Интересная, самобытная земля со своей культурой и обычаями. Одежда стала ярче, язык- гортаннее и быстрее, волосы, глаза и кожа потемнели. Настоящие белые блондины здесь- уже редкость. Зато в здешних лесах уже водятся мои сородичи, правда, они помельче меня. Так что меня крестьяне встречают исключительно вилами и мотыгами, и заговаривать с ними лучше издали, с безопасного расстояния. Впрочем, эти люди крайне суеверны и трусливы. Они готовы рассказать мне всё на свете, лишь бы я не навела порчу. И я мрачно этим пользовалась, собирая с них информацию и пищу. Жалости к людям во мне уже не осталось ни капли. Я очерствела душой- и знала, стопудово знала, что права. Они носили Идрика на руках- и они же радостно пришли поглазеть на то, как его повесят. И я больше не собираюсь быть богом для них, спасать и наставлять на путь истинный, трудно быть богом, невозможно быть богом, если ты человек, а если ты- кошка? Пусть другие пытаются, а я- сыта по горло. Я разочарована и мне скучно. И если кто- то будет тонуть в болоте- я пройду мимо и даже не погляжу в ту сторону. Наверное, это и называется- зрелость.
Однажды я увидела войну. Зябким, мокрым утром по обеим сторонам мелкой речушки выстроились войска. Человек по двадцать рыцарей, ну, тяжёлая кавалерия, и по тридцать- сорок пехотинцев. Звонко запели трубы и войска сшиблись. У левых было преимущество- правые должны были перейти вброд речушку и, соответственно, теряли скорость. Их обстреливали и несколько человек упали, и я уже поставила на левых. Бронированные кавалеристы опустили пики и помчались друг на друга, как на турнире, и столкнулись с жутким лязгом и треском. Прямо танки. Маленькая такая Курская Дуга. Кто- то вылетел из седла, кто- то удержался, но сломал пику... достали мечи и пошли рубиться. Рядом сражались пехотинцы, уворачиваясь от копыт коней... Левые начали побеждать. Но тут заречный лорд ввёл в бой резерв из двух десятков лучников, которые прятались в густых ивовых зарослях. Они быстро окружили поле боя и перестреляли своих врагов. Оставшихся в живых добили пехотинцы. Они, вообще, всех добили, специально проверяли. Видно, пленных тут брать не принято. Лорд- победитель, наблюдавший за боем с холмика, торжественно въехал в деревню и воткнул посреди улицы, прямо в огромную лужу, свой флаг. И так же неторопливо удалился. Солдаты принялись грабить деревню. Тащили кур и поросят, вываливали на улицу брахло из сундуков, гремели горшками, волокли по сараям вопящих девок... Мужиков, которые пытались сопротивляться, били древками копий. Надрывались собаки и голосили бабы... И у всех у них, и у жертв, и у налётчиков, было что -то одинаковое в лицах, словно некая отчётливая печать, прекрасно видимая стороннему наблюдателю. Привычная такая деловитость. Тех, кто режет, и тех, кого режут. И это хуже всего было, опять я Стругацких вспомнила, но они ж правы оказались, блин, сто раз правы! Ну откуда ж они это знать- то могли, они ж не были... А мне вот довелось и я поняла, что они- правы.
Я отвернулась и пошла прочь. Не буду никого спасать. Да пропадите вы все пропадом...
Погода стояла сырая, часто шёл дождь и температура стояла где -то на градусах пятнадцати. То есть, мерзко было, грязно, прохладно- но жить можно. С половины деревьев уже облетели листья... Ноябрь, наверное, а то и декабрь начался. На севере уже настоящая зима с морозами и снегом, крепость Гурии занесло по самые верхушки стен, и могил моей семьи не найти, даже если знаешь, где искать... А здесь, на юге- просто слякоть и грязь.
Мне попался маленький город- крепость, уже не помню, как называется. Рыцаря с волчьей головой на гербе тут помнили. Я смотрела на свежее пепелище и качала головой, лишившись дара речи.
- Ну ни фига себе...
Жрецы Хорта, видимо, не захотели или не смогли помочь Ларсу. И Ларс перебил их быстрее, чем они смогли воспользоваться своей магией, ведь в своём храме они не ожидали нападения. А потом Ларс поджёг храм, дал в морду стражнику, двоих других затоптал конём и покинул город.
Нет, он точно больной.
Я догоняла его, медленно, но верно. Он опережал меня всего лишь на неделю... Ларс убегал от меня, он был моей добычей, а я на него охотилась, теперь меня уже гнал вперёд нетерпеливый азарт- поймать свою глупую еду, наконец, и впустить в неё когти. Инстинкты Край придали погоне особый смысл. Добыча была близко. Мне уже казалось, что я чую на дороге следы его коня...
Да, он опережал меня всего на неделю. Но я кое -что прикинула, осмыслила- и только зашипела раздражённо. Раньше- то я думала, что пьяного вдребадан Ларса возит конь, который самостоятельно выбирает путь и замысловато петляет по всему ландшафту. Впечатление у меня создавалось именно такое. Но теперь я достала карту и прикинула пройденный нами маршрут, пусть приблизительно, но всё же... Ларс ехал, практически, по прямой, строго на юго- юго- восток. И, продолжая эту прямую... Мой коготь воткнулся в самую середину Вольных Растов. Карганы. Неужели Ларса несёт прямо к паскудным родственничкам? Да за каким же Хортом?!