Феадри не впустили меня в свой монастырь. Они вообще отказались разговаривать со мной. Такой же приём встретил у них и Ларс, о чём красноречиво свидетельствовали следы его меча на металлических воротах. Что ж, они хотя бы сказали мне, что он направился в город Намари, в храм Аруда. Спасибо и за такую информацию.
В городке Намари, в маленьком храме, жрецы с возмущением рассказали мне о безобразном поведении некого рыцаря с волчьей головой на гербе.
- Всё дело в том, что на его камне- знак Хорта! Он квистер, сестра! Разумеется, мы отказались помочь ему и попросили покинуть храм. Он начал вести себя неподобающим образом. Крайне неподобающим. Нам пришлось вызвать городскую стражу... Он убил пятерых, ещё четверо были ранены- а он скрылся...
- Как вы думаете, куда он мог направиться?
- На юг, вероятно. Туда, к Вольным Растам. Ведь там уже обитают язычники, почитающие Хорта...
И я бежала дальше, всё дальше и дальше. Идти по следам Ларса было легко. Его путь отмечали женщины и трупы. Чаще- трупы. Разгромленные постоялые дворы. До тла сожжённые трактиры. И могилки тех, кто опрометчиво пытался молвить слово поперёк. Ларс путешествовал ещё медленнее, чем Идрик. В каждом кабаке он зависал на два- три дня. Я спрашивала людей о мрачном, большом рыцаре с волчьей головой на щите и на рукояти меча, на сером большом коне. Крестьяне запоминали, в основном, коня. Настоящие рыцарские кони- это, вообще, редкость. Это огромные, мощные лошади, они не для скачек- для того, чтобы таскать на себе бронированных рыцарей. А конь Ларса, вдобавок, боевой. Это значит, что он соответствующим образом выдрессирован, в бою им управляют ногами и голосом, командами, и он кусается и лягается, и в общем, представляет из себя полноценную боевую единицу. Конь защищает хозяина ничуть не хуже собаки.
- Добрая коняга...- вздыхали мужики.- Только что нрава шибко лютого да жрёт много- а так пахать на нём да пахать... Мимо поехал. Да туда куда- то.
В Локсоре, последнем городке на территории Лангедора, о пребывании Ларса наглядно свидетельствовал сломанный нос стражника, сидящего на бочке у городских ворот. Бедняга спросил Ларса о цели его визита в славный Локсор, всего лишь. Ларс ударил его в нос основанием ладони, снизу- так как стоял в то время пешим, в смысле, рядом с конём. На счастье бедного стражника, Ларс ударил голой рукой, без латной рукавицы. Иначе убил бы стопроцентно.
Дальше по тракту мне встретилась маленькая пограничная застава, точнее таможенно- пропускной пункт, где Ларса тоже вспомнили, причём исключительно матерно. Я начала приходить к выводу, что у барона дурной характер.
Я не пила, не валялась с девками и не страдала похмельем- и потому передвигалась быстрее Ларса. Расстояние между нами сокращалось. Постепенно я нагоняла его. Правда, запуталась в днях, забывая отсчитывать их, и не знала уже совершенно, какой сейчас месяц, если по нашему, а у местных были другие названия, десять месяцев в календаре, по сорок пять дней в каждом, год у них длиннее, что ли? Или они вовсе считать ни фига не умеют...
Я покинула Лангедор и, пройдя узкий кусок королевства Тирлисского, достигла Вольных Растов.
Лет двести примерно назад эти земли были ничейными. У Тирлисса не было сил охватить и удержать их, а Аферди была занята войной с другой южной империей. На вольных землях селились кто попало. Люди, у которых было оружие. Грубо говоря- бандиты. Бандиты охраняли крестьян от соседей- бандитов, за что собирали дань. И постепенно эти бандиты превратились в лордов- маркизов, герцогов, баронов и прочих. Каждый из них- король в своём маленьком королевстве, устанавливает любые законы, даже самые дурацкие, и живёт в своё удовольствие. « Раст» по местному значит- кусок земли, участок, надел. Вот и получается- « вольные наделы», « вольные земли». Земли эти никому не платят налогов и никем не контролируются. Аферди в своё время предприняла попытку захватить Вольные Расты- но из этого ничего не вышло. Вольные лорды тут же прекратили грызню между собой и дружно сплотились против внешнего врага. Их замки и города- крепости всегда находятся в состоянии полной боеготовности. И, пока войска Аферди, как положено по военной науке, осаждали замок одного из лордов- из лесов и болот выходил соседний лорд и трепал армию за хвост. Местность оказалась наводнена партизанскими отрядами. Они не то, чтобы очень торопились выгнать врага со своей территории- они врага откровенно грабили. Аферди бросила такую войну, на фиг надо. И Вольные Расты остались вольными.