- Почему я должен молчать? У меня есть вопросы, у вас- ответы. Вам что, сложно поделиться информацией?
- Чем??
- Дальвик, заткнись.- Сказал Ларс.
- Да пошли Вы. Тоже мне, мачо.
- Он грамотный, что ли?- спросил Датч вполголоса.- Науки понимает, книжки читал всякие? Уж больно говорит не по простому.
- Излишне грамотный.- Поморщился Ларс.- Долго ещё идти?
- Да пришли уже. Стойте тут и ждите. Молча.
Ходок постоял, прислушиваясь- к звукам? К запахам? К своим ощущениям? Потыкал в туман копьём. И ушёл. Минут через пять вернулся.
- Можно. Пошли. И не спотыкайтесь, там лужа.
Ларс взял меня за руку. И мы вошли в туман. Внутри было... туманно. И совершенно ничего не видно. Вобщем, ничего особенного. Стена была толщиной с метр, чуть больше, и кончилась для меня совершенно неожиданно. Мы шагнули прямо в лужу, глубокую, грязную, выше щиколотки. Стена пересекала лужу строго посередине.
- Потому я и не люблю входить в этом месте. Грязно.
- И что, эта лужа всегда тут?
- Всегда.
- А почему не высыхает?
- Не знаю.
- А почему с той стороны лужи нет? Должна же протечь.
- Не знаю. Отвяжись.
- Тоже мне, Сталкер. Всю жизнь тут шляешься, а ни фига не знаешь. Ларс, видишь радужные разводы на поверхности воды? Это похоже на бензин. Вещество из моего мира.
- Думаешь, Риад- это дыра в твой мир?
- Да нет. Вряд ли.
- А в какую сторону нам идти, чтобы прийти в самую середину Риада?- спросила я.- К волшебному Камню?
Датч закатил глаза.
- Туда.- махнул рукой.- Ладно. Я дойду с вами до Чистого Источника. Воды ж надо набрать. А там и разойдёмся. И вот что, благородные сэтари. Тут уже- Риад. Тут смерть у каждого завсегда на загривке сидит. И кланяться вашей милости каждый раз я не могу, ясно? Не до поклонов теперь и всего прочего. Я впереди иду, вы- за мной. След в след. Что велю- всё исполняете. Велю лежать- тут же валитесь, хоть мордами в грязь... и лежите мордами в грязи, покуда встать не разрешу. Понятно? А ты, парень, заткнись, ради всех богов, в коих веруешь. Шуму от тебя больно много.
- Ладно, ладно.- Сказал Ларс.- Раскомандовался. Пошли уже.
И мы пошли.
Глава8.
Проклятая земля, пока что, ничем особенным нас не удивила. Нечистые твари в кустах не сидели, демоны не бросались. Драконы и прочие монстры нас не кушали. Ведьмы с колдунами по небу не летали, человеческих жертвоприношений не устраивали. Упыри- кровососы стаями не шарились.
Короче, совершенно ничего особенного. Топкая какая- то комариная местность- грязные кочки, поросшие осокой, болотная трава, лужи между кочками, покрытые радужными разводами... Жарко, скучно и воняет. Я бы ничуть не удивилась, если бы мы вышли прямо на городскую свалку. Или на зады какого -нибудь завода.
Датч шёл впереди прихотливыми зигзагами. Туда- сюда. Влево- вправо. Я было подумала, что он петляет вокруг трясин и палки- рогульки, воткнутые каждые двадцать метров, указывают сухую дорогу. Но мы прошли мимо длинного участка совершенно сухой земли, по широкой дуге обогнули поросший кустами и тощими деревьями пригорок...
- Эта тропка безопасная.- Сказал ходок.- Чистая.
- Какая же чистая, по колено грязи?
- Чистая- значит, без подарочков. Дальвик, заткнись, а? Слушай лучше. Чего странного услышишь- сразу скажи. Если зажужжит так... по комариному, но громко и... не так... Тогда сразу падай и лежи, как покойник.
- А что так жужжит?
- Фигня одна. Повезёт- не узнаешь.
Мы шли так до обеда, и обедать не остановились. Шли дальше. Шли, шли и шли... Почти до самого вечера. Даже я устала, хоть и привыкла ко всяким мучениям. К вечеру уже еле ноги волокла. А я и нагружена не тяжело. А вот Ларс ещё прёт тридцать кило своих доспехов, не считая оружия- ещё килограмм двадцать. Ну, может я и преувеличиваю вес, но всё равно. Я бы сдохла, на фиг.
Лично я бы просто прошла напрямую- и уложилась бы часа в три- четыре. А то петляем весь день, как в усмерть пьяная змея...
Иногда Датч останавливался и слушал. Или принюхивался. Кидал вперёд камешки- у него на поясе полный мешок камешков. Один раз мы даже сошли с отмеченной палками тропы и с полчаса тащились по пояс в осоке, поднимая тучи комаров и мошкары. Чем не понравилась Датчу кочка- обыкновенная земляная кочка, одна из миллиона на этом болоте- я так и не поняла.
Наконец, мы вышли на более сухую землю, которая затем начала подниматься вверх, медленно, но верно... И на верхушке холма росло несколько деревьев и журчал маленький ручеек.