— Что скажете? По-моему, отличное местечко, — весело подмигнул Бар.
— Да, я тоже так думаю.
Он выключил мотор, и лодка закачалась на волнах.
— Что-то в вашем голосе не слышится энтузиазма.
— Извините, Бар. Мне не стоило ехать. У меня разболелась голова.
Он с кривой усмешкой искоса взглянул на девушку:
— Я думал, что вы найдете более оригинальную отговорку, Рошель.
— Это правда… у меня болит голова.
— Голова болит или душа страдает?
— Я не понимаю, о чем вы.
Бар засмеялся и, спрыгнув в воду, привязал катер. Затем вернулся и протянул руку Рошель, чтобы помочь ей спуститься на мягкий теплый песок.
— Мне лучше сразу предупредить вас, Рошель. Мой брат — человек непостоянный.
— Кто бы говорил, — пренебрежительно парировала она. — Кажется, это именно вы в семье — скиталец.
— Может быть. Но Тай даст мне сто очков вперед, Рошель. Вы славная девчонка. Не позволяйте ему себя обидеть.
— Бар, вы делаете слишком поспешные выводы. Зачем вы говорите мне об этом?
Черные волосы Бара растрепал ветер. Он пригладил их и улыбнулся девушке:
— Вы в него влюбились, да?
Рошель открыла было рот, чтобы возразить, но ничего не сказала. Все звуки вокруг заглушила стремительная дробь ее сердца.
Глава 9
Вопрос Бара Митчела не выходил у Рошель из головы последние несколько дней. Тогда она не дала ему ответа. Могло ли быть так, что она действительно влюблена в Тая? Могло ли это случиться так быстро? Прежде она никогда бы в это не поверила, но теперь… Да, вероятно, она в него на самом деле влюбилась.
Бар пробыл в «Белых дубах» два дня, прежде чем ему разрешили повидать отца. Мэвис было наказано подготовить старика к этому визиту, осторожно сообщив ему, что бродяга сын вернулся.
— У тебя есть к нему подход, Мэвис, — сказал Тай. — Думаю, ты единственная, кто способен «порадовать» его такой новостью без особых последствий.
Мэвис, довольная, пообещала все сделать как надо, и Тай, казалось, немного расслабился, когда эта ноша была снята с его собственных плеч.
— Пожалуйста, будь ко мне снисходительна, Мэвис, — с лукавой улыбкой попросил ее Бар. — Не изображай меня более гнусным, чем я есть.
Мэвис надменно взглянула на него:
— Я сделаю все, как мне приказал Тай, мистер Митчел.
Бар весело захохотал, но Рошель почему-то казалось, что многое в его поведении является притворством.
Рошель не было в комнате больного, когда туда в первый раз вошел Бар. Она услышала об этом позже. Старик то проклинал сына, то рыдал от радости. Но было совершенно очевидно, что волнения утомили больного, и после примирения с сыном он плохо спал ночью. Рошель даже собиралась позвонить доктору Бушнеллу, но в конце концов справилась сама.
На следующее утро перед завтраком Бар вновь заглянул к отцу. Ссутулив широкие плечи, он остановился на пороге.
— Доброе утро, Рошель. Привет, папа.
— Доброе утро, — устало отозвался мистер Митчел. — Где Мэвис? Мне пора завтракать.
— Она скоро будет, — успокоила его Рошель. — Я узнаю, что ее задержало.
Извинившись, она вышла из комнаты и спустилась по боковой лестнице на кухню. Но Мэвис там еще не появлялась.
— Она прекрасно знает, что мистер Митчел любит завтракать рано, — обеспокоенно проворчала Нетти. — Где она пропадает?
— Спит, я думаю. Если завтрак готов, я отнесу его, Нетти.
— Мэвис стала такой высокомерной! Думает, достаточно сказать старику «дорогуша» и «уси-пуси», чтобы заработать право на подобные вольности!
Рошель ничего не ответила. Ей в Мэвис не нравилось многое, но она никогда не сплетничала о своих коллегах. Рошель не нравилось, как Мэвис себя вела, но как сиделка она знала свое дело.
Девушка вернулась с подносом в комнату своего пациента. Бар ушел, но там был Тай. По утрам он первым делом всегда заглядывал к отцу. Теперь он стоял у окна и разглядывал зеленую лужайку внизу. Мистер Митчел казался сонным, вялым и раздраженным.
— Не ври мне, Тай, — говорил он. — Я знаю, что дела на фабрике идут не лучшим образом. И это не раз доводилось до твоего сведения.
Тай, обернувшись, улыбнулся отцу:
— Ты все преувеличиваешь, папа. Ты же знаешь Кэла — он у нас очень ответственный и добросовестный. Пожалей свое сердце — не стоит беспокоиться по пустякам. Думай только о том, что скоро ты поправишься.
Рошель пристроила поднос на специальной подставке на кровати и помогла старику сесть. Он плохо владел левой рукой, и девушка удостоверилась, что он сможет сам все достать. Митчел ненавидел, когда ему помогали, особенно с едой.