Через час Лилиан и Горди поехали домой. За окном лил дождь, и Мириам проводила их до гаража под зонтом. На лице обеих женщин ясно читалось, что в их жизни были и куда более удачные посиделки. Спасибо Роберту: при полном отсутствии умения пить он выдул в одного треть бутылки вина. Ему этого было более чем достаточно. Нечасто увидишь, как айтишник в компании двух дам рассуждает над темой взаимосвязи культа потребления и эксплуатации детского труда в Бангладеше. При этом он не разбирался ни в том, ни в другом.
– Еще раз спасибо, что пригласили, – произнесла на прощание Лилиан. – Созвонимся еще.
– Да, обязательно. Я очень рада, что вы нашли для нас время, – ответила Мириам.
Горди решил воздержаться от прощальной реплики. А Лилиан, как ни странно, нисколько не возражала. Уилл помахал уезжающей вдаль машине, а Роберт тем временем допивал вино, сидя в гостиной в одиночестве.
– Они хорошие, – сказала Лилиан уже за рулем. – Возможно, сегодня мы их узнали с другой стороны, но нам все равно повезло, что мы с ними сблизились.
– Ты узнала, – заявил Горди с упором на первое слово. – А я не первый раз в гостях у Чедвиков.
Лилиан посмотрела на сына с удивлением. Но она быстро поняла, что он сказал вполне логичную вещь.
– Ну значит, мог бы и предупредить, что Роберт не очень-то умеет держать себя в руках.
– А мой отец умел держать себя в руках?
– Гордон! Зачем ты говоришь такое?
– Не надо меня так называть! Меня зовут Горди! Горди! Ты знаешь, что мне не нравится полное имя, и все равно продолжаешь его использовать! Сколько можно?
Горди повысил голос и не собирался бить по тормозам. Он и раньше не скупился на крики, особенно когда дело касалось онлайн-игр. Но на маму орать он не смел – у Дениелсов это случилось впервые.
– Успокойся, пожалуйста, – произнесла Лилиан как можно более мягко. Реакция, отработанная по книгам по воспитанию. – Я не хотела тебя обидеть. Мне кажется, полное имя тебе идет больше, ты же становишься взрослым.
– Если я такой взрослый, может, мне уже пора узнать хоть что-то про отца? Он ушел из дома как Мэттью? Он хотя бы живой или давно уже мертв?
Лилиан миллиард раз прокручивала этот разговор в своем сознании. И ровно столько же раз она не находила подходящего ответа.
– Не как Мэттью. Я прекрасно понимала, почему он ушел. Потому что он плохой человек, и не хотел брать на себя ответственность.
– За мое воспитание?
– Да.
Лилиан говорила сыну очевидные вещи – примерно на уровне запрета совать пальцы в розетку и бегать с ножницами. Горди и сам прекрасно осознавал: будь его отец не конченым мудаком, мать бы не стала таить, кто он и где. И все равно было больно слышать что-то об отце. Но насколько больно, настолько же и полезно.
– А что он делал хоть? Кем работал?
– Знаешь, иногда мне кажется, что он ничего не умел. Вообще. Подрабатывал иногда, в школе ужасно учился, имел вредные привычки. И единственное хорошее, что он сделал в жизни, так это помог появиться на свет тебе. Я люблю тебя, сынок. Но так получилось, что мы всегда были только вдвоем. Проходили через столько трудностей, и никто нам не помогал. Но мы справлялись. Мы всегда справлялись со всем.
– Понятно, – проговорил Горди и, сунув в оба уха наушники, достал телефон. Лилиан ожидала от сына менее равнодушный ответ, но промолчала.
Дорога от Чедвиков до Дениелсов заняла около двадцати минут. За это время Лилиан три раза открыла рот, чтобы поговорить с сыном, и столько же раз закрыла, не проронив ни слова. Она была готова обсудить с ним что угодно, даже СПИД или внезапную поллюцию. Но абсолютно ничего Лилиан не могла рассказать о человеке, который приходился Горди отцом. Ведь он ее бросил, как только она рассказала ему, что беременна. А еще они были едва знакомы и переспали в пьяном угаре после рок-концерта. Так и появился на этой бренной земле Горди Дениелс. Ну что тут можно рассказать об отце? Ничего.
То ли дело Чедвики. Роберт ухаживал за Мириам все студенческие годы. Он не терял духа, даже когда видел, как любовь всей его жизни лапают за задницу другие парни, а она не очень-то против. Успех пришел, когда Мириам, студентка последнего курса, сидела на подоконнике и тихо лила слезы из-за разрыва с парнем. Роберт, ботаник с неправильным прикусом, проходил мимо и вдруг понял: «Если сейчас не взять яйца в кулак, то их лучше вообще отрезать и скормить бездомному псу». Все получилось: они подружились, а когда у Роберта появилась нормальная работа, стали встречаться – с явным прицелом на создание семьи.