«Концовка выдалась смазанной, – признал Стив. – Черт!». Он ударил по рулю и схватился за голову. Немного погодя взял телефон и принялся строчить сообщение Эмме в фейсбуке (свой номер телефона она так и не дала).
«Спасибо, что согласилась погулять со мной. Было здо́рово».
Она ответила почти сразу:
«Тебе спасибо за вечер».
«Такой ответ – это хорошо или плохо? – не понимал Стив. – Что это все значит, мать твою?!»
Он сделал несколько быстрых затяжек и завел двигатель. Его одолевали смешанные чувства. Свидание с Эммой прошло далеко не идеально. Как и ожидалось, он даже к ней ни разу не прикоснулся. Но ведь были и положительные моменты! Были же…
Стив включил радио и выкрутил громкость на максимум. Гитарное соло Эдди Ван Халена притупило его желание думать, и уже через полчаса он оказался у двери своей квартиры.
Включил компьютер, открыл все социальные сети и почту. Ничего нового. Что делать теперь?
Да то же, что и в любой другой вечер пятницы.
Из всех традиций Стив привнес в свою жизнь только одну. Она не приносила ему особой радости, но прекрасно позволяла снять негатив. И для этого не приходилось тратить много денег или гробить свое здоровье. Всегда в одно время и в одном месте Стив занимался тем единственным делом, что могло помочь отвлечься от ужасных мыслей об Эмме и о тех отношениях, что у него вряд ли когда-либо будут.
Стив открыл свой любимый сайт, наспамил ссылкой «заходи или сдохнешь» везде, где только мог, настроил микрофон, нацепил наушники и нажал кнопку «запустить эфир». Через пару минут количество слушателей достигло двадцати пяти человек. В чате появились приветствия, ругательства и смайлы без какой-либо смысловой нагрузки. Самое время начинать:
«Хэй-хэй, чуваки, здоро́во! С вами Стив Гэмблер, и вы слушаете Crap-G FM! Понятия не имею, за каким дьяволом вы щелкнули по моей ссылке, но я рад вас всех приветствовать. Да-да, Hell98, Dead Rage – привет-привет. Вы всегда подключаетесь вовремя. Пишите в чате, как у вас жизнь.
Сегодня хочу обсудить, зачем люди учатся в колледже. Серьезно, вот я не понимаю, чего вы все туда претесь ну или стремитесь, по крайней мере. Вам больше не на что потратить сто пятьдесят тысяч баксов? Поверьте, это далеко не единственный способ просрать родительский капитал. Вот я не учился в высшем учебном заведении, зато два года тусил в муниципальном колледже. Уверен, что разницы между ними нет. Что первое блевотина, что второе…».
Стив еще почти три часа общался со слушателями. Он старался говорить на самые разные темы – даже те, в которых разбирался не больше, чем учитель танцев в ядерной физике. Говорил он про все на свете. Это помогало меньше думать о том, что он влюблен в Эмму. О том, что, если с этим ничего не сделать, то лежащим в шкафу пистолетом придется все же воспользоваться.
Глава 4
Горди сидел дома у Уилла, и они вместе играли в GTA 5 Online на икс-боксе. Мама Уилла – Мириам Чедвик – приготовила им какао и сэндвичи с беконом. Поэтому на полу валялись крошки, а на футболке Горди уже красовалось темное пятно. В комнате Уилла не висели плакаты с супергероями – вместо этого на стене были прибиты его грамоты: за скорочтение, шахматы и, конечно же, отличную учебу за все шесть классов, которые он успел закончить.
– Может, поделаем уроки? – спросил Уилл, когда Горди в очередной раз «просто взял и сдох» в игре.
– Давай еще чуть-чуть. До последней смерти.
– Если мама увидит, что мы все еще играем, то обрубит вайфай.
– Дерьмо… – выругался Горди и выключил приставку.
С тех пор, как Горди получил «отлично» за доклад по истории благодаря задротству Уилла, они стали вроде как «вместе тусить». Горди убеждал себя, что приходит к Уиллу только ради возможности поиграть на большом телеке и гарантии, что они сделают домашку. Но, по правде говоря, все было не так просто. Уилл, хоть и был типичным ботаном, не вызывал у Горди того отвращения, которое подобает испытывать к умным ребятам в очках в средней школе. Однажды в автобусе он даже почувствовал, что будет не очень-то против, если Уилл вдруг сядет с ним рядом. Но тут же прогнал эту мысль прочь, напомнив себе, что он не из «этих».
Уилл от такой дружбы тоже получал свои плюсы. Ему больше не надо было подолгу искать напарников для школьных проектов. К тому же мать наконец-то перестала его пилить из-за того, что он ни с кем не общается. Конечно, когда Горди впервые пересек порог дома Чедвиков на Грейхил-стрит, она была слегка озадачена. Ведь не так она представляла себе претендента на лучшего друга ее любимого и единственного сына.
Но потом она познакомилась с Лилиан – та позвонила им домой, чтобы узнать, в порядке ли Горди и какого дьявола он выключил телефон. Мириам Чедвик и Лилиан Дениелс тут же нашли общий язык. Они обе считали себя прогрессивными родителями, а главным в воспитании по их мнению был контроль. Единственное, что смутило Лилиан, когда она впервые познакомилась с Мириам лично (это произошло на родительском собрании), так это ее стройная фигура: она могла носить короткие платья, не нанося моральную травму всем, у кого есть глаза.