- У нас есть соль.- Сказала я.- Присаживайтесь к огню. Зачем ночевать где- то ещё, оставайтесь с нами. Вы и есть- ходок?
- А почём Вы знаете, молодой господин?
- Вряд ли кто- то ещё будет гулять ночью около Стены.
- Резонно. А вы и есть те самые господа, что сегодня к моему дому подходили? Жена сказывала.
- Откуда Вы знаете, что мы- именно те самые?
- Не так уж много благородных сэтари шастает ночью вдоль Стены.
- Мы квиты.- Улыбнулась я.- Меня зовут Дальвик, барона- Ларс. Он рыцарь, а я его оруженосец. Мы с севера, из Лангедора. А вы?
- А я- из Лорка. Да сейчас тут живу. Почитай, лет десять. Датчем меня звать. Или просто- ходок.
Он неторопливо достал из мешка свой ужин, разложил на белой тряпице.
- Рыбки вяленой не желаете, господа? Или сала?
- Спасибо, мы уже поужинали.
- А я подзакушу, ежели не возражаете, весь день не жрамши. Это тут зверушка выла или почудилось мне? Да недавно.
- Зверушка. Лапы совала с той стороны.
- А вы её, значит, по лапам. Нехорошо, благородные господа, зверушку обижать. Прямо на моей тропке. Я ж тут завсегда вхожу, тропку натоптал уже. А теперича там дракон обиженный сидит.
- Может, он уйдёт к утру?- спросила я. Датч мотнул головой.
- Не-е. Они, драконы, ума небольшого, зато основательные. Дня три сидеть будет в засаде. Пока жрать сильно не захочет. Да и потом наведываться станет. Испоганили вы мне тропку, как ни крути. Придётся, видно, у кривых деревьев входить.
Я смотрела на него с жадным любопытством. Вот тебе Зона, вот тебе и Сталкер. Живой и настоящий. Вместо гаек у него, наверное, камешки. Обалдеть.
Ларс не испытывал схожих эмоций. Холодно и цепко следил за Датчем глазами... А потом метнулся вперёд, совершенно неожиданно для меня, я даже рот разинуть не успела... Датч схватился за нож, но Ларс был быстрее. Его широкий, тяжёлый кинжал уже прижимался к шее ходока. Другой рукой Ларс медленно взял у него из ладони нож и отбросил в сторону.
- Не дёргайся. У тебя на груди болтается какая -то хрень на цепочке. Знак. И мне плевать, тасфэр ты или квистер. Плевать, кто тебя послал. Я убью тебя сейчас, потому что меня достали ваши интриги вокруг Героя.
- Слышь, парень, он чего, припадочный?- спросил Датч хрипло.- Чего он несёт?
- Ваш знак, Датч. Покажите его. Медленно, чтоб не нервировать Ларса. Он, понимаете, и так нервный...
Датч медленно вытянул за цепочку серебряный медальон. Никакого чёрного камня. Просто серебряный контур- треугольник вершиной вниз и в нём песочные часы или что- то вроде.
- Ну? Какого хрена ещё надо?
Ларс убрал кинжал и отпустил мужика. Датч потёр шею и ушибленный бок.
- Извините.- Сказала я.- Просто мы подумали, что вы тасфэр или квистер. А их игры нас уже достали.
- Спросить что, нельзя было? Просто, словами? Надо что, сначала кидаться с тесаком, а потом уж спрашивать?
- Простите, Датч. Если б Вы всё знали о нас- Вас бы не удивила реакция Ларса.
- Да вертел я эту самую...реакцию... и так, и эдак.
Датч, возмущённо сопя, принялся собирать с травы свой ужин обратно в мешок.
- Не уходите.- Сказала я.- Мы просим прощения. Если б мы Вам рассказали- Вы не осуждали бы нас... У нас некоторые сложности с обеими церквями, знаете ли... А чей это знак? Старого бога?
- Да. Агоба. Ходоки почитают Агоба. Это... всегда так было.
- Не обижайтесь. Ну, кто из нас не ошибается...
- Я. Потому как ошибусь- и уже покойник. А я пока что живой. Ну, правда, это там, за Стеной...
- А как там- за Стеной?
- Всяко. В разных местах- по- разному. И меняется ещё.
- Сильно меняется?
- Да когда как. Иной раз совсем всё меняется. А иной раз вроде и не изменилось вовсе, ан нет, и в ямке сидит уже хрень неведомая, выкрутит тебя, как баба- тряпку, и бросит... по- разному всё. Так, словами, и не расскажешь.
- Датч, будьте нашим проводником. Туда и обратно. Мы заплатим, сколько скажете, и торговаться не будем. С проводником быстрее и удобнее...
- Нет. Ходоки не водят людей за Стену. Это закон.
- Никогда?
- Никогда.
- А в виде исключения?
- Ни в каком таком виде. Вы там помрёте в муках, а мне грех на душу. Ещё чего не хватало. Я законы чту. А чего вам там, за Стеной, кстати? За подвигами едете. За сокровищами?
- Да нет, на фиг надо. Просто, понимаете, у нас полно свободного времени. Несколько месяцев, надо же их как- то убить? Делать- то нам совершенно нечего. Вот мы и решили прошвырнуться до Камня и обратно, чисто из интереса, понимаете?