Постучав в тёмно-коричневую двустворчатую дверь, ведущую в кабинет Архимага, я дождался короткого ответа и вошёл, пригласив за собой двух магичек.
— Господин Телиус, тут к вам две девицы, тоже невесты, — отрапортовал я, когда они зашли.
— Я не девица! — возмутилась ушастая сидха.
— В смысле? — искренне изумился я. — Ходишь в платье, носишь косу, росту с девицу…
— Я не девица!!! — гаркнула она… он… оно…
Окончательно запутавшись, я сделал к нему шаг и задрал бордовый подол.
И правда не девица.
— Слушай, ты прости, — от всей души повинился я, — но кто мог подумать, что ты мужик? Разве я мог предположить, что в невесты императору берут парней?
Катарина захихикала, Телиус затрясся в своём кресле, издавая булькающие звуки. Сидх, который не девица, некрасиво покраснел пятнами. Эдак его удар хватит.
— Я не невеста императора, ты, деревенский выблядок! И лапы свои от меня убери, пока я тебе их не поотрезал, — процедил он.
А вот сейчас стало обидно. За три года в Школе я пообтесался и теперь искренне считал, что могу и за городского сойти.
— Мальчики, не ссорьтесь, — раздался весёлый голос Телиуса.
Кажется, я первый раз видел, как он смеётся.
— Да я не… я случайно, — насупился я и скрестил руки на груди.
По сравнению со мной сидх действительно выглядел, как девица. Разве я виноват? Да у него косища до пояса!
— Итак, давайте разбираться. Меня зовут Телиус Араньяс, я возглавляю Ковен. Бывшие невесты тут имеются или Лимар совсем всё перепутал? — с улыбкой спросил он, складывая унизанные перстнями пальцы на животе.
— Невеста — это я, — сказала глазастая. — Я по ошибке вышла из портала не во дворце, а в лесу.
— Не по ошибке, а по божественному провидению! — весомо возразил Телиус, воздев к потолку указательный палец с двумя кольцами и одним перстнем.
И как он их носит? Я тоже пробовал, потом рубанком зацепился и палец себе оторвал. Лекарь меня последними словами крыл, пока обратно приращивал.
— Договор ведь аннулирован, так?
— Так, — кивнула Катарина.
— Значит, боги решили избавить тебя от этой ужасной участи быть невестой и женой Эринара Торманса. Он, конечно, один из сильнейших магов современности, но его несдержанность уже вошла в притчи. После ночи с ним бедных покрытых ожогами девиц без сознания уносят в лазарет. Оттого и искали ему невесту в другом мире, ни одна приличная семья за него дочь не отдаст, а толковая магичка даже нос в его сторону не повернёт. Тормансам же для продолжения династии нужна сильная кровь, вот и искали они девиц в других мирах. Как тебя зовут, девочка?
— Катарина, — скромно ответила она.
— Катарина, дочка, я о тебе позабочусь. Ты обучена магии?
— Нет, только нескольким заклинаниям, что мне показал Танарил по пути сюда.
— Пусть так. Я дам тебе жильё, одежду, назначу стипендию. Гобрин принесёт тебе стандартный ученический договор с отработкой. Мало ли у нас таких магов учится? А у тебя прекрасный, сильный дар. Вместо того, чтобы рожать детей этому демону, будешь учиться и заниматься интересной работой. А замуж выйдешь, за кого захочешь, — слова Телиуса лились патокой.
Я даже удивился. Видимо, оценил дар. Или что-то другое у него на уме? Ох, непрост был Архимаг, в каждом сундуке у него по три дна.
— Спасибо, это очень щедро… но какая вам в этом выгода? — тоже почувствовала подвох Катарина.
— Мало у нас пространственников. Включая Лимара, всего четверо. А он уже почти доучился, того и гляди, от нас уедет, шельмец. Уж я его уговариваю остаться, а он всё думает. Для Ковена твой дар важен и полезен, дочка, поэтому я готов не просто взять тебя в ученицы, но и обучать лично, когда ты освоишь основы, — он умильно улыбнулся и чуть склонил голову набок.
Бедная Катарина! Обучать лично — это же персональная пытка! Надо её спасать.
— Катарина уже дала согласие идти ко мне в подмастерья, на первых порах я бы справился и сам, — осторожно предложил я, не желая навлечь гнев Главенствующего.
— Прекрасно, — прищурился Араньяс, и я почувствовал, как в его мозгу происходит рождение плана, как использовать это себе на пользу. — Хочешь быть её ментором? Я только рад. Минимальный срок полгода, знаешь сам. Учёбы у тебя осталось три месяца, ещё три поработаешь в мастерской по стандартному контракту, как раз передашь дела, закончишь все заказы.