– Израэль Патнэм! – прокричал Уилл с первой парты. – Мы будем делать доклад вместе.
Десять очков Гриффиндору!
Но в то же время минус пятьсот очков к репутации – Уилл обломал зрелище по меньшей мере половине класса. Включая учителя, чего греха таить.
– Хм… – Патерсон наморщил брови. – Значит, вы будете делать работу вместе.
– Ну да, – ответил Горди.
– Решил подстраховаться, значит? Надоело получать плохие оценки? – засмеялся учитель и пошел обратно к своему столу.
«Да-да, проваливай. Мудак», – злобно подумал Горди и опустил голову в тетрадь. Его щеки покраснели – синяки стали немного отчетливее. Может, поэтому пара ребят еще пялились на него две-три секунды.
После Патерсона по расписанию стояла мисс Аберма с ее биологией: неумелые попытки пошутить и выдать хотя бы горстку морали сменились… они сменились ничем. Увы, но это так. Большинство парней, включая Горди, на занятиях Абермы не понимали ни слова. Бледнолицая девушка, недавно окончившая колледж, весь урок стояла у электронной доски с лазерной указкой и показывала какие-то видео про траву и землю. Плоская задница и отсутствие груди не оставляли ей ни шанса привлечь внимание мужской половины класса. В старшей школе, конечно, и ей могла выпасть честь стать причиной внезапного стояка на уроке, но семиклассники – это еще пока про избирательный подход.
Как себя чувствовала Эльза Аберма, зная, что слушали ее исключительно девочки? Ну, если сравнивать с ее студенческими годами, когда она торчала на «Золофте» и выкуривала по пачке сигарет в день, то держалась она довольно неплохо. Про Джоша Уоллеса, призера чемпионата по шахматам, лишившего ее девственности, она больше не вспоминала.
Почти.
– Джош, – обратилась она к парню в конце аудитории. – Открой окно, будь добр.
– Меня зовут Фрэнк, – ответил он с долей обиды.
– Оу…
Неловко.
Фрэнк поднялся со стула и впустил в кабинет свежий воздух. Мысленно он хорошенько обматерил училку: кажется, это был первый раз, когда слова мисс Абермы хоть что-то значили. Он мог понять, если бы его по ошибке назвали Фредом или, на крайний случай, Френсисом. Но Джош? Это как удар ниже пояса.
– Итак, ребята, сегодня мы с вами рассмотрели тему… – не унималась Аберма. Рассказывала и рассказывала, долго и нудно, пока вдруг не решила сделать несколько шагов вперед. Она неуклюже прошла мимо стола и случайно задела кружку, куда перед уроком налила зеленый чай. Естественно, кружка упала и разбилась. Осколки разлетелись по всему полу.
Горди открыл глаза от резкого звука – оказывается, все это время он дремал. Немного размял шею, посмотрел на часы на руке: пол-одиннадцатого. «Ну и где звонок?» – подумал он, зевая во весь рот.
– Похоже, сегодня не мой день, – заявила Эльза Аберма, собирая с пола осколки.
Звонок, наконец, зазвенел. Ровно в тот момент, когда Аберма вернулась на место и собиралась задать домашку. Все тут же похватали свои сумки и направились к выходу. У многих был довольно усталый вид – это вполне нормально, когда ты только проснулся. Горди плелся в самом конце и не предчувствовал никакой угрозы. Разве можно бояться мисс Аберму? У таких, как она, вечно не срабатывает электрошокер, а пистолет падает из рук еще до снятия с предохранителя. И тем не менее, опасность подкралась в самый неожиданный момент:
– Гордон, подойди ко мне, пожалуйста.
– А?
– Буквально на минуту.
Горди обернулся и увидел, как мисс Аберма пристально смотрит на него, и ее бледная кожа лица вот-вот вспыхнет от единственного лучика солнца. Приближаться к ней не хотелось, поэтому он решил, что не сдвинется с места ни на дюйм. Хочешь поговорить – подойди сама.
Так она и сделала:
– Прости, но я заметила у тебя синяки… – Учительница наклонилась, чтобы рассмотреть всю «прелесть» раскрашенной физиономии.
Горди ничего не ответил.
– Я понимаю, что ты сильный мальчик, крепкий. Но даже таким иногда требуется помощь.
– Все нормально, – не выдержал Горди. – Я просто…
– Просто подрался, такое бывает, – согласилась Аберма. – А ты не хочешь поговорить со мной немного? Скажешь миссис Хиггинс, что был у меня. Она не станет ругать тебя за опоздание.
«Ты что несешь? Обкурилась, что ли?» – возмущению Горди не было предела.
– Что скажешь? – продолжала наступать учительница. – Все останется в тайне, только между нами. Я проходила психологию в колледже, даже в магистратуру хотела пойти. – Она улыбнулась. – Поговорим?