И я увидела фойду.
Их было девять. Мужчины или женщины- пол было уже невозможно определить, так они были стары. Их лица и руки прямо мумифицировались. Я видела много стариков, но таких- ни разу. Правда, как мумии. Истлевшие тряпки были когда то богатыми, пышными одеяниями. Фойду неторопливо шли вдоль первой линии, рассматривая людей. Рядом с каждым семенило существо, по строению похожее на собаку. Совершенно лысое, с какой -то влажной на вид, розовой кожей, и что- то у них было с суставами ног, в другую сторону коленки, что ли, что- то совершенно не звериное и гадкое... и морды. Глаз у них не было. Вместо глаз на лысой, розовой морде шевелились пучки длинных, тонких щупалец, как у тех противных штук, что растут на дне моря. Извиваются ещё... противно ужасно.
Один из фойду выбрал человека. Тот каким -то образом отцепился от связки и пошёл следом за хозяином. Лицо у него стало- как у зомби. Фойду повернули вдоль нашей связки... И тут случился инцидент. Одна из мерзких собак подбежала к стражнику и принялась обнюхивать, или ощупывать своими глазами, или ещё чего... Стражник, совсем ещё пацан, лет семнадцати на вид, шарахнулся назад. Собака за ним. И тут нервы у парня не выдержали. Наверное, он впервые видел всё это. Испуганно взвизгнул и заколол собаку копьём.
Странный, непонятный звук. До меня дошло- ведь это просто все люди затаили дыхание...
- Пощадите, ваша милость!- хрипло выговорил начальник стражи, вместе с двумя ещё какими- то идущий рядом с фойду.- Не губите! Новенький он, этот недоумок, испугался собачку, мы его накажем за это, примерно накажем, не губите всех, а?!
Фойду, лишившийся собаки, молча вытянул руку и указал на парня пальцем. Тот закатил глаза и рухнул в пыль, и я каким -то образом поняла, что он уже мёртвый.
От собаки осталась лужа мерзкой, зелёно- бурой слизи, распространяющая вонь разложения. В луже плавали глаза- щупальца и какие -то склизкие комочки, внутренние органы, железы или что -то в этом роде, наверное... Фойду раздел мёртвого парня догола и положил ему на глаза щупальца, а на теле разложил эти комочки. Это выглядело настоящим надругательством над покойником, ещё хуже, чем некрофилия, честное слово... Вокруг парня возник конус со скруглённым острием наверху, словно сделанный из струящегося, живого тумана. Видно сквозь туман было не очень хорошо, но достаточно, чтобы понять и отвернуться. Покойник стремительно разлагался- и разложившаяся плоть текла слизью и превращалась в нечто иное... Судя по звукам, кого -то рядом, у меня за спиной, мучительно рвало... Несмотря на омерзение, я продолжала посматривать. Минут через пятнадцать метаморфоза завершилась и конус исчез. И новенькая собака подбежала к хозяину. Толстая такая, в отличии от остальных собак, высохших при жизни, как мумии. Как и сами фойду.
Ну, пусть будут собаки. Надо же их как- то называть?
Фойду опять пошли вдоль строя. Неторопливо так... как покупатели на базаре. И вот дошли до нас...
Я, почему- то, не боялась. Я смотрела им в лица, силясь понять, что они из себя представляют. И вздрогнула. Из глаз фойду смотрел на меня не человек, а совершенно иное существо, холодное, равнодушное. Древнее. Полностью чуждое нам.
- Молот Ура...- пробормотал Ларс заворожено.- Вот так твари...
Он тоже не боялся смотреть им в глаза. Фойду встали кучей и переглянулись, словно совещаясь.
- Ларс, это вовсе не люди.- Сказала я.- Это какие -то совершенно чуждые нам существа, иной разум, словно пришельцы из космоса...
Двое фойду выступили вперёд. И показали на нас пальцами.
Мои кандалы рассыпались ржавчиной. Тело онемело, я совершенно перестала им управлять. Только и могла, что шевелить глазами из стороны в сторону, так, не сильно. Моё тело пошло следом за фойду. И Ларс. И Текша.
Потом и другие фойду выбрали себе по человеку. Они выбирали здоровых и сильных, таких, как Текша. Но почему выбрали измождённого, израненного Ларса? И совсем уж непонятно, зачем взяли меня...
Мы вышли из лагеря и отправились по бездорожью через холмы. Мимо озёр, берега которых были ископаны канавками и квадратными ямками. Словно старательный школьник рисовал ровные клеточки... Видимо, в этих квадратах испаряется вода и получается соль. Всё здесь было бело от соли. Мёртвые озёра, где нет ничего живого, и мёртвая земля. А потом начались болота. А после полудня пошли уже настоящие солёные топи, трясины, где не было даже лягушек и комаров. Совершенно безжизненные солёные болота. Каждый фойду встал впереди своего пленника, собака- по левую руку от фойду. И вокруг каждого возник скруглённый туманный конус, вокруг каждой тройки. И в этих конусах шли. Прямо по топям.