- Придётся. Я кошка и не умею нырять. Как бы я достала твою проклятую корону? Где человеку по пояс- там мне уже с головой...
- Я не желаю верить ведьме на слово.- Сказал король капризно.
- Могу разорвать тебе горло.- Предложила я любезно.- Пшёл вон с повозки, боров! Место даме освободи, живенько. С тобой говорю, блин, шевели задницей!
Он опешил и слез с повозки. Наверное, с ним давно уже так никто не разговаривал... Если вообще так разговаривали хоть раз.
Я уселась на место кучера. По запаху- Идрик жив. Остальное- потом.
- Эй, а мои кошки?- опомнился король.
- Ах да. Кошки. Ну, получите и распишитесь...
И я зубами разорвала скрученную в кольцо ивовую веточку. И морок- клетка, созданный жрецами, распался... и кошки ринулись на волю.
За неделю эти несчастные переловили на своём острове всех птиц и мелких зверушек, всех лягушек и ящериц, всю рыбу и жуков- плавунцов- они съели всё живое и с голодухи начали уже жрать траву и грызть ветки... Я отвела их сюда, где жрецы посадили их в клетку- клетку, которой никто не замечает, где бедные кошки просидели ещё день... И вот теперь они вырвались.
Я закричала, приказывая. И озверевшие от голода кошки ринулись домой. Кошачья орда смяла и затоптала королевских егерей, рассеяла кавалерию и уволокла с собой лучников.
А я успокоила лошадь и велела ей бежать. Второй поворот налево, точнее, ответвление, узкая дорожка, не пропустить бы второй поворот налево...
- Ничего, Идрик, ничего. Ты только держись. Они нас не догонят, я тебе обещаю.
Глава 5.
Он не отвечал. Радэр погрузил моего бедного брата в летаргический сон, в кому. Это было единственным выходом из положения, единственной возможностью спасти Идрику жизнь. Радэр сделал всё, что мог- учитывая тюремную камеру, отсутствие времени и возможности нормально колдовать и постоянное наблюдение... И вот теперь Идрик спал, а я гнала лошадь и надеялась только, что тряска не убьёт его- а трясло нас на этих узких, второстепенных дорогах немилосердно...
На рассвете, как и планировала, я выбралась на Сухой тракт, к трём старым соснам вокруг огромного валуна. Не иначе, сам Господь Бог мне помогал и не дал заблудиться. Лично я под утро уже уверилась, что езжу по кругу... Несчастная лошадь устала и еле тащилась, и я разрешила ей попить и отдохнуть часок.
- Извини, дорогая, распрячь тебя я не могу. У меня рук нет.
Под камнем лежал свёрток. В нём- узелок с едой для меня, письмо с инструкциями, как найти старого волшебника и кошелёк с десятью файками. Радэр положил, конечно, хоть я и отказалась от денег. Хороший мужик Радэр. Ну, может, для кого -то он и сволочь первостепенная, и даже для многих- но для меня он делал только хорошее.
«... Надеюсь, старый Лэриот ещё жив. Летун, посланный мною, наткнулся на магическую стену вокруг его земель, так что ничего не узнал. Но стена та была и много лет назад, когда старик был жив... Будем надеяться, что жив он и по сей день. Если же нет- вы найдёте иной способ помочь своему брату. Найдёте, я уверен в этом. Кстати, мы получили известие от некой падчерицы, которая расспрашивает о вас. Пока что она далеко и доберётся до Ксалоя не скоро. Когда же доберётся- мы не сможем скрыть, что Вы некоторое время провели в наших стенах. Но мы не укажем ей, в каком направлении Вы удалились. Полагаю, Вы желали бы именно этого. Прощайте, дама. Искренне верю в Вас и желаю успеха. И, ежели вернёте себе человеческий облик- заверните как -нибудь ко мне. Очень бы хотелось увидеть Ваше лицо. Всегда ваш- брат Радэр.»
Умница Радэр. Догадался, что я не хочу встречаться с Лиярой.
Такой мужик пропадает. А ведь с ним у меня могло бы что -то получиться. Пусть некрасивый, совсем обыкновенный- зато умный. Как бы это выразиться... при власти и по уши в интригах высшего эшелона. Интересный мужчина, крайне. К тому же, оценивший во мне интеллект- а не ноги, попу и всё остальное. За неимением всего этого.
А я, блин, кошка. В кои- то веки встретила мужчину, который меня заинтересовал- и опять облом. Обидно, однако.
Но это было так, быстрые, насмешливые мысли. Чтобы хоть немного отвлечься и не закричать, не завыть от ужаса и безнадёжности.
Потому что, когда я зубами стащила тряпку, укрывающую моего брата... Можно сказать, что ног у него не было. Месиво, а не ноги. Ногти на руках вырваны... всё тело в ранах... Он жил, лишь благодаря магии Радэра.
- Идрик, прости меня, ради бога, это я во всём виновата, просто меня...
Измученная лошадь тихонько поволокла тележку дальше. У нас оставалось неполных семь дней.
Ехать пришлось по ночам. Нас наверняка искали по всем дорогам, да и вообще, кошка на передке телеги привлекает слишком много ненужного внимания- а любое внимание было для нас смертельно опасно. Описание пути, данное Радэром, оказалось довольно схематичным- да и изменилось многое за двадцать лет. Спрашивать дорогу у людей я боялась.