— Я никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни.
Никто из них не слышал шагов Мэвис, и она внезапно появилась рядом. Даже не взглянув на Рошель, прошла прямо к Таю и отрывисто заявила:
— Я хотела бы поговорить с тобой. Удели мне минутку.
— Давай начинай.
— Наедине!
В ее голосе звучали стальные нотки, и Рошель быстро вскочила, собираясь уйти, но Тай остановил ее:
— Останься здесь. Мы пройдем в дом. Ну что такое, Мэвис? Это не может немного подождать?
— Нет, не может!
Тай пожал плечами, поднялся и последовал за Мэвис в дом. Рошель растянулась рядом с бассейном, позволив солнечным лучам скользить по коже с ласковой теплотой. Ей до сих пор не верилось, что она все-таки здесь, в «Белых дубах». Но Мэвис Доналд может все испортить. Рошель сжала кулаки. Это был ее шанс, и она не собиралась позволить кому-то встать у себя на пути.
Послышались легкие шаги. Открыв глаза, Рошель увидела рядом с собой Тая. Он смотрел на нее с явным удовольствием.
— Ты великолепно смотришься в униформе, но гораздо лучше — в купальнике.
Она перехватила его взгляд, размышляя, можно ли ему верить или он говорит это каждой девушке? Ей еще не доводилось встречаться с такими мужчинами, она не знала, как себя вести. Но ей очень хотелось думать, что он говорит правду, и что-то подсказывало ей, что в его голосе звучат искренние нотки.
— Какие-то проблемы с моим пациентом? — озабоченно спросила Рошель.
Тай покачал головой:
— Нет. Ничего подобного. Кроме того, я тебя предупредил — никаких дел, пока ты со мной. Давай заключим соглашение, хорошо?
— Это звучит, как будто…
Он поднял бровь, ожидая продолжения.
— Как будто ты часто собираешься проводить со мной время.
Тай засмеялся и вновь прикоснулся к руке девушки.
— Это тоже пришло мне в голову. Если мы поладим, почему бы не проводить время вместе?
— Почему бы и нет? — пробормотала Рошель.
Они еще целый час пробездельничали, окунаясь время от времени в бассейн и поджариваясь на солнце. Тай попросил Нетти принести холодного чая со льдом, и они с удовольствием освежились терпкой ароматной жидкостью. Нетти выразительно взглянула на Рошель в купальнике, и та прочла осуждение в глазах пожилой женщины.
— Не обращай внимания на Нетти, — сказал ей Тай, когда кухарка ушла. — Она ревнует меня ко всем девушкам.
— А их так много?
— Не счесть! — беспечно ответил он.
— И ни одна из них еще не ухитрилась связать тебя семейными узами?
— Нет. А как дела обстоят у тебя, Рошель?
— Свободна, как ветер.
— Удачный расклад, — весело заметил Тай. — Ладно, давай оденемся и отправимся в путь. Полчаса тебе хватит?
— Вполне.
Рошель поднялась по лестнице черного хода. Таким образом ей не пришлось проходить мимо комнаты своего пациента — у нее не было желания встречаться с Мэвис Доналд.
Быстро приняв душ, она надела легкое зеленое платье и причесалась. Взглянув на себя в зеркало, внезапно вспомнила о Билле Лансее. Она еще ни разу не ходила на свидание ни с кем, кроме него. Но Билл не звонил и вообще никак не давал о себе знать с того самого последнего вечера в ее квартире.
Это не было похоже на Билла — он никогда так не злился. Рошель показалось, будто он боится того, что может случиться с ней в «Белых дубах». И вот, у нее свидание с Таем Митчелом Третьим через несколько минут. С того самого мгновения, как Рошель увидела его на пороге своей квартиры, она страстно желала, чтобы это произошло. «О, Билл, — подумала она, — прости меня. Это не значит, что я стала любить тебя меньше, просто я никогда не любила тебя достаточно сильно!»
Быстро спустившись по лестнице, она поспешила в патио. Тай уже был там, одетый в джинсы и спортивную рубашку.
— Вот это да! — воскликнул он, увидев Рошель.
Они покинули дом в белом автомобиле с откидным верхом. Ветер раздувал волосы и весело бил им в лица. Изредка Тай смотрел на девушку, потом протянул ей руку, и она вложила в нее свою ладошку.
— Я предчувствовал нечто подобное с самого начала, — сказал он. — Я начинаю думать, что буду вечно благодарен доктору Бушнеллу за то, что он порекомендовал мне тебя.
Тай привез Рошель в «Колониальную гостиницу». Она много слышала о ней, но никогда еще здесь не бывала. Это уединенное местечко находилось в прелестной сельской местности. Ленч им подали в уютном зале, оформленном в старинном стиле колониальной эпохи, и Рошель наслаждалась каждой минутой, проведенной там. Видимо, это было написано у нее на лбу, так как она изредка ловила на себе насмешливые взгляды Тая.
— Извини, — смутилась девушка. — Я, видимо, веду себя как школьница на выпускном балу, да?