Стив переключил радио. Агрессивный гранж сменился плавным и мелодичным звучанием группы Slowdive. Под такие песни Стив всегда любил мечтать.
«Ты познакомишься со своим сыном. Вы вместе будете гулять, сходите в кино, где ты ему купишь самый большой попкорн. Да, это будет дорого, но на что не пойдешь ради близких. Возможно, ты даже научишь его играть на гитаре, если, конечно, он этого захочет. Ты столько упустил, чувак, но это не отменяет того, что еще многое впереди.
А когда он немного подрастет, вы будете вместе выбирать колледж. Ты обязательно дашь ему кучу полезных советов, поможешь написать мотивационное письмо, подготовиться к собеседованию. Все получится. Ничего еще не поздно исправить. Тогда ты был слаб и труслив. А сейчас все иначе – теперь ты тот человек, который сможет позаботиться о других.
Как тогда, помнишь, когда ты решил дать бездомному двадцать баксов. Просто так. Он был вне себя от радости и благодарил тебя так, будто ты отдал ему свою почку. Теперь ты будешь дарить радость не случайным прохожим, а тем, кто будет для тебя целой вселенной. И ты тоже будешь вселенной для них».
Стив ехал между двухэтажными домами, погрузившись в события мира, который сам же себе и придумал. Оборвал эти мысли только удар о багажник новенькой «Теслы», что ехала впереди него.
«Твою мать…» – пронеслось в голове Стива.
Через примерно десять секунд дверь «Теслы» открылась, и из нее вышел разъяренный мужчина лет тридцати. На нем была спортивная кофта с капюшоном и шорты, подчеркивающие мускулистое тело. Стив часто видел таких людей в тренажерном зале, но никогда с ними не говорил.
– Эй, ты, а ну выходи! – произнес мужчина, указывая пальцем на Стива.
Стив медленно открыл дверь.
– Давай, выходи же, дружище, – продолжил он. – Пообщаемся.
– Извините, я… видимо, отвлекся, – сказал Стив и вышел из машины.
– Отвлекся?! Да ты посмотри, что ты сделал своим сраным пикапом! – прокричал мужчина, показывая на глубокую вмятину на багажнике и разбитую фару.
– Райан, не надо! Просто вызовем полицию, – донесся из машины женский голос.
– Я сам решу, что делать! – ответил Райан и посмотрел свирепым взглядом на Стива. – Ну что, придурок, ты хоть понимаешь, что я эту тачку купил всего месяц назад? А? Ты понимаешь?! – продолжил он кричать и схватил Стива за футболку.
Стив не стал сопротивляться, не желая превратить и без того хреновую ситуацию в просто кошмарную.
– Отпусти его! – еще раз прозвучал женский голос. Но на этот раз его обладательница показала себя. – Отпусти сейчас же!
Стив увидел позади Райана рыжеволосую девушку в зеленом платье, высокую, со стройной фигурой. Она носила очки и волосы чуть ниже плеч. На губах была красная помада, на глазах – стрелки. Она могла напомнить Стиву только одну девушку, самую главную в его жизни:
«Эмма?» – подумал он, но, конечно, это была не она. В стрессовой ситуации мозг Стива сыграл с ним злую шутку, и через пару секунд он и сам это понял.
– Эшли, сядь обратно в машину! Я сам разберусь!
– Но ты же сам себе проблемы создашь! Ударишь его, и что тогда? Он скажет об этом копам!
– Еще раз говорю, я сам разберусь!
В голове Стива что-то будто щелкнуло, и дальше он произнес то, что его разум был не в силах сдержать:
– Эй, Эшли, – обратился он к девушке, хотя Райан все так же держал его обеими руками за ворот. – Признайся, тебе нравится, что он ведет себя, как безмозглая обезьяна?
– Что ты сказал, сука? – тут же произнес Райан и замахнулся кулаком.
– Бей! – сказал Стив.
– Не надо! – прокричала Эшли. – Он псих какой-то, видно ведь!
И Райан, действительно, не ударил и опустил руку.
– Тебе повезло, что она здесь. Не то бы всю шкуру с тебя содрал.
Но Стив тем временем уже достал из заднего кармана джинсов пистолет и прострелил Райану живот.
Эшли заорала таким неистовым криком, что позавидовала бы любая девчонка из штампованных ужастиков восьмидесятых. А Райан упал на асфальт и прижал руку к дырке в своем теле, пытаясь остановить кровь.
И тут Стив, недолго думая, сделал второй выстрел – прямо в голову. След от пули остался между глаз, которые уже навсегда будут закрыты. Тело Райана окончательно плюхнулось на землю, где всего полминуты назад он стоял и чувствовал себя победителем.
– Вот видишь, как бывает, – сказал Стив. – Видит бог, я этого не хотел.
– Ты… что ты наделал… – дрожащим голосом произнесла Эшли.
– Ну как что? Я вышиб мозги тому, кто тебя трахал по вечерам! Найдешь уже сегодня другого.
– Он мой муж…
Стив бросил взгляд на тело Райана и увидел на пальце обручальное кольцо.
– Да? Значит, теперь уже бывший.