В гостиной меня уже ждал поднос с едой, на которую я с жадностью набросилась. Когда ничего не осталось, я расслабленно устроилась на мягком оранжевом диване дожидаться прихода службы охраны, ведь им в первую очередь я должна все рассказать. Вдруг то была обычная авария, и они смогут найти Ярвуда.
Они появились в назначенное время и долго меня обо всем расспрашивали, мой статус делиры при Ярвуде заставил их еще больше обеспокоиться и заверить, что они сообщат обо всем в соответствующие органы. А пока займутся поисками моего спутника. Это немного обнадежило. И я с некоторой надеждой легла спать, слишком уж устала физически и душевно. Переживала я за своего 'хозяина'. Ярвуд был хорошим и не хотелось бы, чтобы с ним произошла какая-то неприятность. А уж учитывая странные исчезновения... но об этом думать совсем не хотелось. Ведь тогда моя собственная участь вновь становится незавидной.
Рано утром меня очень бесцеремонно разбудила юная делинайка, по одежде, скорее всего горничная или, как они тут называются. Она трясла меня за плечо и приговаривала:
- Вставайте, ну вставайте же.
- Что случилось? - спросила я, резко сев на постели.
- Мне приказали вас поднять. Там ждет начальник охраны и прибыли несколько высших выясняющих, - затараторила прислуга.
- Это кто такие? - быстро встав, спросила я.
- Они выясняют правду о случившихся происшествиях, - пояснила она уже в проеме и юркнула наружу, явно не особо горя желанием мне помогать.
Со вздохом я выбрала из своих нарядов что-то более закрытое: узкая юбка с разрезом была аж до колена, а треугольное декольте не слишком глубоким, но цвет мне нравился, темно-зеленый, похожий на оттенок моих глаз, Ярвуд в свое время особо на нем настаивал. Тщательно расчесала волосы и заплела в косу. Что ж, выглядела я вполне достойно.
В гостиной меня ждал вчерашний пожилой делинаец, который вечером вел расспросы и трое незнакомцев очень странного вида. Один, видимо главный, был полностью затянут в черный костюм, не открывающий ни полоски кожи. В первую очередь мое внимание привлекло оружие, прикрепленное ремнями к ногам делинайца: два длинных кинжала с обеих сторон и странные черные цилиндры, назначение которых я совсем не понимала. Двое других имели обнаженные до плеч руки и менее внушительное оружие. Но самое удивительное - это шлемы на всех троих. Такие же черные, с зеркальной поверхностью на месте лица, что не разглядеть за ней ничего, и острыми гребнями на макушке.
- Чистой воды! - вежливо поздоровалась я, чувствуя, что ничего хорошего меня не ждет, слишком уж внушительного вида были эти выясняющие.
- Чистой воды! - одновременно откликнулись они, а начальник охраны первый взял слово. - К сожалению Ярвуда Чувствующего Течения найти не удалось, в связи с этим мы доложили о случившимся Контроль. Они прислали высших выясняющих, чтобы разобраться во всем.
Он выжидательно посмотрел на главу выясняющих, давая понять,что теперь его черед говорить, но тот сложив руки на груди молча стоял и не проявлял никакого участия. У меня создалось стойкое ощущение, что этот делинаец не сводит с меня пристального взгляда, очень захотелось передернуть плечами, но я стойко сдержалась. Два его подчиненных между собой переглянулись, и вперед шагнул один из них.
- Нас интересует все что вы вчера видели, в мельчайших подробностях, - глухо из-за шлема произнес он. - Вы единственный свидетель за все похищения.
Значит... у меня внутри все оборвалось. Эти пропавшие делинайцы! Гром и молния! Ярвуд! Как ты мог!
- Да, конечно, - ответила я, как можно спокойнее.
Мне предложили присесть и начали расспрашивать два выясняющих по очереди, а их главный все так же молчал, не сдвинувшись с места. Когда я рассказала все уже не по одному разу, от него, наконец, последовал первый вопрос:
- А что вы вообще там делали?
- Ярвуду надо было проверить что-то по работе, - ответила я, немного задумавшись. - Его беспокоили перебои в поставках необходимого сырья. К сожалению, я не разбираюсь в этом и ничего конкретного сказать не могу.
- И вы, конечно же, не знаете, узнал ли он что-то или нет? - сухо осведомился он.
- Утверждать не буду, но после обследования Плачущей Пещеры он был очень хмур и решил проверить каналы над этим местом. Собственно, дальше вы знаете, - завершила я, разглядывая главного выясняющего.
Голос у него был низкий и глухой, но это, наверное, в связи с искажением из-за шлема. Почему он так странно себя ведет? Такое впечатление, будто зол на меня за что-то. Может он просто делир не любит? А тело у него более развитое, чем у всех присутствующих и Ярвуда. Настоящий тренированный воин. Ростом выше меня на голову, с литыми мышцами, широкими плечами и узкими бедрами. Он слишком выделялся в этой комнате, будто вынесенный на берег дельфин среди альбатросов.
- Хорошо, - произнес он и вновь замер.
А его помощники вновь переглянулись, и один из них сказал:
- Нас попросили отвезти вас обратно в Грот Изменений. Шансов быстро найти вашего партнера нет, поэтому вам понадобится новый.
Чего-то такого я и ожидала и покорно кивнула, но успела заметить, как при этих словах главный выясняющий напрягся и сжал кулаки, до треска кожи на перчатках. Точно, не выносит таких, как я.
- Нет, - внезапно отрывисто бросил он. - Нельзя терять ее из виду. Она единственный свидетель, - сказал он и повернулся к своим подчиненным. - Я возьму ее себе.
- Колдер, ты уверен? - в голосе одного из выясняющих явственно слышалось ужасное потрясение и сомнение. - Это не слишком...
- Я все сказал! Немедленно оформите надлежащий запрос, - отрезал он. - Еще не хватало, чтобы с ней что-то случилось. А если злоумышленники решат убрать свидетеля?
- Есть! - вытянулись подчиненные.
- Собирайте свои вещи, - обратился уже ко мне, так и не повернувшись, и вышел.
Начальник охраны с каменным выражением лица коротко склонил голову и тоже быстро исчез. А я посидела на месте некоторое время, пытаясь прийти в себя. Что это вообще сейчас было? Этот странный делинаец, который меня не терпит, собирается стать моим 'хозяином'? Долг ему велит оберегать важного свидетеля! Стало совсем уж не по себе. И ради этого долга он будет со мной... О, Великий Океан! Это еще хуже, чем при первой продаже! Мне стало нечем дышать, начала накатывать паника. Ну почему все так? Почему? Ярвуду я хоть нравилась, он бы никогда не сделал мне ничего плохого, даже помог связаться с Бертом. А этот? С его неприятием? Чего мне ждать?
Не вовремя вспомнилось темное брюхо корабельного трюма, затхлый, наполненный миазмами воздух и боль во всем теле. Нет! Я не буду об этом думать!
Стремительно поднялась и принялась собирать свои вещи, благо я не особо распаковывалась. Руки слегка подрагивали. Когда я вышла из комнат с сумкой на плече, ничто не выказывало моего плачевного душевного состояния. Спина прямая, подбородок вздернут, на губах еле заметная улыбка, а темно-зеленые глаза бесстрастны. Я не позволю им увидеть свою слабость. Все, довольно!
Трое выясняющих меня ожидали и, как только я появилась, направились вперед. Шли в молчании, и лишь выйдя из здания курорта, мой новый 'хозяин' внезапно придержал меня за локоть, чтобы его подчиненные смогли удалиться на достаточное расстояние.
- Когда был последний... обмен, - запнувшись, спросил он.
Как же хотелось возмущенно вырвать локоть из его сильных пальцев и напомнить о нормах приличия, но я лишь глубоко втянула жабрами воду и безразлично ответила:
- Вчера, прямо перед исчезновением Ярвуда.
На миг пальцы на моем локте сжались чуть сильнее, но затем делинаец резко кивнул и отпустил меня, поплыв вперед резкими, сильными гребками. Я еле успевала за ним. Остановились у большого продолговатого мартала, более темного цвета, чем я раньше видела. Выясняющие приглашающе показали мне забираться внутрь вслед за первым из подчиненных.