Аш пару секунд прислушивался к себе, после задумчиво кивнул, выражая согласие. На некоторое время воцарилась тишина. На тёмном бархате неба, как будто одновременно проснувшись, разом вспыхнули далёкие и близкие звёзды, возвращая маленькому миру призрачный свет.
Поёжившись от ночной свежести, Аш спросил:
— И что ты дальше будешь делать?
— Жить буду. Для начала — вернусь туда, где меня обещали ждать. — Кир улыбнулся — застенчиво, уголками губ. — Посмотрим, что из этого выйдет. Если и вправду ждёт, то что-то хорошее должно получиться, как думаешь, пап?
Аш-Шер замер, боясь неловким движением или словом спугнуть невероятное, нежданное слово. Потом осторожно обнял сына за плечи и привлёк к себе.
— Если ждёт — непременно должно получится. Когда нас ждут женщины, мы открываем себя и дорогу.
Наведённый Киром морок медленно таял. Никогда не существовавшее здесь «море» «втягивалось» в поверхность Ребела, как вода в сухую губку, открывая каменистое безжизненное дно.
Ограждённые от стылого мрака безвоздушного пространства прозрачной плёнкой силового поля, они сидели и смотрели, как восходит ярко освещённый Зимар. Благодаря тому, что Ребел находился в перигее, можно было разглядеть в подробностях даже Минакию. Кир указательным пальцем обвёл по контуру родной остров, после чего осторожно сжал кулак.
Над Эл-Малхутом рассеивались снежные тучи. Разгорался новый день.
Эпилог
Сначала был Свет. Всё было светом. В свете не было ничего.
Парение продолжалось бесконечно долго — секунду или вечность. Какая разница? Невозможно объять свет и счесть блаженство.
Потом пришли звуки. Поначалу они звали, вкрадчивым шёпотом змеились в блаженный покой, тревожили туман неведения, но свет поглощал их, растворял в себе без остатка, и продолжался, продолжался, длился, и так было всегда…
Но звуки не сдались — вернулись полными ярой силы, звонкими, зычными, язвящими наотмашь, не знающими жалости. «Дж-ж-ж, дж-ж-ж, ж-ж-з-з-з…», — ввинчивались они в сияющий кокон, ища червоточинку, микроскопический ход, вход. И там, где не было ничего, стало тесно. И туман дрогнул. И тот, кто был в коконе, очнулся.
«Я… есть. Я есть… зачем? Есть… кто? Кто… я? Зачем я здесь?».
— Ты есть, — согласился голос, который был везде. — Ты есть и будешь всегда.
— Кто ты? Кто я?
— Я — Свет. И ты — Свет. А остальное скоро вспомнишь.
— Зачем — свет? Зачем — я?
— Свет ни за чем. Свет есть и будет всегда. — В голосе явственно слышалась усмешка. — Ну, просыпайся уже, соня, хватит детские вопросы задавать в несчётно какой раз!
И она вздрогнула и проснулась.
А Свет рассмеялся и сказал, что это хорошо. И она согласилась: наверное.
Но потом пришли воспоминания, и стало плохо. Страшно… Больно!
— За-чем… — утрачивая опору, шёпотом закричала она. — Я не спрашиваю, за что ты меня сейчас отверг, я хочу знать, зачем ты меня принял?
Свет вздохнул — впрочем, без особого печали.
— Опять двадцать пять. Никогда, мой свет, не бывать такому, чтобы океан отверг свою каплю. Просто пришло время. Оно пришло за тобой. Вот и иди с ним. Стань тропическим ливнем. Или волглым туманом. Стань бурной рекой. Морем жизни. Стань кем хочешь. Будь кем пожелаешь. А потом возвращайся и приноси всё, что сумеешь забрать с собой. А я подожду. Я умею ждать.
Она не хотела уходить, но время уже сгущалось вокруг, подгоняло, тикало забытым пульсом крови в сосудах тела. …Какого ещё тела? Которого из них, бессчётных? Никакого тела давно нет!
— Сейчас нет. Чуть позже — будет. А память всё сохраняет. Выбери любой из предыдущих обликов. Или придумай новый — какая разница, это всего лишь одежда.