– А давно в Харпер-Гроув кто-нибудь пропадал?
– Хм…
– Последний раз был два года назад. Исчезла миссис Фаррел.
– Это та старая полоумная баба?
– Не надо так говорить. У нее была деменция. Моя мама знала ее дочь, – сказал Уилл и посмотрел на дорогу. Отец пока не приехал.
Миссис Фаррел ушла из дома, когда ее дочь Лайла забыла запереть дверь. Через три дня нашли ее мертвое тело в кустах. Умерла естественной смертью. Никто к ней и пальцем не притронулся. Лайла Фаррел могла винить лишь себя.
– Стив Гэмблер с радио, которое я тебе скидывал, сказал, что большинство людей просто зря расходуют воздух. Как думаешь, Мэттью был одним из таких людей? – Горди разошелся не на шутку.
– Во-первых, не надо говорить о нем в прошедшем времени. Да, Мэттью – тот еще мудак, но ко всем надо относиться по-человечески. Во-вторых, зачем ты слушаешь этого Стива? Мне он показался каким-то безумцем. Сплошной негатив, да и только.
– Забей, – сказал Горди, пожалев, что начал эту тему.
– Нет, ты мне ответь, – настоял Уилл. – Почему тебе нравится всякая жесть? Ты ненавидишь людей или что?
Горди усмехнулся. Ему не хотелось отвечать на этот вопрос.
– Ответь, – не отступал Уилл.
– Хм… Помнишь, я пришел в школу с фингалом после того, как подрался с Мэттью и его дружками?
– Конечно.
– Я их ненавижу. Они меня толпой отпинали.
– У тебя есть на это право, но…
Горди продолжил:
– Сначала я подумал, что зря так на них взъелся. Не надо было лезть самому. Но потом этот конченый Мэттью написал в сортире, что я жру говно. Красным баллончиком. Эту херню не оттирали неделю! Если Мэттью и сдох, то мне плевать. Да нет, я буду даже рад, если его мать завтра припрется сюда и скажет, что ее сыночка нашли без головы, валяющимся на помойке…
– Прекрати!
– Ты сам хотел услышать ответ.
Уилл при всей его настойчивости хотел услышать совсем не это. Но сказанного не вернешь. Вскоре «Фиат» Роберта Чедвика появился на горизонте, что чуть разбавило неловкую тишину.
– Вот он едет, – сказал Уилл. – Попрошу его подвезти тебя до дома.
– О’кей.
Всю дорогу они проехали молча.
Глава 7
Эмма обещала написать Стиву на неделе, чтобы договориться о следующей встрече. Она не сделала этого ни через неделю, ни через два месяца. Стив тоже ей не писал, боясь сравнять с землей и без того призрачные шансы увидеть ее снова на нормальном свидании.
Очевидно, ничего хорошего в жизнь Стива эти обстоятельства привнести не могли. И прощальный разговор в кабинете директора компании, в которой он работал, был логичен и ожидаем.
Аманда, женщина сорока лет в черном кардигане, сидела за своим столом. Стив сел напротив нее, положив свой портфель на пол рядом со стулом, словно провинившийся школьный задира.
– Стивен, я пригласила тебя сюда обсудить твои итоги за год.
Стив кивнул.
– Ты ведь видел, что Сьюзан написала в финальной характеристике твоей работы?
– Да, – ответил Стив. Сьюзан накатала целую повесть на тему «Почему Стивен Гэмблер хреновый работник и должен быть немедленно выкинут за борт». Читать такое было неприятно, но мнение Сьюзан мало что значило для Стива, тем более, на фоне такой ситуации с Эммой.
– Вы это с ней обсуждали?
– Нет.
– Почему?
После короткой паузы Стив ответил:
– Я знал, что так будет. Я же не идиот.
Аманда вздохнула и посмотрела Стиву в глаза.
– Меня эта ситуация не устраивает, – она произнесла эти слова отчетливо и резко, тем самым дав понять, что его судьба в компании решена, и любые попытки себя оправдать будут бессмысленными.
Стив опять кивнул.
– И я думаю, нам надо расстаться.
– Хорошо.
– Просто, понимаешь, когда ты не справляешься с заданиями, да еще и не демонстрируешь прогресс, стремление к развитию, я не вижу смысла давать второй шанс. Наверно, это просто не твое. Такое бывает.
– Это правда. Я не нашел себя здесь.
Аманда стала выглядеть чуть более расслабленной. Ей явно пришлось по душе, что Стив не стал отнекиваться и грозить обращением в профсоюз.
– А кем ты себя видишь, Стивен? Наверно, у тебя уже есть какое-то представление об этом.
– Мне больше нравится делать что-нибудь креативное.
– Креативное?
– Да. Мне нравится, когда нет четких требований, когда я могу сам выбирать, как мне работать, и создавать что-то новое.
– Поняла. А какие это сферы работы? Спрашиваю на случай, если вдруг у моих знакомых появится подходящая вакансия. Я бы могла порекомендовать им тебя. Ты же не глупый, Стивен. Ты еще найдешь себя.
Стив прекрасно понимал, что Аманда не поможет ему найти новую работу. И все дальнейшие разговоры – не более чем проявление лицемерия, которое являлось неотъемлемой частью всей корпоративной культуры компании.