- Я дала ему деньги, чтоб не говорил.
- А я дал ему в рыло.
- Надо тебе руки перевязать.
- Потом. Всё потом.
- Ларс, я ничего такого не хотела ночью. Я просто... обнять тебя... а ты...
- Я потом понял. Когда было уже поздно просить прощения. Женщина, посмотри мне в лицо. Вот так, так хорошо? Я клянусь именем своим и честью, на мече клянусь- никогда больше такого не будет. Никогда не ударю, не трону тебя. Никогда не обойдусь с тобой грубо. Ты- это всё, что у меня есть.- Ларс помолчал, и лицо его странно кривилось, дёргало нервным тиком глаз и бровь.- Ты- сердце, которое бьётся у меня в груди. Я без тебя просто сдохну, уж найду способ... не могу я без тебя. Ты меня не прощай, и не должна прощать, ты не умирай просто... я не умею всё это говорить. Все эти красивые слова, никогда не говорил- но раньше у меня никогда не было вот так, всё просто было, а теперь... Нет мне без тебя жизни. А ты вся горишь, у тебя пьяные глаза и губы в кровь полопались от жара, и я даже не знаю, что с тобой делать...
- Ларс, я уже мёртвая, моё тело. Глупо надеяться, что я сдохну от простуды.
Он поцеловал меня в лоб. Как ребёнка.
Сдаваясь.
- Мне не противно, Юль. И никогда не будет противно, в каких бы обличьях ты не оказалась. Потому что ты- это ты. Моя женщина. И всё. И ты- ты всё ещё любишь меня, я знаю, я уверен...
- Это не любовь.- Сказала я.- Это сумасшествие. Мы оба больные на голову. Ларс, не тряси меня, меня вырвет сейчас. Давай остановимся.
По пути была какая- то глухая деревушка и Ларс там остановился, у какой -то старухи. Она тут же заварила всяких травок и меня от души напичкали этой гадкой микстуркой, а потом на ночь отнесли в баню. Такая тут народная медицина. Ночью- то человеку в баню ходить нельзя, там всякие духи и нежить парятся. Но больного отнести можно. При нём для духов оставляют подарок. Если подарок им нравится- могут человека и полечить... Ларс положил на пол золотую монету, которая духам, вероятно, понравилась- утром её уже не было. Не знаю, что помогло- нетрадиционная медицина или настойка из листьев и веток малины и ещё кучи всякой травы- но к вечеру следующего дня температуру мне сбили. С ангиной мой организм уже мог справиться самостоятельно.
- Слабоват парень на глотку да на грудь.- Заявила старуха авторитетно.- С малых лет хворый, сразу видать. Покуда не женится- так хворать и будет.
Короче, приговорила меня всю жизнь болеть- жениться -то я не собираюсь. Хотя, скорее всего, бабка имела в виду окончание пубертатного периода. Возможно. В своём прежнем теле, ну, человеческом, я тоже лет до девятнадцати страдала отитами.
Так мы и не расстались. Не смогли расстаться.
Поехали дальше вместе, куда глаза глядят. Я простила Ларса. Просто запомнила, приняла это к сведению- что он способен на любую жестокость... хотя, я и раньше это отлично знала. Мы оба сделали вид, что ничего не случилось. И всё у нас пошло по -старому.
Надежда найти хоть кого -нибудь, кто сможет превратить меня в женщину, была совершенно призрачной. Пока что на нашем пути не встречалось достаточно могущественного анклава колдунов, попадались лишь мелкие знахари да ведьмы, которым эта задача была, разумеется, не по зубам. Но я решила не сдаваться, из какого -то глупого упрямства. Чтобы через год, десять, двадцать лет- но выйти замуж за этого человека, просто из принципа. Но вряд ли мы проживём так долго. Ларс вообще дальше сегодняшнего вечера ничего не планирует. Куда мы едем, зачем? Два несчастных человека, которые не могут быть вместе- но не могут и расстаться.
- Я люблю тебя.- Сказал он как -то, когда был сильно пьян.- Кроме тебя, у меня во всём Мире нет никого. Мне без тебя жизни нет. Но спать с тобой я не могу. Я знаю, что там, внутри- ты, но мои глаза видят парня, и я не могу, не могу, понимаешь... Просто не могу.
- И не надо.- Кивнула я грустно.- Проживём как -нибудь. Фигня, Ларс. Мне это и не нужно.
- Нужно. Ты же человек.
- Можно прожить и без этого. Живут же люди... и мы проживём. Мне достаточно и самой малости, Диур. Можно, я буду иногда дотрагиваться до тебя? И за руку держать, так, по детски. Ведь в этом нет ничего такого... можно?
- Можно.
И мы едем дальше. И иногда, очень редко, я беру его за руку, а он целует меня в лоб. Как ребёнка. Или покойника. Вот и всё, что есть между нами.
Вот и всё.
Случилось так, что на нас напали разбойники. Наверное, они следили за нами от постоялого двора, сочтя пьяного рыцаря с мальчишкой- оруженосцем лёгкой добычей. Бедолаги. Они не подозревали, что Ларс пребывал именно в том настроении, когда ему хотелось кого -нибудь убить.
Он учуял их засаду, уж не знаю, каким нюхом или чувством шестым- или опыт просто?- сорвал с коня щит и ткнул мне в руки, а сам надел шлем и рукавицы.