- Тебе помочь? - спросил Эд, но друг покачал головой.
- Порядок, - уверил тосорец.
Друг положил бокс в свободную ячейку, закрыл её и приложил палец к экрану.
- Все, пошли.
Ребята направились к входу клуба. Высокое современное здание купается в солнечных лучах. Верхние этажи огибают клубни пара, которые тонким туманом роняют летающие машины. На крыши выгладывает площадка, где стоит вход со второго уровня.
Народ оккупировал двери земного уровня. Посетители скучковалась небольшими группами. Эд без труда заметил желание и азарт в их лицах. Недоуменные и любопытные взгляды бросились на дарссеанина, поэтому его энтузиазм погас. Парень любил клуб, но чувствовал себя неуютно. Народ всегда тусовался в ВИАР приёмнике, ещё со дня открытия, когда технология погружения набирала популярность, а виртуальный бизнес начал пользоваться успехом. В магазинах покупатели приобретают только шлемы, ведь покупка капсулы полного погружения обходится дороже. Кроме того для неё нужно много места, дорогие игры и специальная сеть. Тогда в городе и появился Дзета клуб, а молодёжь днями напролёт зависала в виртуальном мире. Чаще всего забиты капсулы многопользовательских игр на третьем этаже. Сеансы расписаны по часам, как в кинотеатрах, и на любой вкус - стрелялки, фэнтази.
Ломанс и Эд попали на самый высокий первый этаж из трёх блоков ввысь и логотипом клуба до потолка. Его посещают любители хорошего кино и одиночных игр. Здесь Эд пережил невероятное фантастическое приключение по диким мирам планет, побывал в космосе на боях в черной дыре, уцелел в катастрофе и покушение маньяка. Аура посещала клуб, чтобы полюбить идеального мужчину и бросить его после завершения сеанса, а Захар рассказывал, как расстреливал сепаратистов до прихода армии. Список игр ограничивается воображением разработчиков. Главная фишка - ты переживаешь все события за места главного героя. Можно внешность и расу поменять по своему желанию. Однако полного реализма от виртуального мира не дождёшься, такая технология используется в армии.
Парни по лифту поднялись на второй этаж. Он просторен, состоит из множества комнат, где стоит до шести капсул. Как и на первом этаже, на втором погружают в кино и игры, но для кооперативного прохождения. Лифт выпустил парней и потянулся на третий этаж. Они пошли к свободному блоку, где показывали демоверсию игры «Новая война». По случайности Эд уткнулся в плечо прохожего и остановился. Перед тем как поднять голову, Эд увидел на широких плечах зелёную майку с рисунком. Мелкие осколки стекла находились на уровне талии, причем настолько узкой, что хотелось накормить бедолагу. Тогда Эд сразу понял, что это ховачи.
Незнакомец намного выше парня и со слегка выпученными черными глазами. Его серое пупырчатое лицо покрыто темными веснушками, а на длинных ушах виднелась небольшая петля. Ховачи видят с помощью эхолокации, поэтому на мочках всегда находится наушники-клипсы, которые регулирует звуковые волны. Ещё они носят линзы, защищающие от света. Можно сказать, что свет - это основные причины их нелюбви к улицам и дневным прогулкам. Однако, несмотря на страшный вид, Ховачи способны на компромисс, не агрессивны, если их не злить.
Из-за спины незнакомца выглянуло знакомое лицо.
- Захар? - спросил удивлённый Эд, на что брат ему легкомысленно улыбнулся. - Разве ты не должен заниматься с другом?
- Мы решили прежде размяться, как раз демка новая вышла. И вдруг я увидел одного мелкого дарссеанина, поэтому попросил Валерьяна тебя подловить. Мимо ховачи никто не пройдет, верно? - Захар тронул локтём друга. Ховачи воодушевленно покачал головой.
- Ты с ним тренируешься? Защиту хоть одеваешь? Он тебе один раз врежет, и ты только через неделю проснешься.
- Здорово, что мы встретились. Пойдемте с нами, рядом как раз блок полностью свободный есть, - предложил Ломанс. Тогда Эд повернулся к другу, скривил лицо и помотал головой.
- Отличная идея, - сказал Захар, положил руку на плечи Эда, и они направились к блоку.
Эд снял куртку и занял капсулу. Он посмотрел наверх, до края оставалось несколько сантиметров, потом взглянул на Ломанса, увидел огромное пустое расстояние и усмехнулся.
- Я говорил не смеяться над моим ростом, - догадался возмущенный друг. Тогда Эд улыбнулся до ушей и посмотрел вперед.
- Слушай, Эд, - обратился брат, когда удобно улегся в капсулу. - Я вспомнил, как ты хвастался, что на занятиях узнаешь о работе ВИАР. И, что? Выяснил что-нибудь?
Робот прошел мимо капсул с длинным толстым проводом. За головой Эд услышал щелчок.