- Ну, наверняка среди принцев есть один толковый, которого вы уже прикормили. А короля через год- другой от пьянства хватит удар. Ой, не надо, я вас умоляю. Я же не ребёнок.
Доверенный секретарь Первого Жреца- то есть, фактически, второй человек в храмовой иерархии- набожно поднял глаза к потолку.
- Да продлит Господь дни Его Величества... Всё остальное не касается Ложи, не так ли?
- Да мне наплевать, если честно. Я заберу Идрика и мы уедем отсюда, как можно дальше, и никогда не вернёмся. Да, нам нужна будет пара хороших лошадей...
- Повозка.
- Повозка? Но зачем?
Он отвернулся и хрустнул пальцами.
- Неужели Вы так наивны и думаете, что Ваш брат избегнул пыточной камеры? Откройте глаза, сестра. Я же не раз говорил Вам, что его допрашивают.
- В пыточной камере?!
- А где же ещё? Иногда я Вам удивляюсь, дама. Вам семь лет? Или Вы родились и прожили жизнь в женской обители и лишь месяц назад вышли из стен Дома? Вы не знаете очевидных вещей...
- Я из очень далёких краев, Радэр. У нас людей не пытают, уже давно.- У меня подогнулись лапы и я легла, закрыла глаза.- Что с ним? Только честно...
- Ноги. Кости ног... раздроблены. Ну и ещё там... Основное- ноги. Я наполнял Идрика силой, по мере своих возможностей. Он- жив. И он будет жить ещё десять дней, не считая сегодняшнего. Но. Вылечить его ноги я не могу. Даже если мы спрячем его здесь. Я не способен на это, понимаете? А я- первый в нашем храме целитель. У меня талант. Но здесь я- бессилен. Ваш брат никогда не будет ходить. Простите, сестра.
Я долго молчала, закрыв глаза. Потом посмотрела на него.
- Наверное, нам нельзя будет остаться у вас. Мы навлечём этим опасность на храм.
- Вы правы. И что Вы собираетесь делать?
- Не знаю, брат. Не знаю... Буду ехать куда- нибудь и постараюсь за эти десять дней найти помощь...
- Есть один человек..- произнёс Радэр задумчиво.- Я у него учился лет двадцать назад или двадцать пять... у старика плохой характер, но он поможет. Если ещё жив. Я постараюсь разузнать. А теперь идёмте, Первый ожидает Вас. Нужно всё хорошенько обдумать.
- Но Вы узнаете про того целителя?
- Я отправлю летуна.
На то, чтобы придумать план и подготовиться, ушли почти сутки. Чуть больше... Короля известили с утра. Первый жрец честно нашёл в тайном месте за городом моё письмо( не иначе, из рукава достал, у его рясы такие удобные рукава), и мягко укорил засаду Тихих Ножей, за то, что они опять меня прошляпили. Те отмазались, придумав, что ведьма отвела им глаза. Король получил письмо, взбесился, перебил столовый сервиз цветного стекла, купленный его предком за небольшую провинцию- но Городской Совет, перед которым маячил призрак нищеты, уже ничего не могло напугать. Купцы взяли короля за жабры- и его Величество согласился на все мои условия.
И вот, вечером, я сидела на высоком дереве возле Меревикской дороги и обозревала окрестности. Видела, как спрятался у лесочка отряд кавалерии. В другом- пешие гвардейцы. Королевские егеря обшарили всю местность и встали редкой цепью- меня, разумеется, они не заметили. Король пытался меня обмануть- этой толстой сволочи ясно было сказано, чтобы явился один.
Моих союзников в округе не было. Они уже выполнили свою задачу и я с ними распрощалась.
Ближе к полуночи я, миновав егерей, прокралась к отдельно стоящему у дороги старому дубу. Здесь людей не было- чтобы не спугнуть меня. С дуба я видела, как приехал король в своей карете, с ним большой эскорт и повозка, запряжённая одной лошадью. В полночь король сел в эту повозку и подъехал к дубу. Один. Не считая трёх сотен человек, рассыпанных по округе.
Я сидела в трёх шагах от короля, но он меня не видел в темноте. Так прошло минут пять. Нервы у Сияющего не выдержали.
- Эй, ведьма!- заорал как- то не солидно, сорвавшись на визг.- Где ты там?
- Да здесь я. Чего кричать -то?- ответила я тихо. Он подскочил и схватился за магический камешек в кармане- сигнализация, всё ясно.
- Оторву руку. И голову тоже. Быстрее, чем подоспеют твои слуги. Никакое оружие не убивает мгновенно. И я убью тебя раньше их стрел. Надеюсь, ты понимаешь это?
Он понял. Он заметно струсил и начал сильно потеть- о, мой бедный нос!
- Я держу своё слово.- Произнёс высокомерно.- Я привёз Вора в Маске. Ты принесла мою корону?
- Нет. Твоя корона обратно по этой дороге, в двух тавах от города, большая усадьба из белого и красного камня, красные крыши. Её хорошо видно с дороги, ты не ошибёшься. Рядом с усадьбой пруд. Корона там, в пруду, напротив статуи голой бабы с хвостом.
- Почему я должен верить тебе на слово?