Никто не понял, как реагировать на эту то ли шутку, то ли упрек.
– Давай, садись рядом с Горди, – сказал Роберт своему сыну. И тот не нашел причины, чтобы что-нибудь возразить.
«Ты еще и надушился. Серьезно?» – Горди почувствовал запах ванили.
– Ну что, спасибо, что согласились разделить с нами этот небольшой обед, – продолжил Роберт. – Я очень рад, что у нас появились такие друзья. В наше время люди все реже собираются вместе. Живое общение заменили соцсети и скайп. Но, наверно, оттого такие встречи представляют еще большую ценность.
– И мы рады быть здесь, – подхватила Лилиан. – Сказать по правде, я и не помню, когда мы с Гордоном в последний раз ходили к кому-то в гости вдвоем.
– Ну, Горди-то у нас уже знает почти каждый угол, – засмеялся Роберт. – Кстати, ты назвала его Гордоном? Так будет правильнее?
Горди нахмурил брови. Больная тема.
– Да нет, оба варианта верные. Но мне больше нравится полное имя. Посерьезнее как-то. Вы можете называть его, как удобно.
«Но только не Гордон», – пронеслось в сознании Горди.
– О’кей-о’кей, будем знать, – сказал Роберт. – Полагаю, можно начинать есть. Мириам сама приготовила салаты. Надеюсь, они вам понравятся.
Лилиан приступила к еде последней. Она замерла на несколько секунд на случай, если вдруг Чедвики – из тех, кто сначала берется за руки и благодарит Господа. Но, как и в случае с обувью, все оказалось куда проще.
Около двадцати минут Горди и Уилл открывали рот только для того, чтобы бросить туда кусок овощей, а потом и сочной говядины. Настолько сочной, что Лилиан даже забыла про все свои диеты и мечты стать похожей на молодую Лану Тернер. А вот от десерта она вежливо отказалась. Нельзя же совсем терять голову.
– Кстати, как там Луиза? – спросила Мириам, размешивая сахар в чашке чая. – Она так и не может перестать… ну ты поняла?
– Боюсь, что нет. Видела ее недавно на улице. Она была в темных очках, – ответила Лилиан. – Конечно, ситуацию, в которую она попала, врагу не пожелаешь. На нее больно смотреть.
– Ужас…
Мэттью Чемберса так и не нашли. Прошло больше двух месяцев. Еще в начале поисков как-то поступил звонок, что видели похожего парня в заброшенном доме в компании наркоманов. Но по приезду полиция обнаружила, что если чувак без единого живого места на внутреннем сгибе локтя и походил на Мэттью, то это было лет десять назад.
– В вашей школе все еще висят листовки с его фотографией? – спросил Роберт.
– Да, – сказал Уилл. – Как будто мы можем забыть, как он выглядит. Ну или выглядел.
– Уилл! – одернула его Мириам. – Ты должен понимать, насколько это серьезно. Человек пропал, и его не могут найти уже столько времени. Беспрецедентный случай для нашего города.
– Вы не отпускаете меня гулять одного. Поверь, этого достаточно, чтобы понять, что дело серьезное.
– Опять ты за свое? Я же объяснила – это необходимые меры, пока не выяснится, что случилось с Мэттью.
– А если окажется, что его убил какой-то маньяк?
– Будешь говорить такое при гостях? – возмутилась Мириам. – Я прошу прощения за него. Наверно, не выспался, – обратилась она к Лилиан.
– Я понимаю, – заверила Лилиан. – Сама все время волнуюсь. Все произошло так внезапно. Такой маленький городок, окраина Миннесоты. И вдруг все жители стали опасаться друг друга, подозревать даже самых близких. Скорее бы его нашли. Живым и невредимым, конечно.
– А знаете, что я думаю? – встрял в разговор Роберт. – Мне кажется, он просто уехал за другой жизнью. Раньше я часто проезжал мимо железной дороги и видел, как молодые ребята прыгают в грузовой вагон и уезжают так далеко, насколько это только возможно. Мэттью было уже пятнадцать лет – он вполне мог сделать такое. Люди не исчезают бесследно в городах, где почти все знают друг друга в лицо.
– Похоже, ты забыл, дорогой, как Луиза в каждом своем интервью, выступлении, в интернете подчеркивает, что ее сын не мог просто взять и уйти!
Слова Мириам нисколько не убедили Роберта:
– Ты правда думаешь, что ее мнение объективно? Может быть, она искренне верит в то, что знает своего сына, но серьезно… Мэттью – второгодник, который прогуливал школу. Не очень-то это подходит под портрет прилежного мальчика.
– Ладно, хватит об этом, – оборвала мужа Мириам. – Мы здесь собрались не для этого всего негатива. Сменим тему.
В обычной ситуации Роберт бы не стал перечить жене. Но он позволил себе выпить бокал вина, и времени уже прошло достаточно.
– Нет, Мириам, я уже устал… Почему мы боимся? Почему придумываем всякие истории о серийных убийцах, похитителях? Мы живем в долбаном Харпер-Гроув. Если здесь кто-то кого-то ударил или убил – он тут же попадется с поличным. Скрыться элементарно негде. Разве я не прав? – Роберт посмотрел сначала на свою жену, потом – на Лилиан.