"Защитная стойка, дурень! Как ты не понимаешь, что сейчас именно бок твоё слабое место?" - не мог не думать старик.
Неожиданно парень увернулся, подхватил его руку и перекинул тушу с киберпротезами через спину. Эд хотел стиснуть шею Хэка ногой, но помешала разящая боль в боку. Браск увалил его подножкой, забрался на спину и прижал к полу. Эд начал барахтаться, застонав от уколов в боку, затем получил по затылку кулаком и клюнул в пол. Тогда он начал едва шевелится, шоркаясь о землю. Старик услышал стоны.
- Не хнычь, сам виноват, - фыркал Хэк, придавливая ногой спину. Он достал сложенный планшет Рарказа и осмотрел. Эд повернул голову, увидел, как устройство переливается бликами на свету, и сморщился. Хэк прикрепил его за пояс на спину. - Теперь говори, как отключить костюм.
Протез сдавливал спину. Эд чувствовал, как детали ограничителя въедаются в кожу, прикрикивал, но не говорил ни слова.
- Может, стоит тебя вырубить?
- Тебе не удастся, - пропыхтел Эд. - Рарказ и Изот слили костюм и ограничитель в симбиоз, как тело калеки с кибероболочкой, в которой вшиты приблуды по поддержки владельца в сознании. Я не вырублюсь, можешь не тратить время, - блефовал он, в тайне надеясь, что если Хэк зайдет так далеко, то Мирена не даст Эду вырубится и не расплавит браска по его просьбе.
Вдруг Хэк выхватил парализатор и прислонил его к шлему парня, практически впритык.
- Я устал тратить на тебя время, - прорычал Хэк и пихнул пистолетом шлем. Искра электричества проползла по голове. Эд вздрогнул от клыкастых покалываний. - Заряд смертелен. Если не сдашься, то я убью тебя.
Я убью тебя, - прошлось эхо его слов в сознании Эда.
"Нет, он блефует!" - успокаивал себя парень.
- Раз заряд так резво катается по шлему, значит, в костюме нет силового поля. Поэтому рвётся другой вариант - предохранитель. Однако в шлеме от него мало проку. Часть импульсов всё равно пройдёт и расплавит мозги.
- Ты хотел сказать электронов? - буркнул Эд.
- Без разницы. Главное итог, а он печален.
- Ты решил, что заряды отводят предохранители? Ты ошибаешься. Этот костюм - прототип. Он создает инфочастицы по инфоцепям ограничителя, по командам. Его фишка - это энергия, которую он впитывает извне и подкармливает процесс. Понимаешь, насколько он ценен? Или ты хочешь разрушить все полезные технологии компании?
- Бред. Если для того чтобы создать инфочастицы, нужна лишь энергия и команды, то ученые давно бы придумали способ разрушать ненужные частицы, впитывать энергию и использовать для своих нужд, - предположил он. Эд немного запутался, но уловил мысль. Что-то в словах Хэка его подстегнуло.
- Я, наверное, не понял, что говорил Рарказ? - начал оправдывать Эд. Старик рассвирепел, когда вдруг ощутил, что парень его в наглую дурит. Он стряхнул пыль сомнений с головы и раскрыл клыки.
"Просто сделаю дело, не думая. Как всегда", - прошуршали последние лепестки мыслей в голове.
- Всё, хватит! Не хочешь подчиняться, так умри.
Он мгновенно сжал курок. Эд не успел сказать ни слова, только почувствовал, как страх сдавливает мысли, как мозги кипят в утесненном шлеме. В бурлящем хаосе он ощутил присутствие Мирены, затем ограничитель запищал, скомковал частицы, передал их датчикам в костюме, пропитал его внешний слой инфоцепями и выпустил их с большей мощью. Хэка забился в судорогах и упал рядом с Эдом.
В ушах растягивался звон. Стены танцевали перед глазами. Парень задыхался, ведь фильтр душил гарью. Он отполз на четвереньках, снял шлем, который будто сдавливал лицо и шею тисками корпуса. Эд глубоко вдохнул и ощутил на лице, как воздух прохладно прикасается к коже. На выдохе его вырвало на пол. Эд скривил губы, когда в нос ударил запах гнили. Он одурманено поднял глаза. Чёрные капли на дверях засохли, но запах ещё не развеялся.
Эд оглянулся. Ему понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить чьё тело валяется посреди коридора. Эмоции медленно переливались и растягивали мышцы на лице. Нейроны слепили изумленную маску, а те, что глубже усилили давку - осознание того, что "я" всё ещё жив. Эд ликовал, но в то же время трясся и стонал, когда думал, что убил Хэка своей волей, своими инфоцепями, которые спроецировал костюм в смертельный удар. Парень сжимался, прислоняясь лбом к полу и роняя слезы. Он путался в мысленных коридорах. Казалось, что хаос частично коснулся его и перемешал всё.