– Уилл, ты чего, родной? – он предложил ему бутылку воды.
– А… – он никак не мог сделать выдох. – А… аст…ма.
Ничего себе! Что поделать – надо выкручиваться. Маккензи крутил головой по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то, кроме уличных тренажеров и деревьев.
И тут его взор остановился на одном из учеников.
– Дениелс, мать твою! – обратился он к Горди, сидящему в тени на скамейке. – Тащи сюда его сумку, живо!
Горди быстро убрал телефон в карман, схватил бордовый рюкзак, что валялся на траве, и поспешил к мистеру Маккензи и Уиллу. Он бежал через все поле, и от его ловкости зависело все: упадет – с таким позором можно больше не покидать родной комнаты, а вот если успеет – Маккензи будет ставить ему «отлично», даже если Горди придет на урок с гамбургером в руках.
Достигнув цели, Горди передал рюкзак мистеру Маккензи. Тот быстро высыпал все содержимое на землю: карандаши, ручка, тетрадь, пустой ланчбокс, ингалятор.
Уилл схватил лекарство и сразу впрыснул его, засунув небольшую трубочку в рот. А потом он обнял колени и начал дышать спокойно. «Фух, пронесло», – подумал Маккензи и легонько похлопал Уилла по плечу. Потом посмотрел на Горди и сказал:
– Ну, мистер Дениелс, с таким забегом вы скоро станете нашим новым принимающим3.
Маккензи рассмеялся. Да, естественно, это была шутка, но Горди не стал на этом зацикливаться. Он услышал слова похвалы, и ему от них было приятно.
Другие дети стояли неподвижно, словно решили остановиться посмотреть кино посреди марафона. Физкультура – своеобразный предмет. Где еще можно наблюдать такие зрелища? Разве что учитель химии решит вопреки всем стандартам сделать урок интересным. Здесь же было все, что нравится людям: один умирает – другой неумело пытается его спасти. В конце хеппи-энд – все по канону. Главное, чтобы ничья задница после этого не пострадала. О чем сейчас и думал мистер Маккензи.
– А вы что прохлаждаетесь?! Два штрафных круга каждому! – Все смотрели на него, как на сумасшедшего. – Погнали!
Уилл не торопился вставать. Кто знает этого Маккензи – вдруг возьмет и заставит снова бежать, как будто ничего и не было.
– Дениелс, отведи его в раздевалку… Или в медпункт, но только если это и правда нужно, – попросил Маккензи. – Для вас с Уиллом урок окончен. До пятницы, парни.
Победа! В это было трудно поверить, но их идея сработала. Уилл и Горди уходили со спортивной площадки и улыбались так искренне и широко, будто они впервые нашли сайт с готовой домашкой по математике.
– И как тебе пришло такое в голову? – спросил Уилл.
– А ты вспомни бейсбол на заднем дворе твоего дома. Раз – и все закончилось. Грех таким не пользоваться, – ответил Горди.
– Но, черт… он же мог понять, что я притворяюсь.
– Маккензи – идиот. Он даже не понял, что это я сам вместо мамы пишу записки с просьбой освободить меня от занятий.
– Офигеть, вот бы и мне научиться так делать.
– В интернете полно шаблонов. Ты просто боишься, – заявил Горди. Чистая правда. Почерк Уилла куда больше походил на почерк взрослого человека. Да и у него, в отличие от Горди, действительно были проблемы со здоровьем. И если бы его отец не настоял на том, чтобы его сын ходил на физру вместе со всеми, то, глядишь, на скамейке Горди сидел бы вместе с другом.
Они зашли в раздевалку. Тесное помещение, где на двадцать шкафчиков приходилась одна скамейка. Слева у входа был туалет, куда в обычную перемену не заходил никто. Абсолютно. Все дело в том, что дверь в сортир можно был закрыть как изнутри, так и снаружи. Придумать такое мог только самый конченый садист. Нет ничего хуже, чем пойти справить малую нужду и остаться наедине с унитазом как минимум на следующий час, пока какой-нибудь препод не услышит твои крики о помощи и не освободит тебя, еле сдерживая смех.
– Сколько у нас еще до конца урока? – поинтересовался Уилл, надевая серую рубашку поверх желтой футболки.
– Почти полчаса, можем поесть сходить. Или поиграем в Fortnite.
– Да я уже съел все свое.
– Отведаешь фирменной овсянки от миссис Глуховски, – пошутил Горди.
– Нет уж, спасибо. Тошнота в мои планы не входит.
– Одевайся быстрее, посидим в библиотеке, зарубимся в телефоны.
– О’кей, – сказал Уилл и завязал шнурок на ботинке. – Только в туалет зайду еще.
«Куда-куда зайдешь?» – тут же пронеслось в голове Горди. Рассуждая логически, было очевидно: когда твой друг (а Уилла он таковым считал) идет отлить, над ним не надо прикалываться. Но что-то логика в этот момент не торопилась навестить сознание Горди. Предчувствие крутой шутки было слишком зудящим – его нельзя было проигнорировать.
3
Позиция в американском футболе. Принимающий должен пробежать до зачетной зоны с мячом как можно быстрее.