– Мы вместе решили уйти, – соврал Горди и тем самым не стал в своих же глазах стукачом.
Человеком, который их сдал, была мисс Аберма. Вот уж от кого такой подлянки ребята точно не ждали. Ведь от нее вообще никто ничего не ждал, кроме бесконечной чуши про растения и иногда насекомых. А тут на тебе – взяла и сразу после переклички набрала оба родительских номера. Будто сама себе пыталась доказать, что она не пустое место. Вот только подобным поступком она из нуля ушла в минус. А в средней школе это хреново. Не так, как в старшей, конечно, но чашку с кофе, например, теперь никогда не стоило оставлять без присмотра.
– Я думала, общение с Уиллом положительно на тебя влияет. Ты начал лучше учиться, меньше сидишь за компьютером. Да и вообще мне казалось, что ты стал куда более ответственным человеком.
Лилиан не стала орать на сына, как недобитая свинья на убое, хотя ей было очень сложно перебороть столь соблазнительное желание. Ведь ей пришлось отпроситься с работы посреди дня и похоронить тем самым и так мизерные шансы на премию. Но дело в том, что во всех книгах по воспитанию, что она читала, было четко сказано: за прогул необходимо вызвать чувство стыда, заставить осознать ошибку, говорить спокойно – ни в коем случае не повышать голос. А написанному в книжках Лилиан не позволяла себе сомневаться, учитывая, что ее собственное образование ограничивалось только старшей школой.
– Почему ты решил уйти? Тебе не нравится в школе? Материал непонятно объясняют?
– Нет, с учебой все в порядке.
– Да? Значит, тебя кто-то обидел? Старшеклассники задирают?
– Нет, никто меня не задирает, – ответил Горди и откинулся на спинку дивана. – Я просто очень устал и хотел пораньше прийти домой. Вот и все.
«Не верьте первому попавшемуся оправданию – оно почти всегда будет ложным», – гласил книжный совет, и Лилиан его впитала в себя так же жадно, как и любые спиртные напитки на вечеринках четырнадцать лет назад.
– Я думаю, проблема не только в этом. Тебя однозначно что-то тревожит. Расскажи мне. Мы вместе со всем разберемся.
Лилиан сама не поверила, что сказала такое. Ведь если они с Горди и могли с чем-то вместе разобраться, то разве что с вегетарианской пиццей. Мясную Лилиан бы ни за что не купила – слишком калорийно.
– Я же сказал: я просто устал. Мне не нужна помощь.
– А ты не заболел? Хорошо себя чувствуешь? – спросила Лилиан, от всей души надеясь получить положительный ответ.
Да-да, болезнь – это самое настоящее спасение в такой ситуации. Когда ты болеешь, тебе можно все. И прогул в таком случае – дело поправимое. Нужно будет только перезвонить мисс Аберме и объяснить, что это всего лишь большое недоразумение, и ее сын не прогульщик. А Уилл… Уилл просто решил проводить Горди до дома, как и подобает настоящему другу.
– Все хорошо, я не болею, – ответил Горди и тут же пожалел. Его мозг все-таки работал не так быстро, чтобы просечь фишку и принять спасательный круг.
– Блин…
– Что?
– Нет-нет, ничего, – сказала Лилиан и решила изменить тактику. – А что, Уилл тоже устал? Ни за что не поверю, что его утомила учеба. Может быть, ему стало плохо из-за астмы, и поэтому вы решили уйти?
И тут сработал триггер.
– Его астма – полная фигня. Он сам ее выдумал. Ну или его мама.
– В смысле? – удивилась Лилиан и поняла, что та линия, которую она собиралась выстраивать, исчезла так же быстро, как и желание начать вести дневник в двенадцать лет.
– Его астма – только у него в голове, он постоянно пшикает себе в рот, когда сидит на уроках или дома. А потом ходит часами, носится по траве – и все о’кей. Никакой астмы. Голова другим забита просто.
– Так, ты не врач. И уж тем более не специалист по таким серьезным заболеваниям, как астма. Давай не будем уходить от темы. Получается, Уиллу тоже не стало плохо?
– Да меня бесит, что он постоянно таскает с собой этот ингалятор и сует в рот каждые десять минут! Нет у него астмы! Она живет только у него в башке, говорю же. Мистер Аткинсон рассказывал о таком, он учился с таким же парнем.
– Мистер Аткинсон? Ваш учитель литературы? А он здесь причем?
«Во-первых, при том, что мы и его урок прогуляли тоже, но ты об этом, слава богу, не знаешь, – подумал Горди. – Во-вторых, при том, что он… сам рассказал, что астму можно выдумать».
– Он как-то рассказал мне перед уроком о парне, который не выпускал ингалятор из рук, хотя в нем даже не было настоящего лекарства. Он просто не знал этого. А раз не лекарство пшикал, то и болезни никакой у него не было. И Уилл такой же. А я не хочу, чтобы Уилл страдал из-за того, чего на самом деле не существует. Потому что он мой друг.
Лилиан была поражена услышанным. И даже на несколько секунд забыла, зачем вообще завела весь этот разговор.