Эд убрал руку за спину и схватился за рукоять ножа. Он крепко стиснул её в ладони, вытащил и всей силой экзоскелета ударил в грудь врага. Нож прошел сквозь броню, будто лезвие разрезало горячее масло.
До того, как противник рухнул на землю, время будто рвануло. Эд отпрыгнул от сепаратиста. Левой ногой он запнулся о труп, упал, затем отполз и прижался к перегородке. Ноги тряслись. Губы жадно глотали воздух в шлеме. Парень не думал, что в виртуальном мире можно так испугаться. Похоже, что мозг может обмануть себя сам.
Валерьян и Захар спустились по лестницы, свернули направо и обогнули одну линию серверов. Они решили, что проём у стены чист. Парни пригнулись и прокрались вперед, Захар всё ещё посматривал влево на проходы между линиями, а Валерьян сторожил спину. Они дошли до середины зала. Захар охнул, когда заметил открытый вход в сам сервер. Как вдруг в конце прохода просвирепели выстрелы. Из угла враг грохнулся набок. К трупу прибежали Эд и Ломанс. Они посмотрели на Захара, кивнули и выпучили глаза на вход в сервер. Тосорец качнул головой в ответ и зашел.
Синий свет от монитора озарил темную комнатку. Лезвие ножа промелькнула в правом глазу. Захар уклонился. Лезвие проскрежетало по броне и оставило толстую белую царапину. Захар расстрелял сепаратиста в упор, когда дверь сервера закрылась за спиной.
- Захар, - глухой голос Эда возник после постукиваний.
- Я в порядке, - мигом ответил брат и провёл пальцами по царапине. Под тканью перчаток он ощутил неровности на броне.
- Ты можешь открыть дверь? - крикнул Валерьян.
Захар подошел к монитору. По чёткому набору команд тосорец мог открыть вход, но его отвлек инжектор задания возле цифр. Он прервал закачку, которая наполнилась до 78 %. Список задания сменился.
"Интересно, как эту историю раскрутят разработчики? Неужели опять будет сюжет про зомбирование по инфошлему. Тема сама просится, ведь академия может предоставить их бесплатно, на аренду для студентов. Или разработчики осмелеют. По идеи ксенобионты могли напасть на академию, чтобы добавить в информационный архив истинную неподдельную историю ксенопроизвоства и восстаний. Однако я сомневаюсь, что будет использован такой сюжетный поворот".
- Задание сменилось, - он услышал голос Эда. - Захар, что ты сделал?
Сервер раскрыл дверь. Захар непринужденно вышел и повесил оружие на плечо.
- Идём дальше по сюжету, - сказал он и брутально обошел брата.
Команда поднялась к кабинкам, Валерьян нажал на кнопку и вызвал лифт.
- Где твой нож? - спросил Захар, когда Эд разговорил с Ломансом, стоя возле брата полубоком.
Парень ахнул, подошел к трупу слева от кабинок и вынул нож. Тогда двери лифта открылись, и ребята быстро зашли внутрь.
- Ты его сам завалил? - спросил Ломанс у Эда.
- Не совсем, - ответил он, когда затылок друга чуть опустился вбок. - Думаю, мне помогла игра. Когда я приблизился вплотную, то время будто замедлилось.
- Это фишка от разработчиков, - влез в разговор Валерьян. - Её специально ввели для слабых игроков. У современных ботов хороший искусственный интеллект, поэтому в равной схватке большинство ребят продули бы бой. В этом случае игрока просто ускоряют. Так что когда выйдет игра, советую брать минимальный уровень сложности.
- Зачем? Я недавно прошел в инфошлеме курсы самообороны, - ответил ему Ломанс.
- Я бы на них так сильно не рассчитывал. Думаешь, мы с Захаром просто так учимся три с лишним года, хотя даже этого маловато.
- Понимаешь Ломанс, - вторгся в дискуссию Захар, - инфошлем дает тебе представление куда бить и как лучше защищаться, а для реального боя важна практика. Твоё тело должно понимать, под каким углом, или с какой силой производить удар. С первых дней учебы мы с Валерьяном проходим обучение в симуляторах. Они закрепляют мышечную память в виртуальном бою, но если често - слабовато, а инфошлемы на такую специфику вообще не рассчитаны.
- Потому что нужно создать не только новую инфоцепь в мозгу, но и в мышечных волокнах образовать новые ядра с соответствующими инфоцепями, а это тебе не песенку спеть, - перебил брата Эд.
- В любом случае, даже обученый курсант без опыта и боевой подготовки не способен уложить солдата. В любой момент он может перехватить твой удар, треснуть по лицу толстой сильной рукой и ты в отключки, либо уморить тебя до смерти, кружась перед твоей медленной и неподвижной тушей, либо использовать окружение тебе во вред. Можешь спросить у Эда. Он один раз похвастался мне, что прошел курсы самообороны. Тогда мы провели показательный бой, и я его за пять минут уложил.