- Ты чего?
- Сейчас начнётся.
- Что начнётся? Белая горячка? Тебе опять враги мерещатся?
И тут в нас полетели стрелы. Впрочем, залп был жидким и нестройным, лошадей не ранило, и вообще, всего одна стрела в нас попала, ну, в щит. И разбойники с воем и улюлюканьем бросились из -за кустов каких -то вечнозелёных растений. Трое были конные, остальные пешком.
Ларс радостно оскалился, вытянув из петель свой меч.
Первого разбойника я ударила щитом- и он вместе со щитом свалился с коня. Моя Муха, непривычная к таким вещам, испуганно вскрикнула и заскакала на месте... не то меня за ногу сдёрнули, не то я сама из седла вывалилась. Отбежала на четвереньках из -под копыт, встала... как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ларс отрубает кому- то голову. Голова полетела прямо в мою сторону, я шарахнулась прочь... на меня наскочил здоровенный мужик совершенно дикого и грязного вида, бородища клочковатая до пояса, и воняло от него страшно. И топор у него был страшный тоже, здоровый такой топорище на длинной ручке. Я отбила удар- этот удар прошёл через всё моё тело, так тяжело... отбила. Отбила второй, на уровне пояса, чуть не снесло меня этим ударом, он отдался болью в руках и плечах... разбойник споткнулся обо что- то и упал грудью на мой меч. Я огляделась. Бой уже кончился. Шесть человек лежали, остальные драпали в лес. Ларс соскочил на землю и добивал лежащих, спокойно так.
- Знаешь, я человека убила...
- Это не человек. Шваль.
- Всё равно. Я зарезала человека большой железкой. Со мной это впервые, знаешь ли.
- Ну и как?
- Плохо.- Ответила я лаконично. Не то, чтобы страдала от угрызений совести или от бабского страха, в этом Мире мне уже приходилось сражаться и изуродованных покойников я навидалась... но всё же слегка мутило. И зрелище так себе, и запах.
- Плохо.- Согласился Ларс.- Никогда не видел, чтобы так держали меч. Лучше вообще не бери его, не позорься и меня не позорь.
- Вот и научи.- Сказала я.- Чтоб тебя не позорила. Потому что это самозащита, а я не могу постоянно надеяться на тебя. Вот как сейчас, налетели со всех сторон, ты в куче завяз, а меня чуть не зарубили топором. Это чистая случайность, что он на мой меч наткнулся. Ларс, я должна уметь себя защитить. Просто на всякий случай.
- Вообще, резонно. Хотя, бойца из тебя не выйдет.
- Это почему?
Он не ответил. Вытащил мой меч из трупа, вытер о траву, осмотрел...
- Дерьмо. Красивая рукоять и никудышная сталь. Никуда не годится.
- Почему?
- Смотри. Ты отбила два удара, вот зарубки. Видишь? Присмотрись. Ещё один удар в то же место- и лезвие просто сломается. Дерьмо, одним словом. Это оружие опасно для самого хозяина, подведёт в любой момент. Уж лучше это...- Ларс поднял меч одного из разбойников.- Тоже дерьмо, конечно, но получше дерьмо.
- Так ты будешь меня учить?- спросила я.
- А ты так хочешь?
- Разумеется.
- Ладно.
Ларс протянул мне меч. И ударил в грудь, так неожиданно и больно, что я упала, и ушибла ещё и спину, и затылком приложилась.
- Ты чего, оборзел?!- заорала обиженно.
- Ты же сама хотела учиться. Вот я и учу. Первый урок, самый важный: никому не верь и всегда будь готова к удару.
- Да иди ты на фиг со своими сенсейскими заходами! Мне этого буси- до не надо! Сама соображу, как жить. Научи мечом махать и всё!
- Да я пошутил.- Сказал он невозмутимо и снова протянул меч.- Ладно, научу... потом, как- нибудь. Только не пищи, если синяки будут.
- Не дождёшься, чтоб я пищала.
Урок первый не прошёл даром- меч из его руки я взяла очень осторожно...
Так Ларс взялся меня учить. Не каждый день, а так, по настроению. Для этой цели он выстругал два деревянных меча, так что кен- до получилось. Впрочем, и деревянным мечом получить- тоже не сахар. Больно ещё как, только что не смертельно.
- А ты не зевай.- Говорит он.- Чего ворон считаешь?
Я отношусь к этим занятиям очень серьёзно, а Ларс- нет. Он считает, что всё это чепуха и игрушки. И ещё... когда ему нужно поправить какое- то моё движение или стойку, дотронуться до меня- я вижу, с каким трудом ему даётся это прикосновение... И от этого мне становится нестерпимо жаль и его, и себя. Но, вместе с тем, это вызывает во мне какое- то ожесточение против Ларса, и оно никуда не девается. И тогда я стараюсь ударить Ларса по -настоящему, и изредка мне это даже удаётся.
Ещё я начала делать упражнения на растяжку, на пресс, и- впервые во всех своих жизнях- отжиматься от пола. Удивительно. Мальчишеское тело на это способно. Попа не перевешивает. Наверное, я и подтянуться смогу, если встречу по пути какую перекладину...
- Баловство.- Сказал лениво Ларс.- Баловство и есть. Игрушечки.