- Тогда выставляешь своего лучшего рыцаря. Ну, сына или кого- нибудь из уаре, рыцарей твоей дружины...
И мы немного поболтали о поединках. В конце концов я, как оруженосец, должна разбираться в таких вещах. И это хоть как- то отвлекает от боли. Потом я пошла к себе.
- Подожди.- Вспомнила в дверях.- А зачем ты меня звал- то? Ну, тогда?
- Пришить воротник.- Хмыкнул Ларс.- Купить- то ты его купила, а пришивать кто должен? Я? И дело это более пристало благородной даме, чем изображать мешок для битья.
Мы выехали утром, часов в восемь. Я медленно собиралась. Мне, вообще, было больно даже дышать. Жизнь здорово отличается от кино. И в жизни, если тебя изобьют, всю последующую неделю ты способен думать только о том, где у тебя болит и как сильно.
Нас не останавливали вплоть до городских ворот. А вот там нас ждали.
- Он?- спросил командир стражи у кого -то, кого я не разглядела в тени стены.
- Вроде, он. Он тут один такой, приметный.
- Благородный сэтари, остановитесь. Градоначальник приказал вас задержать.
- Прочь с дороги, хам.- Сказал Ларс холодно и стеклянно.
- Ваша милость, не доводите до греха. Пройдёмте уж до застенка, а там ваши дела суд решит...
- Ты решил заключить меня в застенок?- поднял бровь Ларс, рассматривая стражу, как каких то диковинных и противных насекомых.- Меня?
Под его взглядом стражники смущались и отступали на шаг. Даже в куче они чувствовали себя несколько неуверенно.
- Это не я решил. Это градоначальник решил.- Уточнил их командир.- Благородный сэтари, нам приказано вас остановить. Уж не гневайтесь, мы люди подневольные...
Ларс направил коня прямо на него. Мужику не оставалось ничего другого, как отступить в сторону. И мы проехали через ворота.
- Я не хочу убивать вас.- Поморщился Ларс.- Отвяжитесь.
- Их много.- Заметила я встревожено.
- Собаки не посмеют напасть на волка.
- Ты псих, Ларс. Неужели ты так уверен, что они нас отпустят?
- Единственное, в чём я уверен- это в верности своего меча. Всё остальное- химеры.
- Идиот! Тогда погнали скорее!
- Побежишь- и собаки бросятся следом. От собак нельзя бежать.
Мы отъехали метров на двадцать. Я не выдержала, обернулась и увидела, что стражники выскочили на дорогу следом, увидела отчаянное лицо их командира и странно обострившимся слухом отчётливо услышала:
- Герцог меня повесит... да и вас тоже. Господь милосердный, помоги. Давай, Лабар!
И арбалетчик, уже ставший на колено, прицелился... стрела... в полёте... я вижу её... и понимаю, что мне не успеть... не успеть толкнуть Ларса или закрыть его собой...
Я вижу... как арбалетный болт... вонзается ему в спину... всё глубже и глубже... медленно, медленно Ларс падает на землю... медленно, медленно бегут к нам стражники... лицо Ларса в каком- то странном ракурсе...
Я закричала, без звука как- то...
И мир изменился.
Голая, каменистая пустошь во все стороны, до самого горизонта. Тонкие, чёрные обелиски, разбросанные, как попало. От них тянутся длинные, серо- багровые тени. По небу с невероятной скоростью несутся редкие, серо- зеленоватые облака. По сумрачному, багровому небу, где сияет чёрное солнце.
Прямо передо мной стоял дедушка Ларса, тот самый. Во плоти. Ветер, которого я не чувствовала, трепал его волосы.
Наши кони и стражники в пяти шагах застыли без движения. Стали какими -то призрачными. Ларс был настоящим, но тоже застывшим. Странное, дикое зрелище. Наложение двух миров.
- Что Вам надо?- выдохнула я испуганно.
- Мне? Ничего. Это ты позвала меня.
- Я не звала...
- Звала. И вот я пришёл. Странно, звать должен он, а не ты. Только он. Не понимаю, почему ты...
Я спрыгнула с коня в мягкий, невесомый серый пепел. Попыталась перевернуть Ларса...
- Не бойся. Он не умрёт.
- Что мне делать, что?!!
Его лицо, навеки искажённое ненавистью, вдруг оказалось очень близко. Мучительно кривясь, он поцеловал меня в лоб. Как своего ребёнка.
- Мы всё устроим. Верь мне.
Ледяная рука легла на мою, вынуждая к движению. Наши руки перевернули Ларса и вошли ему в грудь, не встречая никакого сопротивления. Мы вынули тень. Сгусток мрака. И под чёрным солнцем этот сгусток вырос, вытянулся, расправился, превратившись в меч мрака. Держать его было нестерпимо больно, по моему лицу текли слёзы, но я почему- то терпела...-
- Ты должна убить всех. Всех. Защитить его. Твой долг, смысл жизни твоей- защитить его.
- Я не могу убивать беззащитных...
- Можешь.- Шепчет призрак мне в ухо, обжигая холодом, обнимая сзади. Мы вместе держим чёрный меч. Движение вперёд. Меч протыкает стражника, как туман.- Можешь. Это так просто... Всех, всех... Если чёрный меч вынут из ножен- он должен убить всех, всех, кроме одного, иначе он не успокоится и будет беда...