- Нету тут вина. Старик непьющий.
- Ох, Край, все мы непьющие, но всё ж таки, где нибудь у него припрятан кувшин- другой... я ж со скуки с ума сойду.
- Не сойдёшь. Ийолка тебя читать учит. До какой хоть буквы дошли, а?
Да, Ийолка учит его читать, часами сидит у его кровати и смотрит в рот, ожидая откровений мудрости неземной. Девчонка влюблена, наверняка, впервые в жизни. Она выросла в доме старика, одна, лишённая всякого общения со сверстниками, да и вообще с чужими. Выросла на этих средневековых романах, толстых книжищах, истрёпанных до полной ветхости, с нарисованными на полях детской ещё рукой сердечками и цветочками на каждой странице... Жизни девочка не знает. Ну а парни из соседней деревни обходят её по широкой дуге и здороваются только издали- всё ж таки, внучка колдуна, мало ли... никому не хочется быть превращённым в жабу и остаток жизни комарами питаться.
Идрик для неё- настоящий благородный рыцарь, израненный врагами. Прямо хоть сейчас на картинку. Её не смущает, что рыцарь воровал. Не для себя же ж, для бедных... О том, что бедным уходила едва ли третья часть добытого, а всё остальное тупо пропивалось и тратилось на девок и азартные игры, рыцарь скромно умалчивает. Позориться перед восторженной девочкой ему неохота.
- Она, действительно, Ваша внучка?- спросила я колдуна, наблюдая лениво, как он ставит подпорки под ветки яблони.- У Вас есть семья?
- Нет. Семья- это то, чем мы обычно платим за власть. Как правило. У меня нет семьи.
- А Ийолка?
- Ей было пять лет, когда в их доме случился пожар. Вся её семья сгорела. Половина посёлка сгорела. А Ийолка выжила. Сильно обгорела только и от страха стала заикаться так, что никто не понимал её речи. Рыбаки суеверны до дикости. Они решили, что это девочка навлекла несчастье на посёлок. И выгнали её.. Хорошо ещё, что просто выгнали. Могли и в жертву морским демонам принести.
- А потом?
- Она пришла в мой дом. Сама. К тому времени я избавился от своего последнего ученика, как бишь его... надоедливый такой, глупый парень...
- Радэр.- Подсказала я, усмехнувшись.
- Ну да, Радэр. Точно. Вот, я какое то время жил один... ну и решил оставить у себя девочку. Вылечил, вывел шрамы.... Она не помнит ничего, что было- до того, как она переступила порог моего дома. Не стоит девочке помнить всё это. Ийолка считает, что я подобрал её на дороге, где она потерялась из королевской кареты, или что -нибудь в этом роде.
- Она тоже будет волшебницей?
- Нет. У неё нет дара.
- А я?
- У тебя тоже нет дара.
Я задумалась, машинально перетащившись вслед за стариком к другому дереву.
- Я могу воздействовать на животных. Ну вроде как- разговаривать с ними...
- Это твоя личная особенность.
- Ну ладно. А когда я была человеком, я могла нарисовать пентаграмму и активировать её. Да и сейчас могу, если не позабыла.
- Это тоже твоя личная особенность.
- Значит, я не способна даже на самое мелкое колдовство?
- Нет.
- А эти мои личные особенности?
Лэриоту я надоела и он отвернулся. Но я обошла его и запрыгнула на ветку прямо перед его лицом.
- Что это значит- что у меня такие особенности?
- То, что ты- особенная. Женщина, оставь меня в покое.
- Щас. И чем же я такая особенная?
- Ты- не человек.
- Я знаю, блин! Я кошка!
- Нет, Край. Ни ума у тебя, ни терпения. Я не о том. Ты- не просто человек, не такая, как все. Ты- воплощение Вечного Героя.
- И вы туда же?!- взвыла я возмущённо.- Не хочу! Не желаю спасать мир! Пошёл этот мир в задницу! На фиг это всё, ясно? Не желаю быть Героем!
- Ты есть- Герой. Этого уже не изменить. Но, возможно, Мир тебе спасать и не придётся, так что не кричи. Герой вечен- он умирает и рождается заново, снова и снова, воплощение за воплощением. А великая битва, для коей он существует, случается раз в эпоху... По- моему, в последний раз о Герое упоминалось триста лет назад. Вроде бы, он помог Новым Богам свергнуть Старых.
- Это значит, что я- победительница богов?! Круто.
- Теоретически.- Фыркнул колдун в бороду.
- Всё равно- круто! А что ещё я умею?
- Понятия не имею. Герой живёт для Битвы- вот и всё. Может, в твоей жизни её и не случится... Ничего я толком не знаю. Никогда не интересовался этими вопросами.
- Так загляните в моё будущее. Вы же можете делать это.
- Я уже сделал это.
И старик опять заткнулся. Я еле сдержалась, чтобы не вцепиться когтями ему в морду лица. Ну до чего гадкая привычка, а? Затыкаться на самом интересном месте...
- Ну?
- Что « ну»?
- Ну и что Вы там увидели, блин?!
- Ничего.
- Нет, таки я вас точно покусаю, старый Вы маразматик! Что значит-« ничего»?
- Это значит, что у тебя нет будущего, девочка.