«Ну и флаг им в руки обоим, — с облегчением подумал я. — Баба с воза — флаеру легче». Устоять против обаятельной улыбки Сержа у цацы Аллочки Альметьевой не было никаких шансов.
Удивительно, но она все-таки явилась на утреннее занятие. «А как же Серж?» — пораженно подумал я, увидев около Миры высокую тощую фигуру.
— Доброе утро, Мастер.
— Руки? — произнес я вместо приветствия.
— Все в порядке, — она с усмешкой продемонстрировала пальцы. Ногти были аккуратно подстрижены. Представляю, каких душевных мук ей это стоило.
— Хорошо, — я сделал вид, что не ждал ничего иного. — Садитесь, пристегивайтесь.
Пока ученица устраивалась, я обошел Миру кругом, погладил крыло, коротко сообщил: «Ученик». Мира ответила теплой волной и сосредоточилась в ожидании.
Алла наконец закрепила все фиксирующие застежки ложа и вопросительно уставилась на меня. Я вздохнул — надо работать. Присел на свое место и начал инструктаж:
— Флаер типа «Химера» имеет разрешенную массу три с половиной тонны, вмещает пилота и пассажира, предназначается для скоростных полетов в широком диапазоне рельефных и климатических условий…
Слова привычно слетали с губ. Прости меня, Мирочка, за сухость, но стараться для этой… для развлечения этого бесполезного балласта абсолютно не хочется.
— «Химера» управляется двумя способами — посредством сенсорного контакта и напрямую, — продолжал бубнить я. — Для сенсорного управления имеются тактильные панели, для прямого — шлем… Куда?! Куда вы хватаете без разрешения?!
— А что? — самоуверенная дива со шлемом прямой связи в руках с удивлением воззрилась на меня. — Я хотела посмотреть.
— Ничего смотреть не нужно! Ничего без команды не трогать! Это флаер, а не швейная машинка! Понятно?!
— Хо-ро-шо! — сверкнула глазами и демонстративно сложила ладони на коленях.
О, великие силы! За что мне такое наказание?! Фифа ждала с преувеличенно-уважительным выражением лица. Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, продолжил:
— Мы начнем с сенсорного варианта. Положите руки сюда…
Справа и слева от ученицы поднялись панели, наполненные вязкой субстанцией. Глаза девицы полезли на лоб:
— Биогель?! Я думала, что будет жесткая панель! А зачем тогда нужно было убирать ногти?! Они бы не помешали!
Ногти ей, видите ли, жалко! А машину — нет!
— Давайте не будем спорить.
— Мне нужно знать — зачем, — уперлась она.
Я обреченно вздохнул.
— Биогель передает машине любые движения в усиленном варианте. При наличии дополнительных раздражителей в виде длинных ногтей ее реакция может быть неадекватной.
Все сказанное — правда. Но не вся. Просто я не хочу, чтобы моей Мире было больно.
Ученица долго разглядывала меня, а потом неприятно усмехнулась:
— А-а-а… да… Мне же сказали, что вы считаете ее живой… Ну-ну…
Ну Серж и трепло!
— Если вас что-то не устраивает, то можете сменить инструктора и машину, — спокойно предложил я.
Алла сложила губки бантиком, захлопала ресницами и, изображая примерную девочку, тонким голоском пропищала:
— Хорошо, я поняла. Буду слушаться… — и вдруг без перехода полюбопытствовала. — А правда, что вы попали в аварию во время Гонок? Из-за того, что не хотели бросить машину?
Черт!!! Трижды трепло!!!
Я проснулся посреди ночи, перерыл весь дом, нашел пожелтевшую, заначенную еще со старых времен сигарету. Выкурил в форточку. И даже не почувствовал вкуса. Чертова девица! Из-за нее все снова стояло перед глазами, будто произошло только вчера.
Мелькают лица зрителей, сливаются в одну белую массу… Вот она кромка… Чуть-чуть. Есть! Мы за пределами поля! Но скорость… высота… Мало! Мало!!! Танечка, ну же, еще чуть-чуть! Удар. Боль. Тьма.
«Создание ситуации, опасной для жизни людей, несоблюдение инструкций, нарушение правил, — стояло в дисквалификационной карточке. — Лишение права участия в Гонках на неопределенный срок».
Конечно, флаер — всего лишь машина. Но машина ценная. А если ко всему она еще способна чувствовать и понимать?..
Каждый раз, когда я видел Аллу, шествующую по летному полю, мое настроение падало ниже нулевой отметки — меня ждало два часа бесполезно-безнадежных действий.
— Тише… Мягче… Медленнее… Сто-о-оп!!!
— Держите равновесие! Держите! Держите же!!! Все, можете считать, что разбились.
— Что вы передаете машине?! Перестаньте возить в геле руками, будто вы осьминог! Флаер не знает, в какую сторону ему лететь от ваших рывков.