Парень посмотрел на Захара. Брат пытался скрыть уныние на лице. Эд понял, что историю он уже слышал.
- Почему ты мне не рассказал? - спросил он брата.
- Не рассказал что? - подошел к парням Ломанс.
- Ничего, забудь. Что у тебя стряслось?
- Послушай, Эд. К нам родственники прилетели из другой планеты, поэтому мне нужно бежать. Ты не обидишься, если я тебя брошу?
- Нет, о чем ты. Наверное, они не частые гости.
- Не говори. Пока всем, - сказал парень и помахал рукой. - Спасибо за интересный рассказ Валерьян.
- На здоровье. Это все равно только капля в море.
Парни наблюдали, как Ломанс удаляется в сторону стоянки для блоков, а Эд с печалью вздохнул и посмотрел на брата тоскливым взглядом.
- Ответь, - сказал он, на что Захар нахмурил брови, несколько секунд помолчал.
- Я не хотел, - вырвалось у него. - Из всех кого знаю, только Валерьян может спокойно рассказывать об этом.
- Потому что это наша история. Мы должны помнить, нравится она нам или нет.
- Я, пожалуй, пойду домой, - сказал Эд. - Насыщенный день утомил малость. Да и Аура начнет волноваться.
- Тебя проводить? - спросил взволнованный Захар. - Деньги на проезд дать?
- Что ты, я же не маленький. К тому же, ты хотел с Валерьяном позаниматься.
- Тогда иди по проулку, затем пересечешь пешеходную дорогу. Там ты можешь пойти либо по переулку, а в конце подняться на второй уровень и сесть в транспорт, либо по главной дороге, но учти по времени дольше выйдет.
- Знаю, не первый раз от клуба иду, - ответил Эд и пошел вглубь проулка.
- И напомни Ауре, что я ночевать у Валерьяна буду.
- Лучше сам позвони, а то застукает, - ответил дарссеанин и помахал рукой Валерьяну.
- Ладно, - раздался угасающий голос Захара за спиной Эда.
Потемневшую улицу освещали фонари, но ярче горели звезды, которые космос горстью посеял по небу. Вечерняя прохлада успокаивала, хотя жуткие мысли до сих пор не покидали голову. Он вкусил воздух, который давно перенасытился парами хладагента, расслабился, размял усталые плечи. Эд плелся по проулку и наслаждался прогулкой. Улица светилась и притупляли рассудок тусклыми огнями. Он прошёл пару метров, пересек главную дорогу и, когда завернул в переулок, снял брелок с шеи.
Фемтограф разложился и загорелся. Эд нажал на иконку приложение. Карта показала переулок, который напоминал букву "Т". Эд нашёл остановку и ткнул на неё, выбрал "ближайший общественный транспорт". Карта прицепилась к ползунку, который двигался по городу. Тут же возникли номер маршрута и время, через которое транспорт достигнет остановки.
Эд прикинул: "Минут десять по шапке, расстояние небольшое, успею".
Вдруг он услышал шаги и шёпот, повернулся, не думая, по инерции и увидел троих. Эд ощутил писк - ужас по коже. И положил фемтограф в карман. Простое невзрачное одеяние не беспокоило его. Но когда заметил, что лицо каждого скрывает маска, неожиданный стук сердца пробудил инстинкт.
Незнакомец, который стоял неподалеку, держал нож. Мужчина замер на месте и надеялся на невнимательность путника, но иллюзия испарилась, когда Эд посмотрел на него. Тогда он ринулся с места, пролетел быстрее ветра, который сносит мосты. Эд среагировал не сразу и, когда страх обуял разум, рванул вперед. И поздно, налетчик схватил парня за рог и швырнул в стену.
Боль ошеломила, а нож, что появился у горла, поглотил остатки решимости. Тело не двигалось, слабость вцепилась бренный сосуд. Он прижался к стене, поднял подбородок, из уст рвалось дрожащее дыхание. Налетчик притиснулся к парню и прошептал:
- Молчи.
Эд покачал головой и задел подбородком холодное лезвие. Колени задрожали. Незнакомец схватил его за плечо и потащил к развилке, а затем вглубь длинного переулка.
Рука вцепилась мертвой хваткой, лезвие касалось гортани. Когда они дошли до места, мужчина толкнул Эда. Парень упал и приземлился на живот, съежился от боли и засопел. Затем он приподнял голову, посмотрел направо и увидел тело.
Мужчина, Эду знакома форма хранителя. Он лежал на спине, багровая кровь залила асфальт и запачкала синюю форму, в паху торчала рукоять ножа. Страх обуял. Запах крови и вонь улицы бросились в ноздри. Эд вздрогнул, покатился влево и уперся в стену.
Один преступник прижался к зданию напротив, угловатый, рослый, с тонкой талией. Он стоял у трупа и смотрел на Эда, скабливая высохшую краску на лезвие. Другой чуть дальше вытирал кровь изорванной тряпкой. Похититель ему молвил:
- Прикинь, дарссеанин. Если бы кто другой попался, то поверил глазам, но дарссеанин!
- И что дальше? Может поцелуешься с ним?
Эд понял, что ситуация безжалостна. Он побледнел, по телу прошелся озноб. И, когда парень замотал головой, лишь бы увидеть выход, главарь заметил реакцию. Подошёл. Эд замер, посмотрел на него. Главный приспустился к дарссеанину и затаился в паузе.