– Как думаешь, если отбросить эту историю с Мэттью, мы живем в опасном городе?
– Относительно. Я видел много жестокости и несправедливости, но всегда как будто была какая-то невидимая черта, за которую никто не переходил. Отчасти поэтому все так и реагируют на пропажу Мэттью.
– То есть черту никто раньше не пересекал?
– Нет. Я считаю, что в целом мы живем в безопасности. Опять же, если не брать в расчет историю с Мэттью.
– Ага… А я тебе рассказывал, как однажды на моих глазах чуть не изнасиловали продавщицу?
Уилл полностью развернулся к Горди, и желание продолжить играть в иск-бокс у него пропало окончательно.
– Что ты несешь?! Когда это было?
Горди специально хранил эту историю для Уилла, пока не подвернется нужный момент. И сейчас с ее помощью он хотел, чтобы Уилл кое-что уяснил, и они бы наконец перестали говорить часами о том, что не заслуживает даже секунды, – судьбе Мэттью.
– Это было после нашей игры в бейсбол у тебя на заднем дворе. Ты тогда уехал в больницу с приступом астмы. Я пошел домой. По пути мама написала мне и попросила купить какую-то молочку. Ну я и пошел. Магазин называется «Эллиот-парк гросери». Там дешевые чипсы и газировка.
– Не отходи от темы, как это произошло? – Уилл наклонился поближе к Горди. В его расширенных зрачках, что виднелись сквозь здоровенные очки, четко читалось искреннее любопытство и, немного, – страх.
– Я стоял возле полок с хлопьями или консервами – уже не помню. Короче, я спрятался за ними, как только в магазин зашел здоровый чувак в футболке и джинсах. Он меня не увидел и подумал, что внутри только он и Джоан – продавщица.
– Джоан? А фамилию ее знаешь?
Конечно же, он ее знал. Давно еще нашел страницу на фейсбуке. Увы, Джоан была не из тех, кто любил похвастаться телом, и ее фото – сплошные селфи с рок-концертов или просто где-то на улице на фоне кирпичных стен и деревьев.
– Грейс. Только не говори, что знаешь ее.
– Джоан Грейс, хм… Наверно, нет. У моей мамы подругу зовут Джоан, но фамилия другая – МакГихи. Уточнить стоило. Так что дальше? Он зашел…
– И тут же закрыл за собой дверь на задвижку. Сразу начал подкатывать к ней. А она отнекивалась, просила уйти. Потом он перепрыгнул через прилавок и оказался у нее перед носом. Она достала перцовку, но этот чувак тут же выбил ее из рук. Мне продолжить?
– Да, – уверенно произнес Уилл. – Что он с ней сделал?
Концовку Горди был готов рассказать куда лучше, чем начало. Над ней он хорошенько раздумывал не одну ночь. В тот день Горди просто стоял и смотрел, боясь даже громко вздохнуть. Но в его истории, подготовленной специально для Уилла, все было в точности до наоборот.
– Когда этот урод задрал Джоан юбку, я понял, что дело дрянь и ее нужно спасать. Это был продуктовый магазин, и меня окружала только всякая жратва. Но я чувствовал, что должен сделать хотя бы что-нибудь, чтобы отвлечь эту тварь. Я быстро открыл холодильник и схватил бутылку пива. Швырнул ее в прилавок специально, чтобы только припугнуть, а не покалечить. Ты бы видел, как этот извращенец подпрыгнул. Кажется, он чуть не обоссался. Почти сразу я кинул вторую бутылку и прокричал: «Проваливай отсюда, пока я тебе башку не снес, мудила!». Джоан поймала момент, перепрыгнула через прилавок и подбежала ко мне. Мы стояли с ней вдвоем, а этот мудак был напротив. Клянусь, я был готов разбить его череп, и он это видел. Потому и убежал, как трусливая крыса. Так вот, мы живем в опасном месте, Уилл. Здесь полно конченых кретинов, даже близко не знающих, что значит перейти грань. Джоан повезло, что рядом был кто-то, готовый помочь. А Мэттью – нет. Вот и вся разница.
Каким-то чудом Горди удалось убедить Уилла, и ему стало гораздо меньше хотеться обсуждать загадочную историю с исчезновением Мэттью. Горди искренне хотел, чтобы Мэттью исчез из его жизни, как физически, так и в разговорах людей вокруг. И если пропажа без вести – идеальное решение первой проблемы, то со второй все намного сложнее – здесь нужно пораскинуть мозгами. И он это сделал. У него получилось, хотя раньше не получалось ничего и никогда.
К тому же после истории с «героическим спасением Джоан» Уилл стал смотреть на Горди как-то иначе, с бо́льшим уважением, что ли. Интеллект Уилла был неплох в математике, но это нисколько не помешало ему поверить в ту чушь, которую ему наплел Горди. «Он спас девушку. Прямо как Бэтмен, прямо как любой другой супергерой – офигеть!». За такое он даже решил снова включить икс-бокс и поделился попкорном, который прятал на верхней полке в шкафу.