Чувство радости вновь пришло к Стиву. И опять же было выкинуто за дверь. Никаких преждевременных празднований.
«Ты могла так и сказать. Естественно, учеба должна быть на первом месте».
«Ты мог бы написать и спросить», – ответила Эмма и добавила мило улыбающийся смайлик.
«Она не хочет, чтобы я уходил из ее жизни, – заключил Стив. – Значит, я все-таки нужен ей. Но как такое возможно?»
«В таком случае буду надеяться увидеть тебя через неделю. В любой день», – написал Стив и отправил.
А потом добавил:
«В противном случае, сделай то, что я попросил. Меня не должно быть в твоей жизни, если я тебе не нужен».
«К чему столь радикальные меры? Но хорошо, я тебя поняла. Встретимся».
«Ну что, уроды, съели? Я нужен ей. А ваше мнение такое же ничтожное, как и вся ваша жизнь», – подумал Стив, мысленно обращаясь к завсегдатаям своих эфиров. Он улыбался – и впервые за долгое время он делал это искренне.
Глава 8
Лилиан Дениелс вела свой «Ситроен» и всю дорогу трепалась без перерыва. Горди сидел на заднем сидении и периодически вставлял реплики типа «о’кей», «угу» и «понятно». Но если попросить его пересказать хотя бы в общих чертах, о чем так старательно заливает его мать, выяснится, что ему даже близко ничего не было понятно. «Родители вечно несут какую-нибудь чушь», – как он сказал тогда Уиллу после школы. А чушь слушать не надо – уж лучше ее говорить самому в более приятной компании.
Они направлялись в гости к Чедвикам. Мириам пригласила их на ужин, чтобы отпраздновать «отлично» по контрольной по математике Уилла и Горди. А ведь Уилл до последнего не хотел давать списывать, когда миссис Хиггинс вышла из кабинета, чтобы ответить на звонок своей больной матери.
– Это большая удача, что мы подружились с семьей Чедвиков, – сказала Лилиан, когда они подъехали к двухэтажному дому с желтыми стенами. – Уилл хорошо на тебя влияет.
– Ну да.
– Веди себя достойно, помой руки перед едой. Не перебивай, если кто-то из взрослых будет говорить.
– Да понял я, понял.
– И никаких игр в телефоне. Посиди хотя бы час без него.
Горди уже собирался согласиться в очередной раз, но Роберт Чедвик радостно вышел из дома и помахал им. Так что последнее наставление осталось без подтверждения.
– Хэй, а вот и вы, – произнес Роберт и открыл гараж, чтобы Лилиан могла припарковать машину.
– Спасибо, Роберт! Надеюсь, мы не слишком рано? – спросила Лилиан, опустив стекло.
– Нет, в самый раз. Мириам как раз накрывает на стол.
Горди отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Он увидел, что Роберт протянул ему руку и одарил легкой улыбкой. Горди не стал улыбаться в ответ, но руку, конечно, пожал.
Втроем они зашли в дом. Лилиан на входе поинтересовалась, нужно ли ей снять обувь. Чедвики выглядели в ее глазах идеальной семьей, которые регулярно гладят одежду и протирают любые поверхности два раза в неделю. Но Роберт сказал, что разуваться не надо. А вот пальто Лилиан он помог снять и повесил в шкафу. Горди туда же сунул свою куртку.
Пройдя в гостиную, они увидели Мириам Чедвик – она была одета в розовое платье с белыми полосками. По длине платье Мириам было чуть выше колена и приоткрывало ее симпатичные ляжки. Свои светлые волосы она завила в кудри и оттого напоминала примерную домохозяйку из сериалов шестидесятых годов. Будь атмосфера чуть менее напряженной, Горди вполне мог бы ощутить к маме Уилла половое влечение.
– Прошу за стол, – жестом пригласила Мириам. – Скоро уже все будет готово.
– А не подскажешь, где у вас уборная? Нам бы руки помыть, – сказала Лилиан максимально мягким тоном, на который была способна.
– А, да, конечно. По коридору направо, потом сразу налево.
«Вот видишь: разуваться не надо, про мытье рук мама Уилла забыла. Они обычные люди. С крошками под диваном и паутиной на чердаке», – хотел сказать Горди маме. Но по ее взгляду он понял, что она и сама потихоньку начала это осознавать.
Уилл спустился по лестнице, когда все уже были в сборе и пускали слюни, глядя на греческий салат. Он причесал волосы набок, а одет был в белую футболку поло и брюки. В школу он такое никогда не носил.
– Добрый день, – сказал он, обратившись к Горди и Лилиан. – Извините, что я задержался немного. Был небольшой приступ астмы.
«Да, конечно. Ты просто не хотел приходить», – подумал Горди.
– С тобой все нормально? – обеспокоилась Мириам. Лилиан понимающе на нее посмотрела.
– Естественно, – заявил Уилл. – Иначе я не стоял бы здесь, ведь так?