Андрей стоял на темной улице опустошенной деревни и целился в затылок старику. Парню казалось, что если сейчас тот обернется, то он узнает в зомби того ветерана со слезами на глазах.
- Не подходил бы ты так близко. - предупредил его Влад, который уже успел снова зарядить свое оружие, но не приближался, давая Андрею самому разобраться.
- Нормально. - сквозь зубы процедил парень и нажал на спуск. В вспышке выстрела, как при фотосъемке, Андрей увидел, как в затылке старика появилась аккуратная дырочка и в тот же момент со стороны лица вырвало большой кусок плоти. Пламя из близко приставленного дула револьвера подпалило волосы на затылке старика и, когда тот упал неподвижно, волосы его продолжали гореть, тихонько потрескивая.
- Давай заканчивать. - устало предложил Влад. - Остались еще двое у клетки.
- Ага. - бледным голосом отозвался Андрей. Перед его глазами все еще стояла вспышка выстрела. Голова старика, пробитая пулей навылет, падает и горит. Боже, как же это дико! Стрелять в затылок существу, так похожему на человека. Это был первый зомби, которого убил Андрей и сейчас ему было нехорошо. В ушах звучал влажный звук, с которым оторванное пулей лицо старика шмякнулось на траву. В носу застрял запах паленых волос, ладонь зудела от отдачи револьвера.
Влад подошел к клетке. Двое зомби пролезли внутрь и, отрывая куски от тела Метлы, совали их себе в рот. БАХ! БАХ! С зомби было покончено.
Они перебили всех. Улица была завалена истерзанными телами.
Леонид сказал, что нужно обойти всю деревню, убедиться, что никто из мертвецов не ушел. Темное небо осветила вспышка молнии и грянул гром. Через минуту с неба начало капать, а еще через минуту пошел сильный дождь.
Леонид, Яна и двое спасенных заложников зашли в дом, где недавно хозяйничали бандиты. Влад с Андреем остались на улице, чтобы убедиться в том, что территория, где они собираются заночевать, достаточно безопасна.
На улице рядом с домом грохнул выстрел. Леонид тут же схватился за винтовку и кинулся к двери.
Вскоре все трое вернулись в дом, промокшие от дождя. Влад с Андреем рассказали, что обошли уже всю деревню и когда возвращались к дому, наткнулись на женщину, бредущую по ночной улице. Ее темный силуэт двигался по дороге навстречу Андрею с Владом. В свете молнии ребята увидели, что она совсем голая, если не считать куски веревки, свисающие с ее бледных запястий и лодыжек. Вспышка молнии осветила ее молочно-белую кожу, черные мокрые волосы и черную зияющую рану, проходящую через все горло. Дождь стекал по ее шее, смывая кровь с перерезанной глотки.
Лютый, уходя от преследования, решил, что заложница ему уже не нужна и не церемонясь убил ее. Женщина упала в траву и вскоре умерла от потери крови. Но неведомая сила вдохнула в ее тело новую жизнь. Она встала, и не обращая внимания на темноту и холод, побрела по дороге, где и встретила Андрея с Владом.
Женщина увидела их, ее рот раскрылся, она издала уже знакомый им замогильный стон. При этом под подбородком женщины, в глубокой ране пузырилась кровь.
- Когда же это кончится? - вздохнул Влад и стал подымать свой обрез.
- Постой! Я сам. - Андрей взвел курок и нацелился в голову женщины. Он стоял широко расставив ноги для устойчивости и держал револьвер двумя руками. Когда вспыхнула очередная молния, он выстрелил. Попал точно между глаз. Голову женщины откинуло назад и она повалилась на спину. Голые ноги широко раскинулись, обнажая то, что было между ними. Влад снял с себя куртку и накрыл тело женщины, от живота до колен. К ним подбежал Леонид:
- Вот сволочь! - смотря на женщину, он думал про Лютого.
- Что будем с ней делать? - спросил Влад.
- Похороним завтра. И всех остальных тоже. На сегодня с нас хватит. Заночуем в доме, а завтра приступим к уборке территории. Сейчас пошли в дом. Льет как из ведра.
На следующий день все проснулись очень рано. И хотя спать пришлось всего несколько часов, ночь, проведенная под крышей дома, на настоящей постели, дала всем долгожданный полноценный отдых. Им наконец удалось помыться, переодеться, покушать досыта. В доме было много еды. Бандиты собрали тут припасы со всей деревни. Федор - так звали старшего брата, которого они освободили вчера из погреба - сказал, что в курятнике есть куры, а в коровнике уцелели две коровы. Он подкармливал их все это время и доил. Молоко приносил бандитам, а когда удавалось - тайком приносил сестре.
Весь день все работали не покладая рук. Первым делом нужно было избавиться от трупов. Их грузили на пикап и вывозили за пределы деревни. Нашли овраг и собирались всех сбросить туда, но Леонид запретил. Сказал, что рядом протекает река и трупы могут заразить воду. Нужно вывезти их подальше и закопать.
Федор рассказал про деревню: что тут и как устроено, где хранится инструмент, материалы, горючее. Где можно ловить рыбу, где растут грибы, где можно брать чистую воду и тому подобное.
Наша компания решила задержаться в этой крохотной деревеньке. Она располагалась далеко от городов и дорог, со всех сторон была скрыта лесом, в деревне имелось несколько источников еды и воды. Наконец-то можно будет снова пожить по-человечески.
Было принято решение укрепить периметр деревни забором, чтобы случайно забредшие сюда зомби не смогли беспрепятственно проникнуть на их территорию. Впоследствии планировалось еще больше укрепиться, вырыв рвы и волчьи ямы, навалить деревьев, делая подходы к деревне непроходимыми.
Несколько дней выжившие работали с утра и до темноты. Налаживали хозяйство, ели настоящую еду и спали под крышей в настоящих постелях.
Настя в первые дни не выходила из своей комнаты, где они с братом поселись, и не произнесла ни слова.
Федор рассказал, что после того как бандиты убили родителей у них на глазах, Настя замкнулась в себе. Федор очень боялся, что эти люди придут однажды и утащат его сестру к своему главарю Лютому. Паренек видел своими глазами, на что были способны эти чудовища и для себя решил, что сам убьет сестру, чтобы не позволить этим сволочам издеваться над ней. А после того как убьет ее, попытается убить Лютого или хотя бы любого из его псов, чтобы самому нарваться на пулю. Жить так дальше не было сил - в погребе, как загнанные на бойню животные, в ожидании неминуемой смерти. Он уже почти решился, но, слава Богу, пришли Влад с Андреем и теперь они свободны.
Андрей очень переживал по поводу молчания девушки. Ему безумно хотелось поговорить с ней, как-то утешить. Но он не знал, как. С ней все время находился ее брат. Он нравился Андрею, но все равно это его очень смущало. Однажды он решился, и попросил Федю передать сестре от него цветы, которые он нарвал неподалеку.
Федор внимательно посмотрел в глаза Андрею, взял цветы и пообещал, что передаст. Андрей, вручив цветы, густо покраснел, развернулся и ушел, гадая, как отреагирует Настя на его подарок. На следующий день она вышла из своей комнаты и присоединилась к остальным за обеденным столом.
Они ели жаренную картошку с яйцами. Запивали кто молоком, кто сладким чаем. Все было безумно вкусным. Федор сказал, что знает, как работает мельница, и они смогут намолоть себе муку и испечь хлеб.