«Как ей об этом сказать?» – думал Стив по дороге домой. Он сидел в машине и слушал песни группы Coldplay. Решение прекратить держать чувства в себе он принял на следующий день после встречи с Эммой. Стив осознавал всю абсурдность своего состояния. И где-то в глубине сознания он хранил чуточку надежды, что Эмма отнесется ко всему с пониманием. И тогда эта проблема станет их общей – им придется справляться с ней вместе. И они, наконец, будут встречаться! Именно об этом мечтал Стив. Он не хотел этого много лет, но Эмма… Эмма все изменила.
«Но как ей об этом сказать… – эта мысль не отпускала Стива. – Только не вздумай сообщить ей об этом через фейсбук. Так поступают только тряпки и лузеры. Надо сказать лично – тогда будет больше шансов».
«И как, черт возьми, должно звучать признание в любви на втором свидании?» – задумался он и над этим. По правде, не было никаких письменных или устных доказательств, что их прошлая встреча была свиданием. Естественно, Стив категорически отказывался признавать это.
«Нельзя говорить об этом вначале. Точно нельзя, – твердо решил Стив. – Мы должны сначала приятно провести время. Она должна смеяться над моими шутками, делиться личными переживаниями и чувствовать, что я всегда готов ее поддержать. И так и есть! Я готов!»
Стив резко нажал на тормоз. Он чуть не сбил пешехода на перекрестке – женщина лет пятидесяти переходила дорогу с пакетами из продуктового магазина.
– Эй, смотри, куда прешь, урод!
«Дерьмо…» – выругался Стив про себя.
Он ей ничего не ответил. Двинул дальше, когда сзади ему посигналил какой-то школьник на «Бьюике» с откидным верхом.
«Эмма… я должен тебе кое-что сказать. Кажется, у меня к тебе чувства, – прокручивал Стив в голове. – Да уж… И как она на тебя потом посмотрит, идиот? Просто так, возьмешь и скажешь это ей в лоб? Ну ты и кретин. Думай дальше».
Стив ускорился. Мимо него пролетали билборды, светофоры и другие машины, чьи водители хоть немного боятся угодить в аварию со смертельным исходом.
«Я люблю ее! Люблю, люблю, люблю! – кричал Стив во весь голос. – Она будет со мной!»
Ему сигналили почти все, мимо кого он проезжал. Ситуация накалялась. Если из-за угла кто-нибудь выедет, на дороге будет минимум два трупа. Чуть-чуть не справится с управлением и заедет на тротуар – соберет на капоте человек восемь, прежде чем врежется в стену и навсегда потеряет сознание. Да даже лежачий полицейский – уже неплохой шанс на смерть.
«Она не будет с тобой, если ты сейчас сдохнешь», – вдруг осознал Стив.
И он сбавил скорость. Приехал домой. Аккуратно припарковался на выделенном ему месте и вышел из машины с сигаретой в зубах.
«Ты должен все сделать правильно, – продолжил Стив разговор сам с собой. – Она не должна подумать, что ты сумасшедший. У тебя к ней чувства, и это реально. Просто расскажи ей об этом в подходящий момент. Она же, по сути, совсем одинока. Никому, кроме толпы извращенцев в соцсетях, она не интересна. Пусть она это поймет. И тогда будет твой выход. Расскажи, как она тебе дорога, расскажи, что разговоры с ней многое для тебя значат. Не сомневайся, для нее это тоже что-то да значит. Иначе бы ваша переписка не протянулась эти два года».
Стив сделал последнюю затяжку и бросил окурок в урну.
«Два года уже…» – пронеслось в голове.
Он писал ей в течение двух лет в среднем раз в два месяца. И он был влюблен в нее.
«Безумие какое-то», – понимал Стив. Но он верил, что Эмма поможет ему не сойти с ума окончательно. Ведь не может быть, чтобы история столь необычных отношений прекратилась в один миг.
«Завтра все решится. Она будет знать обо всем. А я перестану тащить на себе это бремя, – заверил себя Стив. – Мне в любом случае станет лучше. Даже если все закончится, не начинаясь…»
Стив поднимался по ступенькам: очень быстро, словно боксер, пытающийся сбросить лишние сто грамм перед взвешиванием.
«Но мне придется убить себя, если она откажет. Я не переживу этого», – с этой мыслью Стив повернул ключ в дверном замке и зашел внутрь.
«Даже не думай об этом! – он дал себе пощечину. – Она тебе не откажет. Эмма тоже любит тебя». Стив убеждал себя, что девушка его мечты тоже влюблена в него. И ему это не казалось абсурдом. Он легко верил в мир, который сам же себе и создал.
Стив достал из холодильника четвертинку пиццы и поставил в микроволновку. Обычно еда помогала ему хотя бы немного унять поток мыслей.
Пока Стив смотрел, как кусок пиццы вращался в микроволновке, его телефон завибрировал.
«Это Эмма!» – тут же подумал Стив и вытащил телефон из кармана. Но это была Сьюзан: