верности нашему флагу…
«Только не это», – подумал Горди. Ему не хотелось стоять перед каждым первым уроком и произносить клятву, слова которой он бы не запомнил даже спустя месяц.
– Но эту традицию мы поддерживать не будем. Как вы знаете, у нас в школе учатся ребята по обмену из других стран. Поэтому такой вариант будет не совсем подходящим.
«Фуф, пронесло…»
Затем мистер Патерсон объяснил, что высшей степенью патриотизма для учеников седьмого класса будет трехдневная поездка в Миннеаполис с посещением музеев, галерей и лекций на базе не самого престижного колледжа. Поехать смогут лишь те, кто напишет эссе, при прочтении которого не возникнет желание сжечь листок и уволиться к чертовой матери. Патерсон выразился несколько иначе, но смысл был именно таким.
Дальше начался сам урок. Горди минут пять-шесть спокойно сидел и наблюдал, как шевелятся губы мистера Патерсона – обычный сценарий. Вдруг он почувствовал, что телефон в кармане завибрировал – пришло сообщение.
«Гордон, ты в школе?» – естественно, никто кроме Лилиан написать такое не мог.
«Черт! Она же просила позвонить ей!»
Горди тут же отправил «да» и поставил точку в конце.
Надпись «Мама печатает…» маячила на экране, казалось, целую вечность. Но в итоге она ничего не ответила: то ли поняла, какую чушь собиралась отправить, то ли вспомнила, что по расписанию у сына идет занятие, и незачем его отвлекать.
– Горди, разве это не может подождать до перемены? – спросил мистер Патерсон. Он был недостаточно стар, чтобы ему было все равно, когда ученику наплевать на предмет.
– Извините, – ответил Горди и сунул телефон обратно в карман.
– Я не первый раз замечаю, что ты отвлекаешься. Совсем не интересно?
«Вообще ни капельки, твои уроки полная хрень. Да-да, ты несешь полную херню, и тебя невозможно слушать, мудила».
– Мне просто пришло сообщение.
– И ты решил ответить прямо на уроке?
– Да, – этот ответ вырвался сам. Горди его не обдумывал и не готовил – он просто взял и выскочил как прыщ перед фото для выпускного альбома.
Если бы Мистер Патерсон сидел, то непременно бы подпрыгнул от такой наглости. Это отличный способ показать, что ты начинаешь беситься и вот-вот отмочишь что-то «убойное». Почти все попадает под это определение, когда ты работаешь преподом в школе. Но вот незадача – Патерсон уже стоял. И вместо того, чтобы вскочить, он стал приближаться к Горди.
Когда к тебе кто-то подходит – ясное дело, самое время паниковать. Руки у Горди затряслись. Он специально поднял голову, чтобы показать Патерсону: смотри, меня и так отдубасили, тебе-то что надо, добавить решил? Правда, чтобы получить тумаков от учителя перед всем классом, Горди опоздал лет на двести. Но разве логика действует в такие моменты?
Мистер Патерсон подошел к парте Горди, наклонился и спросил:
– Какую тему ты выбрал для доклада?
«Уилл что-то говорил в автобусе, про какого-то дебильного командира…»
– Из… Израил… – отчаянно пытался вспомнить Горди.
– Мы здесь изучаем историю США, если ты забыл, – заявил учитель с легким недоумением. Он не ожидал, что Горди Дениелс произнесет что-то кроме «никакую» или «я еще думаю».
– Я знаю…
– Тогда назови тему правильно.
«Уилл-мать твою-Чедвик, помоги мне!» – мысленно призвал Горди. Разве не для того существуют ботаники, чтобы спасать в таких ситуациях?
Ребята вокруг уже приготовились к самому интересному, что может произойти на уроке – «минутке порицания». Смотреть, как кого-то отчитывают, – несказанная радость. Круче любой премьеры в кино, даже в 3D. Вот если бы еще попкорн с газировкой…