Горди тут же заблокировал телефон и отбросил его в сторону, на кровать. В голове совсем не было идей, что можно сказать Уиллу в такой ситуации и при этом не выглядеть жалким. «На хрена я это сделал?» – тут же подумал Горди, но, очевидно, уже было поздно.
Телефон завибрировал от полученного сообщения. Любопытство взяло верх, и он решил посмотреть, что же там такое пришло. Увы, ответ Уилла не стал наградой за столь смелый и взрослый поступок:
«Не надо. Мама услышит, что я разговариваю с тобой, и отберет телефон».
«Какая же тряпка», – подумал Горди и тут же поймал себя на мысли, что вообще-то это качество Уилла может сейчас сыграть ему на руку.
Горди все равно нажал «позвонить».
Один гудок…
Два…
– Чего тебе? – произнес Уилл.
«Черт… не сбросил», – пронеслось в голове Горди. Теперь отступать было некуда.
– Уилл…
Горди не мог подобрать нужные слова. Надеясь запустить хоть какие-то мысли, он поднялся с кровати и сел на стул.
– Говори, раз уж начал. Или так и будешь молчать в трубку? Ну тогда я, пожалуй, сброшу.
– Нет, стой! Послушай…
– Я весь внимание.
– Наш учитель литературы, мистер Аткинсон…
– Вот причем тут он, Горди?
– Я сейчас объясню! Просто послушай! – Горди был очень смущен тем, как громко и резко его оборвал Уилл. – Короче, перед уроком он мне рассказал о парне, с которым учился еще в школе. У него тоже была астма, прямо как у тебя. Приступы были очень серьезные! Но прикол в том, что ему помогала от них обычная вода, которую он прыскал из ингалятора.
– Что за чушь…
– Нет, это правда! Она помогала ему, но он не знал, что это была вода, а не лекарство. И он верил, что это типа лекарство ему поможет, и оно действительно помогало. А раз ему помогала пустышка, то, значит, и сама болезнь жила только у него в башке.
– Ну, в моем ингаляторе точно не вода, если ты об этом. Я лично видел, как папа покупал новый в аптеке.
– Да-да, я с этим не спорю.
– Просто, помнишь, как ты тогда был в лесу? Ты как будто забыл о том, что у тебя астма. Ты ни разу не воспользовался ингалятором. Твоя астма будто исчезла, когда ты ушел из школы.
– Это ни о чем не говорит. Бывает, мне нужно лекарство каждые десять минуть, бывает – несколько часов ничего не беспокоит. Черт… Горди, зачем ты вообще думаешь об этом? Ты что, мой врач?
– Я…
«Бывает, несколько часов ничего не беспокоит», – эти слова застыли в голове Горди. Они разносили в пух и прах всю его гипотезу о том, что Уилл должен изменить свой образ ботаника, и тогда его астма исчезнет вместе с тупой футболкой с воротником, заправленной в трусы.
– Я просто хотел помочь тебе избавиться от астмы, Уилл. Потому что ты мой друг. Я хотел быть для тебя полезным.
– Офигенно ты помог мне, Горди. Я, конечно, знал, что ты идиот, но чтоб настолько… Правильно, что мама запретила общаться с тобой. Кто знает, что бы потом пришло в твою тупую башку. Может, решишь мне руку оторвать, если вдруг палец порежу, м? Как тебе такая идея? Не надо было вообще начинать общаться с тобой. Будет мне урок на будущее, значит. Больше не пиши мне и не подходи в школе. Пока.
Горди сидел с телефоном в руке и молча смотрел в стену. Тишину нарушал только телевизор в гостиной, который смотрела его мать. Такого с Горди еще не было никогда. Даже десятки пинков тогда на баскетбольной площадке были ерундой по сравнению с тем, что он сейчас услышал от Уилла.
«Значит, это все… На этом все?» – подумал Горди. Еще вчера они вместе сидели в столовой, общались. А теперь… В это сложно поверить. Почти невозможно представить, что все закончилось, и никто из них при этом не уехал в другой город, страну, не пропал без вести и не умер, в конце концов. Но при этом Уилл ушел из его жизни. И сделал это окончательно и бесповоротно.
«Сука!» – прокричал Горди и ударил кулаком по столу так, что Лилиан услышала это с первого этажа и тут же помчалась по лестнице в его комнату.
Стив Гэмблер сидел в своей квартире и листал на ноуте фейсбук.
«О боже, ты еще стремнее, чем я ожидал», – подумал он, глядя на фотографию толстой женщины, стоящей рядом с гигантским кактусом в национальном парке Харпер-Гроув. Этой женщиной была Лилиан Дениелс, хотя так ее в жизни он никогда не называл. Только Лили – та самая Лили, которая почти четырнадцать лет назад переспала с ним и еще двумя парнями после их концерта в клубе «Сники Пит».
Все эти годы Стив намеренно ничего не узнавал о жизни Лилиан. После того как он заявил ей: «Пошла на хер, я никогда не буду жить с такой шлюхой, как ты!», больше они не поддерживали связь. Лилиан не пыталась найти его в другом городе и подсадить на алименты. Поэтому в глубине души Стив надеялся, что она каким-то образом нашла себе лузера и живет вместе с ним и ребенком. Или все-таки отказалась от этой безумной идеи – родить ребенка от Стива. Но старые фотографии c парнем лет семи-восьми и фигура чемпионки по поеданию пирогов говорили в точности об обратном.