- Я- Вор в Маске. Тебе не понять.- Повторил Идрик.
- Да где мне, убогой! Мне только рубахи для вашей милости крахмалить! Пока ваша милость благородного из себя корчит, Вора в Маске! Тоже мне, блин, нашёлся, святой и благородный! Опомнись, Идрик! Вор ты и сын вора, мать твоя потаскухой была, крыс ты жрал по помойкам...
- В том- то и дело.- Сказал он, усмехнувшись.- Очень хорошо знаю, каково крыс жрать- потому- то я и поблагородней благородных буду. И мать моя потаскухой была, да. И вор я и сын вора. Вот потому -то я и стал благородным вором. И им, которые крыс жрут, деньги господские и раздаю.
- А я, значит, не заслужила, да?
- А ты и так не нуждалась ни в чём. Полный горшок золотом набила. Да который под полом спрятала. Кончай орать, надоела. Уезжаю я.
- Да катись ты, Хортово отродье!
Лиарка выскочила, хлопнув дверью. Но, минут через сорок, когда мы уже паковали чемоданы, она вернулась.
- Отвяжись!- дёрнул плечом Идрик, стряхивая её руку.
- Ну, не сердись, милый.- Улыбнулась она как- то криво.- Что уж мы с тобой... не по людски всё это. Давай уж попрощаемся по хорошему. Стол накрою, посидим, выпьем...
- Вот это ты ладно придумала. Расстанемся по -людски.
- Вот и славно. Погоди чуток, милый мой, соберу на стол, да и тебе в дорогу тоже...
И вышла из комнаты, так же криво улыбаясь, как тянут улыбку люди, которым хочется плакать...
- Уезжать надо сейчас.- Напомнила я тихо.- Сейчас, Идрик, немедля.
- Пара часов ничего не решит. В самом деле, мы у Лиарки хорошо жили и некрасиво обижать её. Прощусь по -человечески, без крика, без слёз...
Но их прощание растянулось, потому что началось с койки. Потом за стол пригласили и меня, и необычно ласковая ко мне хозяйка предложила даже свежего молочка. Не помню, почему я не стала его пить. Видно, в самом деле, бог хранит дураков. Сожрав обед, эта парочка опять удалилась в спальню, а я легла спать и дрыхла почти до вечера. А, проснувшись, увидела, что спит мой братец. Устал, бедняга.
- Схожу за вином.- Сказала Лиарка.- В дорогу ему. А то ж маяться с похмелья будет... Ты никуда не собралась, часом? Не ходи лучше. Соседка говорила- в городе ужасть что творится. Стража кругом.
- Да я, вроде, никуда и не собиралась...
- Я скоро приду.- Сказала Лиарка.- Винная лавка на соседней улице.
Ну, шухера в городе и следовало ожидать. И, логически, без досмотра город Идрику не покинуть- судя по последним сплетням, подслушанным мной из за забора, часов с одиннадцати утра город оцеплен и без обыска никого не выпускают, даже благородных и священнослужителей. Осматривают и развязывают любой узелок размером с детскую голову. То бишь, ищут корону.
Поэтому я сложила корону и драгоценности в сумку и вышла из дома. Перебралась через стену Чистого города, почти пересекла Грязный город- и там, вдали от суеты и посторонних глаз, спрятала нашу добычу. Потом вернулась.
Город был, в самом деле, оцеплен. По тревоге подняли всю дворцовую гвардию и пригнали расквартированный неподалёку кавалерийский полк. О похищении короны знали уже все, от мала до велика. За Вора в Маске обещали триста золотых- целое состояние.
Путешествие заняло у меня много времени и домой я вернулась уже после заката, когда стемнело. И, ещё не доходя до дома, почуяла, что здесь побывало слишком много чужих людей, мой нос сказал мне это совершенно ясно. Поэтому я сначала посмотрела с одного соседского двора, потом перебралась на другой... И увидела то, что и ожидала- но, проклятье, так надеялась ошибиться... Ставень приоткрылся, выглянул мужчина в тёмной одежде и посигналили свечой. От пекарни ему в ответ мигнул фонарик.
- Сволочи.- Сказал по взрослому мальчишка лет семи, сын соседей, и сплюнул на землю.- Тихие ножи, а то кто же... А почему тебя не поймали, Кошка?
- Потому что меня там не было. Теперь они устроили засаду. Притаились и ждут, когда же я приду. Чтоб меня поймать.
- Ты не ходи туда, Кошка. Не надо.
- Ты видел, как всё произошло? Расскажи.
- Да и рассказывать нечего. Сначала пекарша вернулась. Потом эти пришли. Пекарша их у ворот поджидала. Тихие ножи взяли Вора в Маске и увезли в карете. Он и не проснулся. Спал, как мёртвый. Дальше я ничего не видел, прогнали меня эти гады. Такого пинка отвесили, чтоб им повылазило, да всё на языках да на пятках... А теперь пекарши не видать. Я думал, никого нету, а ты говоришь- засада..
- Давно увезли Вора в Маске?
- Да порядочно уже.
Время, когда можно было ещё что- то исправить, было безнадёжно упущено. Я опоздала, и отлично понимала это- но всё равно побежала... Алый Кабинет занимает небольшое двухэтажное здание на территории дворцового комплекса. И, если верить молве, подвалы этого неприметного домика глубоки чрезвычайно... Я не могла туда проникнуть. Меня обстреляли ещё на подходе, одна из стрел чиркнула по спине, срезав клочок шерсти. Настоящие профи, по крайней мере, двое из них. Целились на блеск моих глаз. Проклятье, до рассвета я бродила вокруг этой тайной канцелярии, но так и не нашла ни одной лазейки. Мне их не оставили.