- Нет, нет, - утихомирил их Рарказ своим авторитетом. - Уж прости, милая, но я склонен думать, что хаос - это лишь начальная стадия порядка. Их крепкая связь и энергия, вот в чём дело. Если мы найдем источник, то сможем решить проблему.
- Хотите сказать, что смерть - это тоже начальная стадия? - парировала Охара, но их прервала Ирма.
- Нам не нужна демагогия, господа. Мы должны решить проблему. Если вы выясните содержание инфоцепей, то сможете найти способ? - она спросила уверенно, будто слушала, о чём те спорили, и понимала. Они переглянулись. Спор сразу унялся, но каждый остался при своем мнении.
- Возможно, роботы уже разобрались, - привлек их Бас и показал на тихую мирную комнату. Он повернулся к остальным и продемонстрировал экран планшета. - Те инфоцепи исчезли.
- Как! Куда? - удивился Рарказ. Он забрал планшет у ассистента и рассмотрел данные. Затем ученый без страха и сомнения зашел в лабораторию.
Механические руки умерли в застывших позах. Со стыков металла выходил серый дым. Несмотря на то, что криопушки лежали на полу, в комнате всё равно холодело. Охара сжималась, терла плечи ладошками, вопреки защитному слою от замши. Рарказ не думал о холоде. Его разогревало любопытство. Дарссеанин осмотрел инфоскоп, с которого стекала вода. Он раскрыл замершую жалящую крышку и оголил тело инфоскопа.
- Образцы исчезли, - крикнул Рарказ. Все разом ахнули и подошли.
- Они не могли исчезнуть или растаять в воздухе, - удивилась Охара, когда убедилась, что камера пуста. Рарказ присмотрелся к робо-руке, которая застыла возле транспортного узла для материалов. Ученый подошёл, отодвинул её и выглянул в отсек. Изнутри он напоминал воздуховод, но с платформой в виде лифта. Но Рарказ не видел дна внизу и потолка сверху.
- Что там? - спросила у него Ирма. Она согревалась, как Охара, но между тем, стояла в одном черном платье без рукавов и с раскрытой шеей. Рарказ снял халат и накинул его на плечи брасианки.
- Я думаю, что эмбрионы переместили в другую лабораторию.
- Не обязательно, - высказал громко Бас свои мысли. - Ой, извините.
- Ничего страшного, Бас, - усмирила его неуверенность Охара. Она положила руку на его плечо и склонилась над ним. - Говори, что хотел.
- Просто, я подумал: зачем нужна ещё одна лаборатория? Им же нужна среда и материалы для развития. Именно электроны и атомы, а не только волны и свет.
Они услышали вздрагивания Рарказа. Дарссеанин заглянул в узел, опустился туда глубже, затем вылез и посмотрел на изумленные взгляды, которые косились на него.
- В здании же есть цех, где из органики производят пищу, питательные субстраты для опытов, создают проекты витруи?
- Я знаю, знаю! Евсений руководит проектами, там, в цеху, - начал вдруг возбужденно Бас, но потом стих.
Они выбежали из лаборатории и помчались вниз. Виденье в жиже затуманилось, сознание начало мутнеть. Эд опомнился, проснулось его "я". Вначале виденья парень ещё мог осознавать себя, но теперь оно будто задыхалось и захлебывалось.
"Нужно выбраться отсюда", - решил парень, но в то же время чувствовал, что хочет знать больше. Он попытался пошевельнуться, даже смог поднять руку, но от движений жижа перестала показывать виденье и сдавила тело. Эд ощутил волю Рарказа и его желанье поделится воспоминанием. Парень утих, в надежде, что существо отпустит тело, когда всё покажет. Причем каждую секунду, проведенную в жиже, Эд, кроме электрических покалываний в позвоночнике, ещё испытывал чьё-то присутствие, не Рарказа, кого-то ещё. Он подумал, что Мирена может находиться с ним и защищать дрейфующий разум, не давать ему разбрестись в сплетенье инфочастиц.
Внутри жижи возник свет, будто на черную жидкую стенку посветил проектор. Картинка памяти вернулась в сознании Эда. Он увидел два высоких кокона из органических смесей. Вокруг них вились механические руки и наращивали оболочку, выдавливая материал из шприцов на ладошке. Потом они опускались в цилиндры, чтобы всосать биомассу, и поднимались снова строить коконы. Когда цистерны пустели, конвейерная лента перемещалась. Другая дорожка стояла на месте. Каждый ученый, который наблюдал за цехом, метался в сомненьях, до конца не понимая, что их удерживает: мясистые коконы или невиданная сила. Рарказ тонул в собственных раздумьях, заворожённый вдохновеньем, хоть со стороны казалось, что он наблюдает, как питательный субстрат проходит по прозрачным силиконовым трубкам.
- Я хочу поговорить с тобой, - позвала его Ирма. Он обернулся. - Наедине.
Они зашли в кабинет, где обычно работает Евсений. Комната напоминала коморку, но чистую и светлую. Дверь-купе закрылась за ними. На отштукатуренной противоположной стене висел семейный портрет, который нарисовали от руки. Стеклокерамическая столешница загибалась дугой на углу и стояла на одной серебристой ножке. Стол будто рос из боковой стены со стеклянным покрытием. Искусственная кожа смялась и грубо просрипела, когда Ирма села на стул.