Уузон метнул в эльфийку острый взгляд. Та демонстративно сжала рукоять. За столом зашумели.
- Остынь, Уузон, — сказал Аадрион, и перепалка стихла, — у Зеелонда есть козырь, который он открыл Совету Двенадцати Эльфов, но не собирается озвучивать перед нами. Похоже, чувствует, что проигрывает Земле Предков в силе, потому и страхуется секретными сведениями.
- Воины Тени наглеют, — взял слово Дриидиин, поднявшись со своего кресла и ткнув пальцем в карту, лежащую на столе, — Три дня назад вот здесь было атаковано торговое судно; недавно было совершено нападение на корабль сборщиков крабов вот здесь у мыса. Что ни говори, а флот и умение управлять кораблями у Восставших вне конкуренции. Нам необходим договор с Зеелондом, если мы хотим контролировать море.
- Зеелонд не пойдёт на сделку! - Вскочил, ударив по столу, Уузон, — Он пытался заполучить человека через Совет Двенадцати Эльфов, и теперь, когда старейшины предоставили право на открытие портала нам, Восставший, упустив свой шанс, ни перед чем не остановится. Ещё раз вам говорю, уважаемые эльфы Малого Совета,— Уузон медленно обвёл синим взглядом присутствующих, — Его надо давить. Сейчас.
Аадрион поднял ладонь и остановил говорившего эльфа жестом.
- Я согласен с Дриидиином. Сильный флот Восставших Земель лучше иметь в союзниках. Разработаем план и подготовим переговоры с Восставшим. Начинайте.
⠀
***
⠀
Мы шли через заросший деревьями двор. То здесь, то там нам встречались эльфы — местные жители. Они занимались своими делами и, завидя нас с Гиилюсом, что-то кричали по-эльфийски и махали руками. Мы пересекли двор и вышли через калитку на ведущую вниз тропу.
Вдоль неё с обеих сторон протянулись каменистые склоны горы. Вдали виднелись луга и лес: сочно-зелёный, густой, переливающийся волнами.
- В этой одежде ты похожа на эльфийку, — радостно сказал Гиилюс, — Готов поклясться, многие принимают тебя за свою.
В ярком свете Птухайла я, наконец, смогла лучше рассмотреть попутчика. Колечки волос Гиилюса танцевали на ветру, синие глаза улыбались, румяное лицо излучало свет, изумрудный костюм воина подходил для маскировки в эльфийских лесах. На его поясе поблескивали ножны, из которых выглядывала рукоять меча. ⠀
Надо же, в мире детей природы даже с девушкой на прогулку вооружаются.
Хотя в этой обстановке чему было удивляться? Три эльфийских земли, расположенных на огромном континенте, жили в мире и согласии, а вот четвёртая — Восставшие Земли — всегда наводила смуту. Этот континент поднялся из океана всего несколько веков назад.
Рождённые там отличаются от других эльфов Альвои. Волосы и глаза их тёмные, как морские глубины. Души спрятаны в ил от посторонних. Сердца холодны, как северное течение, навсегда изменившее климат в эльфийском мире, принёсшее морозные и снежные, хоть и короткие зимы.
С правителями Зеелонда, их главного города, и Восставших Земель всегда было трудно договориться. Едва стоило «приручить» правителя, как он уходил на покой и оставлял на троне своего наследника, очередного молодого и амбициозного Восставшего. Вот и теперь Зеелонд боролся за открытие портала к людям, с целью доставления в Альвою человека, то есть меня, и проиграл. Но Темноликий заверил, что восставшие не могут прийти на Землю Предков незамеченными, поэтому здесь я в безопасности.
От этих мыслей по моему телу пробежала дрожь, но тёплая солнечная улыбка Гиилюса уверяла, что с ним нечего бояться. Впрочем, я уже и не боялась. Я находилась в другом мире, я была этому миру нужна для весьма странной цели. Но разве не о том я мечтала в детстве, когда мчалась на воображаемом белом коне спасать мир, совершать подвиги?
Однако за время моего пребывания в незнакомой реальности смелость куда-то провалилась и предпочитала не высовываться. ⠀
Мы подошли к подножию горы, миновали небольшой цветущий лужок и попали в лес. здесь и там из-за листвы выныривали аккуратные домики: одни стояли на земле, другие — прямо на деревьях. Издали они показались мне разноцветными, теперь понятно почему: стены их опутывали растения с жёлтыми, красными, голубыми, лиловыми бутонами. Окна домов были раскрыты навстречу свету и лесному теплу.
- Расскажи мне, чем занимаются местные жители, чем живут, много ли на Земле Предков таких селений?
- Эльфы всегда считались лесным народом, — ответил Гиилюс, — Наши земли, в основном, леса, луга, а если горы, то поросшие зеленью. Правила жизни нам диктует сама природа. Мы не пытаемся подчинить её себе, в отличие от людей, приручить стихию. Мы признаём её главенство над разумными существами, потому что природа обладает высшим разумом, не нам с ней тягаться. Люди, насколько понял я, всегда стремились её покорить. Ну, признайся, это же приводит не к добру? Природа временами платит людям за обиду?