По телефону он спросил, можно ли подойти в три часа. Пусть вопрос был оставлен без ответа, Стив решил, что на это время и стоит ориентироваться. У него оставалось еще достаточно времени, чтобы найти дом шестьдесят по Фэррингон-стрит на гугл-карте и посмотреть, как туда добраться на общественном транспорте. Своей машиной светить рядом с подобными местами он не хотел.
Стив доехал до Фэррингон-стрит на автобусе. Он нервничал. Но в хорошем смысле этого слова. Ведь свидание с проституткой отвлекало его от мыслей об Эмме, а именно: о том, что она его отвергла – окончательно и безнадежно. Значит, все было правильно.
Дом шестьдесят оказался длинным зданием с шестью этажами. Стив обошел его – все выглядело вполне нормальным. Из подъездов выходили люди: кто-то с детьми, кто-то с ключами от машины. Вряд ли бы где-то здесь могли организовать бордель. Стив достал телефон и набрал нужный номер.
– Алло, – ответил все тот же женский голос.
– Это… я подъехал.
– Ага, сейчас. Я перезвоню тебе через минут пять, – сказала она и опять бросила трубку. Однако ее голос звучал уже не раздраженно, а мило. Даже дружелюбно.
«Ладно, наверно, она прибирает комнату. Красится или что там еще они делают перед встречей», – подумал Стив и решил немного прогуляться во дворе. Он прошел вдоль баскетбольной площадки – пустой, но вовсе не заброшенной на вид. Газон рядом был подстрижен, на земле не валялись бычки и упаковки из-под чипсов. Совсем не как рядом с домом, где он сам жил.
Стив потянулся за сигаретой – давний рефлекс, когда надо чего-то подождать. Но тут же опомнился. Ведь выйдет не очень красиво, если от него будет нести куревом. К счастью, Стив был не из тех, кому полной пачки хватало только на день, – он мог потерпеть. Заодно Стив прислушался к своему телу, и его встретил по-настоящему хороший знак – ему не хотелось в туалет. Вот уж где могло произойти настоящее фиаско, но нет. Иногда же должно повезти.
Телефон зазвонил с небольшим опозданием, но Стив еще не успел накрутить себя страшными мыслями. Он увидел, что номер именно тот, и ответил.
– Да.
– Ты звонил ведь? Подъезд два, квартира тридцать четыре, шестой этаж.
– Квартира тридцать четыре? – повторил Стив.
– Ага, шестой этаж.
– Спасибо.
«Ну, значит, пора», – подумал Стив и двинулся к самому дальнему подъезду. Прямо перед ним из дома вышел мужчина примерно его же возраста – он прошел мимо, опустив голову. «Надеюсь, это не то, о чем я подумал», – пронеслось в сознании Стива.
Он позвонил в домофон – ему тут же открыли. Войдя внутрь, Стив увидел консьержку – женщина лет сорока в розовой рубашке и с короткой стрижкой. Ему сразу чуть-чуть поплохело. Ведь она должна тут же понять, что Стив в этом доме – чужак.
– Здравствуйте, – произнес Стив первым.
– Добрый день, – ответила ему консьержка и даже не посмотрела в его сторону.
«Пронесло», – подумал Стив и подошел к лифту. Рядом, к счастью, никого не было. Он нажал цифру шесть, и двери лифта захлопнулись. Пока поднимался, Стив посмотрел в зеркало. Выглядел он не плохо и не хорошо. А чувствовал себя просто ужасно. Но могло быть гораздо хуже, если бы он был сейчас дома наедине с собой.
На шестом этаже квартира тридцать четыре ничем не отличалась от тех, что располагались по обеим сторонам от нее. Опять же, никаких оснований для подозрений. Стив вдохнул полной грудью и нажал на кнопку звонка.
Послышался звук шагов, потом пауза – девушка смотрела в глазок. Стив замер, будто его собирались сфотографировать на паспорт. Проверку он прошел – дверь открылась.
– Привет, – сказал Стив и зашел в квартиру.
– Привет, как-то раньше не видела тебя у себя, – ответила молодая девушка, блондинка в лосинах и спортивной майке. Фигура почти идеальная – чуть-чуть лишнего веса на животе. Стив видел много таких девушек в интернете. Совсем не его типаж, но что тут поделать.
Прежде чем что-то сказать, Стив тут же достал из заднего кармана джинсов кожаный бумажник. Достал оттуда две купюры – сто пятьдесят долларов (стоимость за час). Протянул девушке.
– Спасибо, – сказала она и взяла деньги.
Тут Стив понял, что ее голос не совпадает с тем, что он слышал по телефону. «Умно, – подумал он. – Видимо, на тот случай, если по номеру вдруг позвонит кто-то из ее знакомых по “обычной” жизни».
– Где я могу повесить куртку?
– Да вот здесь, – она открыла шкаф-купе. Пока он вешал куртку на плечики, девушка его разглядывала.
– У тебя что-то случилось? – спросила она. Неожиданно.
– Да, – отрезал Стив. На душе словно потеплело от такого вопроса. По крайне мере, девушка правильно поняла, кто он такой. Глубоко несчастный человек. – Я признался девушке в чувствах.