Бесшумные шаги. Облачка серого пепла их под ног. Шаг, ещё шаг... Меч без всякого сопротивления проходит через призрачные тела стражников. Никакой крови, ничего. Словно мы не причиняем им никакого вреда.
Вот и всё. Последний. Меч плавится в скользкий чёрный клубок, сгусток тени. И исчезает в груди Ларса. Мои ладони почернели. Обуглились? Сгнили?
- Почему так? Почему так больно?
- Потому, что это не твой меч.- Нежно шепчет он мне в ухо. Я поворачиваю голову и вижу его ужасное лицо. Словно он терпит нестерпимую боль, ежедневно, ежечасно, ежеминутно- и ненавидит всех, просто за то, что им- не больно...
- Это страшно. Правда, страшно. Как я могу вам помочь? Чтобы вы не мучились...
Он отталкивает меня прочь.
- Не смей! Не смей жалеть...
Взгляд в небо, случайный, доля секунды... Я вижу в небе чёрную птицу. Что -то огромное, тяжкое и настолько чуждое, что мой мозг просто отказывается осознавать увиденное...
И меня вышибает с Изнанки обратно, в реальность. Я стою на дороге. Мои ладони- вполне здоровы на вид и совсем не болят. А стражники валятся на бегу, их мёртвые тела продолжают движение по инерции и падают в пыль, в простую, настоящую пыль. Никаких видимых повреждений, ничего...
Я потрясла головой, отгоняя наваждение. Подхватила Ларса под мышки, чтобы поднять.
- Что ты делаешь?- спросил он неожиданно.
- На коня тебя... подниму... и мы спасёмся...
Господи, ну почему он такой тяжёлый, я не могу его поднимать, не могу... но всё равно поднимаю.
Он уцепился рукой за седло. Помогает мне. Ещё немного, ещё совсем немного, последнее, невозможное усилие...
И вдруг я чувствую удар, и ещё один, и ещё... в спине Ларса- стрелы. Его рука разжалась. Мы рухнули в грязь.
У него изо рта течёт кровь. Мешает говорить. Я постаралась приподнять ему голову. Сорвала плащ, скомкала, под голову ему. На спину не положить, стрелы торчат. Пусть на боку пока. Я вижу, как от городских ворот медленно, осторожно идут к нам солдаты.
- Уходи.- Сказал Ларс, проговорил через кровь.- Я всё равно не сдохну. Ты знаешь. Найду тебя потом. Скоро. Беги.
- Я тебя не оставлю.
- Юлечка, я тебя прошу. Я умоляю тебя. Если любишь меня- беги...
Он так редко просил меня о чём то... раз или два? Я поцеловала его- вкус крови... Встала. Перешагнула Ларса, вытянула меч и просто стояла и ждала, когда они подойдут, убийцы. Почему- то страха во мне не было. Только отчаяние, усталость и желание, чтобы всё это закончилось, наконец.
- Ар, они мёртвые! Совсем! Не иначе, колдовством они убиты!
- Не трусь, свинья! Колдуна пристрелили, один сопляк остался, он колдовства не умеет! Или ты сопляка безусого испугался?
- Эй, щенок! Бросай меч! Бросай, кому сказано!
Я просто смотрела на них, и всё. И мне казалось, что в небе, над моей головой, раскрывает крылья всё та же огромная, чёрная птица и кричит, пронзительно, нестерпимо громко, и крик её вымывает из меня всё человеческое...
Первого я ранила в руку, второго в лицо. Третьего, по- моему, убила. Мне рассекли ногу, от тазобедренного сустава до колена. Выбили меч. А потом принялись топтать ногами, азартно сопя и хакая.
Темнота.
Проблески боли. Темнота.
Проблески становятся чаще. Всё чаще. Темнота рассеивается. Словно в чёрную тушь всё льют и льют воду...
Наконец я открыла глаза. И увидела Ларса. Он мне улыбнулся грустно.
- Ты меня не послушалась. Как всегда. Ты никогда меня не слушаешься. Нет, женщина, я не женюсь на тебе. Ни за что.
Я попробовала улыбнуться, но губы странно дёргались и не слушались. Но всё равно, это было хорошо, это было самым главным- что он жив и что он рядом.
- А мы... где?
- В застенке. В узилище. В темнице. В тюрьме. Такое дерьмовое место, где плохо кормят и не пускают к девкам.
- Мы убежим?
- Обязательно.
- Ну и хорошо. У меня все руки и ноги на месте? Ну и ладно. Ларс... ты как?
- Могло быть лучше. Ну ничего, сойдёт и так. Всё у меня нормально. Юль... ты что, правда, меня защищала? Меня? Ты??
- У меня плохо это получилось.
Ларс отвернулся и потёр лицо руками.
- Ты меня просто поражаешь, женщина. И чего ты добилась? Теперь мы оба в тюрьме. А послушайся ты меня- была бы сейчас на свободе. Помогла бы мне освободиться. А теперь что?
- Что?
- Теперь мы оба тут.
- Зато вместе.- Сказал я.
- Ну- ну.
Без сознания мы провалялись всего сутки. А ещё через двое суток были полностью здоровы. Спасибо неизвестному арбалетчику, повыдёргивавшему из Ларса свои стрелы. Наверное, со стрелами, торчащими в спине, Ларс так быстро не выздоровел бы, и мне пришлось бы их вытаскивать- а я таких вещей ужасно боюсь...
В общем, мы живы и здоровы, что совершенно дико и невозможно. Только шрамов прибавилось. У меня запястье срослось немного кривовато, но рука действует свободно- и слава Богу... Спина Ларса выглядит просто ужасно. Доспехи с него содрали, сапоги, разумеется, всё оружие... на дырявую, залитую кровью кожаную куртку не позарились, не сняли. И, думаю, не знают о чёрном камне. Это даёт надежду, что нас не сожгут на костре. Меня раздели конкретно, потому что моя одежда была красивой и модной. Оставили только штаны и чулки. Ларс отдал мне свою куртку, но босиком очень холодно. Тут, вообще, холодно и сыро. Посидишь месяц- и загнёшься от пневмонии или какого- нибудь туберкулёза.