– Так… а отсутствие… возможное отсутствие астмы у Уилла как-то связано с тем, что вы сбежали с уроков? – Лилиан попробовала последнюю и, откровенно говоря, отчаянную попытку получить нужный ответ.
– Нет. Сколько раз повторять – я просто устал. А Уилл тоже хотел отдохнуть и ушел со мной за компанию.
– Хорошо, пусть будет так, – сказала Лилиан и села в кресло. Она запустила правую руку в волосы и пыталась переварить все, что сейчас услышала. И то, что не услышала, хотя очень хотела.
Позднее, когда время уже перевалило за вечер, Лилиан, не желая признавать в себе очевидную тупость, пришла к выводу, что ее сыну нужно меньше общаться с Уиллом. К какому-то же выводу нужно было прийти.
Глава 11
Стив Гэмблер проснулся в своей кровати от звона будильника. Если не брать в расчет недосып, то все было отлично. Ведь Стиву было всего семнадцать лет, а за окном – начало лета две тысячи пятого года. На стене его комнаты висели плакаты Foo Fighters, Radiohead и уже немного потерявший в цвете постер с автографами группы Van Halen, который Стив купил на аукционе. На столе стояла тарелка с недоеденным сэндвичем с индейкой, в углу комнаты – электрогитара Epiphone с закосом под более дорогой Gibson SG, комбоусилитель на пятнадцать ватт и целая коллекция медиаторов в шкафу.
Стив поднялся с кровати в одних трусах и подошел к зеркалу на входной двери. Новых прыщей не прибавилось, трехдневная щетина – еще не повод бриться, а тело – все такое же тощее с небольшим намеком на мускулы. «Вылитый Джеймс Дин!» – подумал Стив и натянул футболку с черепами. Сегодняшний день был для него особенным, ведь они с группой договорились сыграть свой первый концерт не бесплатно.
Бену Хобсону, владельцу местного клуба «Сники Пит», срочно требовалось найти замену для отыгрыша часового концерта вечером в пятницу. Такова была традиция клуба – каждую пятницу какой-то чувак должен был подойти к микрофону и при этом держать в руках музыкальный инструмент. Обычно с этой роль прекрасно (и не очень) справлялся Робби Медлок по прозвищу «самый прокуренный голос Миннесоты». Но, увы, неделю назад его золотистые пальцы прокусил бультерьер с гораздо менее пафосным прозвищем – Спарки.
Поэтому нужна была замена, причем срочно. К счастью, у Бена в ящике письменного стола лежал здоровенный листок со списком групп, которые он когда-либо посылал к черту. И так уж получилось, что группа Стива была в списке отвергнутых первой. Они называли себя Walters, потому что и барабанщика, и бас-гитариста звали Уолтер, а Стив… Стив был в меньшинстве.
Основой их репертуара были каверы на Nirvana и Aliсe in Chains. Потому что в отличие от Стива у Уолтера-ударника в спальне висел плакат с Куртом Кобейном, а другой Уолтер-басист просто предпочитал соглашаться с Уолтером-ударником, а не Стивом-гитаристом «извините, я не умею петь и буду только играть». Поэтому никаких каверов на Van Halen и уж тем более Radiohead не предвиделось.
Однако как-то раз Стив пришел на репетицию в гараж у дома Уолтера-ударника и произнес то, чего от него не мог ожидать никто, даже он сам: «Я написал песню, вот текст, сейчас сыграю основную ритм-партию». И он сыграл, да так, что Уолтер-басист даже согласился ее спеть и включил в сет-лист концерта. Так что, когда Стив после душа спускался по лестнице в гостиную, настроение его было приподнятым, насколько это было возможно, когда твоя семья – Гэмблеры.
– Ты бы хоть штаны надел, – произнес Джо Гэмблер, отец Стива. Он сидел за столом и читал утреннюю газету. Во рту у него была зажженная сигарета, а под носом – пышные усы, которые он не сбривал со времен принудительной службы в пехоте.
– Мне и так хорошо, – ответил ему Стив.
– Следи за выражениями, пацан. Не то я засуну тебе твою гитару в задницу. Все равно играешь, как обезьяна без пальцев.
Стив скривил рот. Ему хотелось вмазать отцу, но он прекрасно понимал, что проиграет, да и все равно это бы не помогло. Ведь такие как Джо получают по полной, а потом встают и просят еще, пока сам обидчик не устанет и не свалит домой. Иначе бы его не взяли сторожить круглосуточный магазин продуктов.
– О, вы уже проснулись, – сказала Эдна Гэмблер, мама Стива и пока еще жена Джо, выйдя из кухни.
– Да, а моего кофе почему-то еще нет на столе, – заявил Джо и перевернул страницу газеты. – Я сижу тут уже минут пять, Эдна.
– Извини, дорогой. Сегодня я проспала немного, – попыталась оправдать себя Эдна. Обычно она вставала на час раньше Джо и накрывала на стол традиционный для него завтрак: яичница с беконом и чашка крепкого кофе Maxwell House.