Парень выглянул из другого угла и заметил открытую дверь ресторана. Идея пришла в одно мгновение. Поэтому Эд не стал гадать и раздумывать. Он крепче взялся за винтовку и бросился к столикам неподалёку. В этот момент несколько пуль пролетели мимо спины и головы. Дарссеанин опрокинул стол, спрятался за ним и вздохнул. Потом Эд начал двигать его вбок. Как вдруг у стола промчались выстрелы. Три пули пробили укрытие, поразили туловище и левое плечо. Показатели брони упали. Эд дрогнул, выпрыгнул из стола и побежал к ресторану.
На красном ковре валялись столы и стулья. Реклама на стенах мерцала и издавала противное шипенье. На барной стойке лежали осколки разбитых стаканов. Эд увидел вход в ресторан, рванул к нему и очутился в длинном коридоре торгового центра. Слева в двери он узнал солдат Союза. Они укрепились у стен напротив здания, усердно отстреливались.
Эд двинулся дальше. Он подошел к первой от входа двери, когда понял, что только она доступна для взаимодействия. Резко открыл. Ксенобионт со стоянки увидел парня, стрельнул из винтовки и попал ему в руку. Эд мигом прижался к стене и посмотрел на небольшую вмятину от пули. Потом выглянул из угла, пустил несколько пуль во врага и снова укрылся.
Затылок глухо треснулся о стену, Эд серьезно задумался. Враг хорошо спрятался в машине и стрелял из небольшого отверстия. Дарссеанин видел лишь лестницу глубже здания, поэтому побежал к ней, про себя умоляя, чтобы её не завалили обломки. Он поднялся на второй этаж. Завал загородил проход. Но к счастью на третьем этаже вход в офисы открыт. Эд прочитал надпись и вспомнил, как Ломанс навязчиво рассказывал про эту компанию, где его семья заказывает новые качественные нити.
Высокие окна офиса с разбитыми стеклами открывали хороший вид на улицу. С каждого угла выглядывали полуразрушенные здания города. Слышались гнетущие психику крики и выстрелы. Эд вылез из офисного стола, посмотрел на стоянку. Бионт в машине с разрушенной крышей длинными очередями стрелял в солдат Союза, иногда посматривал на первый этаж торгового центра, ожидая. Рядом с ним за машиной стоял напарник. Тот полностью открыт, потому Эд решил оставить его напоследок.
Дарссеанин переключил режим стрельбы, по стволу винтовки цепочкой поплыл наноматериал. Габариты оружия изменились, а оптический прицел поменялся на снайперский. Эд прицелился в голову противника, сделал вдох и нажал на курок. Пуля выскочила и попала по шеи, но броня защитила врага. Парень ахнул, увидел, как напарник прижался к машине, а сама цель подняла голову в сторону Эда. Тогда он сделал ещё два выстрела. Противник упал на живот, а пуля застряла в левом глазу. Вдруг второй бионт открыл огонь. Парень свалился на спину, перекатился на живот и отполз к стене офиса. Он резко встал и сделал несколько выстрелов из скрюченного окна. Одна пуля попала в руку бионта, но через секунду в Эда выстрелили у обломков здания. Парень привстал на колено, сменил магазин.
- Мы прикроем тебя, - сказал солдат Союза по радиосвязи. Тогда Эд приподнялся, выглянул из окна и сделал ещё два выстрела. Пули пролетели рядом.
- Да прекрати вертеться, сепаратист хитрожопый, - вскрикнул он и следующей пулей задел противника.
В эту секунду сепаратист отошел вбок, в его прицеле выглядывала голова Эда. Палец начал тянуть курок. Солдаты Союза вдруг сделали пару выстрелов, и противник повалился на землю лицом вниз.
Эд вздрогнул. Несколько пуль пролетело у глаз. Он прислонился к полуразрушенной стене, опустился и посмотрел на заряд брони. Ячейка горела наполовину. Тогда раздался взрыв. Торговый центр затрясло. Небольшие обломки повалились на землю. Эд аккуратно поднялся на ноги, увидел небольшой кратер, где раньше противник укрывался в обломках, и облегченно вздохнул.
- Местность зачищена, продвигаемся вперед, - услышал парень по связи.
- Эд, ты здесь? - раздался знакомый голос по радиосвязи.
- Ломанс, я на третьем этаже, ждите на стоянке, - ответил он и рванул вниз.
Друг и его компаньоны стояли возле трупов у машин. Валерьяна и Захара смотрели на пылающее зелёное пламя возле кратера, что-то говорили, а Ломанс их внимательно слушал. Эд подошел. Он посмотрел на огонь, увидел, как Захар приблизился и спокойно провёл рукой у зелёных языков, а потом и вовсе зашёл в костёр.
- Ничего не чувствую. Даже броня не реагирует, - заметил брат. Валерьян пожал плечами после его слов.
В глаза Эда сразу бросилось нечто непривычное и в какой-то мере необычное. Возникло странное ощущение. Он взял друга за локоть и повернул к себе. Если раньше парень дышал Эду в грудь, то теперь разница в росте почти не заметна.