- Можешь передать его мне. Я отдам госпоже Ирме.
Планшет сразу же лег в карман Эда.
- Меня Рарказ попросил передать его лично, - Хэк усмехнулся его неумелой лжи. - К тому же, мне казалось, что ты не в курсе, где Ирма?
- Ладно, каюсь, я соврал. Не могу же раскрыть тебе секретные данные. Ты же мне не доверяешь планшет и не слушаешь, а теперь обижаешься. Как эгоистично, малыш! - он ответил с иронией и будто с усмешкой.
Между ними витали недоговоренность и тревога. Эд остро их ощущал и понимал, что нужно выбраться из тупика, где вместо толстой непробиваемой стены перед ним стоял Хэк.
- Знаешь, ты прав. Пожалуй, внизу будет безопасней, - голос парня слегка дрожал. - Я передам данные в другой раз.
"Хочет обмануть меня, как Изот".
Ноги недомогали от тряски. Отчего-то Хэк напоминал маньяка. Даже холод и мрак зала возвращал парня в тёмное прошлое. Он постарался обойти Хэка, разглядывая контуры тела в зеленном спектре. Свет от коридора не унимался, и почему-то Эд думал, что если пересечёт порог дверей, то он ощутит ласковый луч безопасности. Хэк цапнул парня за руку, будто зверь с зубами вместо пальцев, и потянул к себе.
- Я заберу планшет, как улику, - оправдывался он и попытался залезть в карман, чтобы забрать планшет, но парень успел закрыть его ладонью.
- С чего это вдруг? - Эд до сих пор не мог понять странное поведение Хэка.
- Мне кажется, что ты украл его у Рарказа, - неожиданно сказал старик, будто пощечиной обвинил его в предательстве. Хэк почувствовал тряску руки и юношескую неуверенность.
- Зачем мне красть? - неумелая игра умиляла Хэка. - Мы с Рарказом не враги. Я его испытатель! Мне достаточно попросить, и он поделится со мной знаниями.
- Но ведь Рарказ мёртв. Он не мог отдать тебе записи.
- Откуда ты знаешь? - быстро и удивленно спросил Эд. Хэк убедился в судьбе Рарказа. Эд начал погружаться в сомнения. Хэк заметил это, но решил, что парень претворяется и испытывает его новыми ужимками, что он разгадал ситуацию и его помыслы. Однако Эд так не хотел верить в нечестность старика.
- Мне... - начал Хэк, но парень его перебил.
- Сообщили? - дерзнул он. Старик убедился, что парнишка перестал ему доверять и что-то скрывает.
"Неужто он связан с технологией и записями? Может Рарказ передал ему последние данные перед смертью?" - Хэк не хотел недооценивать парня. Они бились на тренировочном ринге, общались на обедах, он понимал, что тот молод, неопытен, но с мозгами и извилинами. Хэк чувствовал - Эд не доверяет ему, но дрожит, как мальчонка. Однако больше страха забавляла щенячья дерзость.
- Меня предупредил Изот во время нападения. Я боюсь, что труп его может оказаться здесь.
- И кто убил его? - они застыли в леденящей паузе.
- Враги, - укрылся от нападок Хэк, потянулся к карману.
- Как они выглядели? - Эд отбил тянущуюся руку, а старик гневно фыркнул.
Хэк до сих пор не понимал, почему он не вырубил парня и не отобрал планшет. Малец сам же напрашивается!
- Мне не рассказали, - хмуро и импульсивно ответил он.
- Тогда откуда ты знаешь, что не я устроил погром?
"Что он несет? Неужто пытается расколоть меня? Думает, что я упаду на колени и начну оправдываться? Или, может, пропущу его? Смешно и наивно!"
- Потому что травоядные не питаются мясом, - намекнул старик, но Эд воспринял его слова иначе.
- А что ешь ты, Хэк? - вопрос ударил его прямо в лоб. Однако Хэк не замешкался - чуть удивился, но не растаял, когда его охватил обескураживающее пламя, немного позабавился огненными язычками от дерзкого выпада, неумелого, но с игристым привкусом, словно старика увалили подножкой, но молодой, изящной и быстрой.
Эд вырвался из ослабевшей хватки и побежал к свету коридора. Хэк прицелился и выстрелил парню в спину. Эд повалился на живот и ощутил пронзительную боль по нервам, но не потерял сознание. Костюм отвел большую часть инфоцепей. Сервер сбоку впитал молнии. Эд рывком поднялся и спрятался за сервером. Выстрела в спину он не ожидал и если бы не ощутил боли, а рухнул мгновенно, то костюм мог бы не включиться.
"Рарказ установил в костюм предохранитель?" - удивился Хэк и подкрался к парню. - "Нет, он странно среагировал на выстрел. Изот говорил только, что костюм - новое слово в технике. Не поверю, если в него установили силовой щит. Рарказ и Изот не дураки, могли вполне создать его. Интересно если ли о нем записи в планшете?"
Дуло парализатора показалось из-за сервера, затем и Эд выглянул, прицелился, но Хэк уже скрылся с другой стороны. Парень сосредоточился, навел прицел к краю и попятился назад. Но никто не появился. В это время Хэк подбегал к противоположному краю, без шороха, с легкими движениями.